清朝末年帝国主义入侵，清政府的卖国行径，激起国内爱国志士及广大人民群众的义愤，革命起义此起彼伏。
1911年5月9日，清政府又把粤汉、川汉这两条铁路的修筑权出卖给英、美、德、法四国，四川各界爱国人士掀起了“路存我存，路亡我亡”的保路运动，这次运动很快发展为武装起义，使各地革命党人欢欣鼓舞。湖北革命党人为举行武装起义作了长期艰苦而细致的准备工作，特别是争取在新军方面发展。
当时武汉主要有两大革命团体，一是文学社，一是共进会。文学社的社长是蒋翊武，共进会主要领导人是孙武。保路运动爆发后，文学社和共进会在同盟会的推动下，联合起来共同对付敌人的策略。
1911年9月24日，孙武和刘复基在汉口一个革命同志家里召开会议商议起义的日期和行动计划。会议刚结束，南湖炮队发生了一件意外事，起义日期推迟到10月11日，然而到了10月9日，意外的事又发生。
这天上午，革命党人刘仲文弟弟刘同到汉口总机关部找孙武谈话，谈完，就吸着烟看孙武等人配制炸弹。孙武马上制止他说：“这里不能吸烟，赶快熄掉。”谁知话音刚落，一粒火星正好落在炸药上，顿时“轰隆”一声巨响，炸药爆炸了，起义总机关被泄露。
在武昌的蒋翊武、刘复基得知这一消息大惊失色。刘复基说：“事情到了这地步，正是我们同清政府铁血相拼的时候，与其等着被捕不如马上起义，是成功还是失败，就用不着多考虑了。”于是，蒋翊武立即写了两道命令，一道给革命党人分配战斗任务，另一道要求南湖炮队鸣炮，其它各军一齐行动。然而南湖炮队又出了问题。南湖炮队的杨宏胜到工程营去送炸弹，被守门的拦住盘问。他见事情不妙，恐怕篮子里的炸弹被发现，转身就走。刚要跨进自己住处，看到许多军警都在那里搜查。他回头就往外跑，后面军警跟踪而至。他从篮子里取出一枚炸弹向后扔去，可惜掷得太近，自己受伤倒地，被军警捉走。
当天11点钟，敌人来到了总指挥部。蒋翊武非常镇定地对同志们说：“事到如今，我们要沉着应战，千万不要慌。”
说完拿起两颗手榴弹准备战斗。刘复基也拿起两颗炸弹，对蒋翊武等人说：“让我在前面，你们接应，炸死他们几个，我们就可以突围。”正在这时，军警已破门而入。刘复基左右开弓，先后把两颗炸弹掷出去但是由于事先忘记给炸弹装上闩钉，炸弹没有爆炸，军警蜂拥而上逮捕了所有在场的同志。
接着敌人就审问主要领导人，首先审问的是彭楚藩。敌人问彭楚藩：“你是什么人，为何盲从造反。”彭楚藩直言不讳地说：“我是革命人，你们这些卖国贼，几十年来，割地媚外，丧权辱国。现在我们已经忍无可忍了，因此一定要把你们推翻，建立民国，革命党人是吓不倒的，要杀要砍由你们。”这番话使会审的官员惊诧万分。审官直拍桌子说：“好大胆。”气氛缓和下来时，审官又问：“你们革命党人在湖北究竟有多少人？”彭楚藩说：“在湖北除了少数人外，都是同情革命的，也可以说都是革命党人。”审官推了一下桌子冷笑着说：“废话！难道我们也是革命人吗？”彭楚藩带着不屑一顾的轻蔑口气回答说：“你是个奴才，不够革命党人的资格，我所说的少数人，你就是其中一个。”审官气得暴跳如雷，下令说：“立即推出去斩杀。”于是彭楚藩被拉出去杀了。
第2个被提上来的是刘复基。刘复基把眉一竖，说道：“你们不必问这问那，我今天既入你们的虎口，就没想脱出来。自古道‘好汉做事好汉当！’我就是革命党。”审官怒气冲冲地说：“这也不是好东西，索性也结束了他。”于是，刘复基昂首挺胸，被拉到外面，见围观的人很多，就用力高喊：“同胞们，努力啊！”随即就被杀害了。
杨宏胜已经被炸弹炸得遍体鳞伤。他一被提上堂来，审官就冷笑着说：“你这个样子，也想革命吗？哼哼，我今天只怕要革你的命哩！”杨宏胜瞪起双眼紧盯着审言骂道：“你们只管杀，总有一天也会轮到你们。”他的话音风落，背上已插上了白牌，这个年仅36岁的革命者也献出了年轻的生命。
3位革命者都慷慨就义了，他们那崇高的忧国忧民精神，临危不惧、视死如归的英雄胆色，在我国近代革命史上留下了永不磨灭的光辉。他们为振兴中华而甘洒热血的献身精神和敢于斗争的革命英雄气概，是留给中国人民一份极其珍贵的精神财富，永远值得我们敬仰和学习。