向秀丽，1933年5月出生于广州一户穷人家里。她5岁那年，正碰上日本鬼子打进中国。日本人投降后，蒋介石又打起内战，直到1949年秋，广州才解放，向秀丽一家过上了好日子。
向秀丽非常珍惜这来之不易的和平日子。她自豪地走进和平药厂当包装女工，工作认真负责。1954年11月28日，向秀丽光荣地加入共青团。不久，被调到何济公制药厂，又不久，她和崔俊锡结了婚，有了一个幸福的家庭。
1958年何济公制药厂试制成功了几十种新品种，其中有一种叫“甲基硫氧嘧啶”的新产品，要立即投入生产。在配制这种“甲基”的过程中，需要用金属钠，这是一种烈性爆炸物，危险性很大。向秀丽从包装车间调到了“甲基”小组。
离1959年的元旦还有18天。车间里紧张地忙碌着，向秀丽正在认真地切着金属钠。女工罗秀明抱来一个大玻璃酒精瓶，她们小心地把酒精装入酒精瓶。突然瓶子一滑，落在地上破了，酒精流了一地。酒精与炉子的明火一接触，“嘭”
的一声，腾起了大火。
向秀丽急忙从肩上扯下毛巾去扑火，毛巾浸上酒精又着火了。向秀丽急中生智，想赶紧去取灭火器。但这时她的腿也着火了，她不敢再向前，因为灭火器旁放着几桶烈性爆炸的金属钠。因此她来不及细想，就奋不顾身地冲到火焰里，用自己的双手紧紧地堵住酒精不让它们流向金属钠。浸满酒精的向秀丽，这时全身都着火了。她见酒精还在向金属钠流去，索性用整个身躯贴在地上，如同一堵铜墙铁壁，酒精的流路被截住了。
无情的大火，烧去了向秀丽的衣服，烧焦了她的手，她的腿，她的脸……向秀丽用自己的身躯阻止了火势蔓延，赢得了宝贵的时间。工友们闻讯赶来，消防人员也及时赶来，扑灭了熊熊大火。
向秀丽被送进了广州市第三人民医院，生命垂危。向秀丽的烧伤面积占全身的80％，3度烧伤达40％多，尽管广州市委领导组织了名医、教授专家进行抢救，向秀丽还是未能逃脱死神的魔爪。她光荣地牺牲了，年仅25岁。
我们祖国的好女儿，为了保护国家的财产，人民的生命安全，献出了自己美好的青春。她虽然不在了，但她这种无私奉献精神永远鼓舞着青年一代。