自1982年接触陈独秀课题开始，陆续写了四个版本的陈独秀传，除本书外，另外的三个版本是：1994年的《从领袖到平民——陈独秀沉浮录》（初版）、1998年的《陈独秀传》（二版）、2004年的《陈独秀风雨人生》（三版）。掐头去尾，时光飞逝，悄然已跨二十九个年头。
和前面的三个版本比，本书拾遗补缺，旧瓶新酒，丰富了一些史料和细节；视野更开阔；淡化了文史笔法，突出了述学笔法；剪裁构架也有不同，融入了近六七年的写作经验和研究陈独秀的心得，这也是我乐于重写一本全面的陈独秀新传的原因。
几年前，一位朋友问我，社会所需要关注的问题很多，你为什么花这么多时间去研究陈独秀呢？一位朋友甚至当面直言，你是蜗居一寓。
人类社会是一条河流，譬如眼前日日流过的长江，在这条河流里，如果我们每人每天注入一分新鲜的成分，而不是污泥浊水，这条河流就可能增加一点清澈，减少一点污渍。否则，这条河流就会每况愈下。
本书传主，不是一个简单的人。这是一个创造了一个翻天覆地时代的领袖，一个创造了一个执政党的政党领袖。他不仅是思想家、教育家、小学家、文学理论家、书法家和诗人，更是一个关注和引领人类命运的大政治家，躬自实践的社会活动家。他身上所蕴藏的内涵，远远没有被今人所挖掘。一滴水虽小，却能照见太阳。随着历史车轮的滚动，今天和未来的许多问题，或许都可以在他的身上找到答案和线索。他的意义和影响，超出了他的那个时代和国界。而这样的人，并不是每个时代都可以产生的。
此外，他也是一个有许多缺点的平凡的人。一个有七情六欲的凡人身上的缺点，他往往不免；旁人所无的缺点，他也不一定必无。他的学问和某些知识，未必高于前人或同时代的人，但这些“渺小”和平凡，并不影响他的伟大和贡献。这正如鹰之于鸡，生活中，有人沾沾自喜后者的偶尔扑腾，更多的人欣赏前者的高空飞翔，从而分出泾水与渭河。
今人总是欠了古人的，精神王国和现实运动比，要慢许多节拍，甚至慢了百年千年，而留下无数遗憾。古往今来，有许多值得大书的人，至今被人遗忘。和他们比，先生已很幸运。毕竟，人们没有忘记他，没有忘记他曾经为了我们和后来的人所付出的一切，尽管，时间迟了点。这是先生当年沉重付出的一点微薄的回报，虽然，先生并不因此而付出。
在中国共产党成立九十周年之际，重新回顾“创党有功”（毛泽东语）的陈独秀的一生，有特别的意义。因此，要特别感谢陈立旭先生和当代中国出版社给了我这个机会，感谢多年来他们对我的信任。
朱 洪
庚寅年立夏于安庆师范学院红楼