带给植物伤害最多的还是昆虫。
我们常常看到各种各样的叶子被各式各样的虫子咬得体无完肤，洞痕斑斑，面对这些蚕食者，植物是怎样自卫的呢？
干紫杉、万年青的一些蕨类植物的叶子里含有一种物质，这种物质里含有蜕皮激素。贪吃的昆虫吃了这种叶子，就会早早地蜕皮，或者永远成为了一条幼虫，不能健康长大，繁殖后代。这样，再美味的叶子，昆虫也不能问津了。
蚕豆那碧绿可爱的叶面上长着一种锋利的钩子形状的短毛，当臭虫爬上蚕豆叶，打算大饱口福的时候，就被叶面上的毛钩缠住，动弹不得最后活活饿死。棉花的软毛、大豆的针毛都能抵制一些昆虫的进攻。
有趣的是，沙漠中的有些植物的叶子里含有一种物质——酚树脂，它和植物身体里的蛋白质、淀粉联合起来，昆虫吃了无法消化，橡树叶子里也含有一种物质——鞣质，与蛋白质拉起手形成一种络合物，昆虫就会觉得这叶子不好吃，也就不去吃它了。
康乃尔大学昆虫学家菲尼发现，十字花科某些植物很“狡猾”，在那些胃口极好的昆虫面前，它会长出不同的叶子，叶子形状也不一样，弄得那些蚕食者晕头转向。
美丽的夹竹桃和马利筋可就厉害了！它们身体里含有一种很有“力量”的物质——强心苷，昆虫吃了它们的叶子，肌肉就会变得越来越松驰，最后丧命。
我们人类研究植物的自卫能力，就能模仿它们的本领，尽量少用农药而达到令人满意的控制虫害的效果，使得农林棉粮油大丰收。