秋瑾，字睿卿，祖籍浙江绍兴。她出生在一个世代做官的富贵人家，从小就能吟诗作赋填词，与其他女性不同的是，她酷爱武术，擅长拳术，尤其精通剑术，曾自命名“鉴湖女侠”。她在厦门和漳州度过了童年，那时她祖父当地方官，经常同侵略分子打交道，受外国人的凌辱，回到家里就唉声叹气，影响了秋瑾那幼小的心灵。
22岁那年，秋瑾由父母包办嫁给湖南湘潭的一个富贵子弟，1903年随同丈夫迁居北京。在此其间，义和团运动和八国联军侵华发生不久，民族危亡感充斥了所有中国人的心头。
秋瑾思想十分活跃，在北京，她有机会读到不少进步书刊，开阔了视野，写下了许多百感交集的诗文。秋瑾的丈夫王廷钧是一个循规蹈矩的人，胆小怕事，唯升官发财为务，不喜欢妻子外出活动，更不愿妻子做出超越闺阁的事。秋瑾本来和丈夫就志趣不相投，她更无法忍受旧封建家庭的束缚。
1904年她不顾丈夫的强烈反对，毅然只身前往日本留学。
日本东京当时聚集着大批中国留学生，其中许多人是为了寻求救国救民的真理而来的。秋瑾来到日本东京，就开始了紧张的学习。在课余时间还积极参加集会，听演讲。她很快就接受了资产阶级民主革命思想，认为只有用武力才能推翻清政府的反动统治，建立起民主的新政府才能解救祖国的危亡。她虽然是女子，却有男子性格的刚烈。“身不得，男儿列，心却比，男儿烈”这是她的真实写照。每次集会，她就飞身上讲台，发表激昂慷慨的演说，每谈到祖国危亡，妇女命运等敏感问题时，她常常抑制不住满腔的激奋，声泪俱下，感动了所有在场的人。
在日本，秋瑾结识了许多爱国志士，其中有革命党人陶成章、徐锡麟等。在陶成章的介绍下，她加入了革命团体光复会。1905年又加入了孙中山领导的同盟会，并被会员推举为评议部评议员兼浙江省主盟人。
1906年，秋瑾回国，在上海创办了中国妇女第一份报纸《中国女报》，随后又和革命党人陈伯平等在长江一带和浙江联络会党，准备发动武装起义。这时，同盟会会员徐锡麟也在浙江一带活动。1905年9月徐锡麟把在绍兴办的大通师范学堂的事务全托付给秋瑾，秋瑾接手大通学堂后，组织党骨干力量学习，还组织会党力量，组成光复军，又去省城杭州活动。她还和徐锡麟约定，1907年6月分头在浙江和安徽发动起义。不料，徐锡麟不幸被捕，英勇就义。起义的机密被泄露了。
秋瑾得知这个噩耗，非常悲痛，但她很快化悲痛为力量，从容镇定地疏散学生，销毁了革命党人的名单、文件和书信。
当清军包围了大通学堂时，秋瑾认为战也死，不战也死，何不跟敌人一拼呢？于是她率领部分未来得及撤走的学生与清军展开了战斗，由于寡不敌众，很快被捕。
1907年7月13日深夜，浙江绍兴府山阴县令大堂提审秋瑾，面对大堂严刑逼供，秋瑾愤然写下了“秋雨秋风愁煞人”
7个大字，既表示对革命失败的惋惜，又表示对国家前途的担忧。15日凌晨，秋瑾被清兵押往城中心轩亭口，她拖着沉重的镣铐，昂首挺胸，从容就义，年仅32岁。
秋瑾是中国近代史上一位著名巾帼英雄，她具有强烈的爱国忧民之心，敢于冲破封建思想的束缚，勇敢寻求救国救民的真理和方法，勇于献身革命，她的名字永远铭刻在近代史上一页，她的精神将鼓励着后辈人，使巾帼英雄不断涌现。