陈若水望着周围的风景，在几年前自己初看到这样的风景的时候，是踌躇满志的。一心想要成为姑母那样宠冠六宫，手握重权的人上之人。但是人算不如天算，竟然出了那样的意外。不仅自己的选秀资格被剥夺了，连姑母兰贵妃也受到了连累，所以不得不分权给夏桂宫的主子，虽然那位不怎么爱管事，也不贪权，但是倒是兰贵妃从次那个无冕之后的地位一去不复返了。虽然那个事情的罪魁祸首薛家已经土崩瓦解了，但是姑母也还是对当事人之一的自己有些埋怨的，所以这些年也不再叫自己入宫陪伴了……
回到陈家之后，虽然那些人不说，但是自己也是知道的有人在背后说自己身价大跌，作为嫡长女，甚至都不如那些庶出的妹妹们抢手了，连个提亲的人都没有。但是他们不知道，实际上，自己一点儿也不再乎。就那些提亲人的档次，自己能看得上吗？就是给自己提亲，自己也是不会同意的，不提倒好省得麻烦。就凭自己“京城第一美女第一才女”有出身如此高贵，那样的人家还真是委屈了自己。看吧！自己守得云开见月明，这个段皇子才是自己天生的良配。比之当今皇帝要年轻英俊，而且在火凤也是太子的热门人选，那样的话自己甚至有做皇后的机会……
陈若水想着，伸手整了整自己身上专门定做的金缕玉衣，拿出小铜镜照照自己满头的金钗银凤。然后端起架子，气势十足的向里面走过去。望望旁边的那些庸脂俗粉们。哼！别说卫如雪因为早就定亲，所以没有参见了，就是她来了又能怎么样？自己岂能输给那些人？陈若水边走边看，这个张三小姐太丑了，那个李四小姐太胖了，再有那个王五小姐打扮的太不上档次了……果然不出自己所料，都是庸脂俗、唉！等一下，那个身穿一身大红衣服的是谁呀？不是史家的湘云没有来吗？
陈若水看见前面有一个穿着大红衣服的女子，发髻高高的挽起，插着明月钗，亮闪闪的流苏低垂下来，貌美如花，气质与普通女子的温柔贤淑不同，而是带着在眉目间带着一股英气，，所以在那一群娇柔女子中格外的显眼。这是怎么回事？一般人很少选择平时穿大红的衣服，虽然喜服也是大红色，在大喜的日子里面显著格外的喜气。但是在平日里做成便服穿的时候，却是很难穿出好来，经常是显著比较俗气。在京城的小姐中喜欢穿红色衣服的也就是保龄候府的史湘云，可是听说她也定亲了，那么那个人是谁呢？陈若水边走边想。
走近了一看，怎么有些眼熟呢？陈若水心中暗想，不对，是贾家的人！陈若水猛然间想起来，以前曾经见过的，只是那时不屑于顾，所以不曾答过话。为什么贾家都已经被罢官了，贾家的姑娘还能参加这个宴会，最主要的是来抢自己的风头呢？陈若水心中不解。
其他的官家小姐们也心中不解，所以凡是认出探春身份的人，不是用探究的眼光看着探春，就是三五成群的小声嘀咕着。
探春也感到很奇怪，无论从哪里讲也轮不到自己来这种场合呀？平日里交好的那些姐妹要么是没有资格，要么是定亲了不用来，所以举目望去一个熟人都没有，探春虽然再表面上很镇定，实际上心中也是很烦闷的。尤其是哪个陈若水自从进来以后就一直好像有仇一样瞪着她，真是让人不自在。
陈若水虽然一向霸道，但是宴会毕竟是在皇宫中举行的，有了上次的教训，陈若水已经学得有些乖了，至少这次虽然对探春有些不爽，但是还是没有直接上去质问，不过也用杀人的眼光使劲盯着探春。
正在陈若水瞪着探春练习眼功的时候，执事的太监尖声叫道：“二皇子、五皇子驾到，火凤国段皇子驾到。”
主角到了，所以众位女子齐齐的看向大门处。走在最前面的仍然是风度翩翩的二皇子，带着招牌式的微笑；接着的是风头正劲的五皇子，尊贵的气质溢于言表，和五皇子一块儿进来的是年轻英俊的火凤国皇子段素英，和一个女子，艳冠群芳的女子。
陈若水看着那个女子瞳孔一阵收缩，这就是那个传说中的五皇子的师妹林家的黛玉吗？还记着当初在围场见到她的时候，她只是一个未长成的小女孩，自己的注意力当时也只在仇人薛宝钗身上，这几年阴差阳错的也总是和黛玉错过，没有想到再次见到的时候她竟然已经长成了这般模样。比起小时候，身材变长，变得玲珑有致，显出少女美好的身姿，稚嫩的带着孩子气的五官也显出了成熟之美，本来就出众的气质，经过岁月的磨砺更加独特，身为书香门第的后人，举手投足间显现出高贵的教养，她竟然出色如斯！陈若水心中变得不是滋味起来，本来以为今天会艳冠群芳的，可是莫名其妙的杀出一个贾探春就有些抢自己的风头，结果又来了一个林黛玉，真是倒霉，既生瑜何生亮呀！
看着五皇子和黛玉联袂而来，眉眼之中也传递着什么。陈若水突然灵光一闪，就是师妹怎么了？在这样的场合，两人联袂而来，并且眉目传情，难道他们之间是那种关系？如果那样的话，黛玉来只是凑热闹而已，不会对自己造成威胁了。陈若水想到这里，心中的活力十足，眼神中也透着足足的魅力朝着段皇子放着电，把自己最好最吸引人的一面表现出来，引着那个人的注意……
探春看着黛玉也来了以后心中才稍稍的放下心来，总算有一个认识的值得信赖的人来了，于是就冲着黛玉展颜一笑，如春花灿烂。黛玉也对着她微微点头。
探春正对着黛玉笑着，突然看见了五皇子和黛玉旁边另外一个穿着黄袍的青年也含笑看着自己。果然是当初自己在林府中见到的那个人。自己后来也想过在花园中见到的可能是火凤的皇子吧。但是并不能肯定，虽然当时知道段皇子拜访林府，但是毕竟见到的那个人并没有穿着代表皇家尊严的黄袍，也许是其他的随从人员，这次见到了才肯定了原来就是他。笑容变得不自然，不由的僵了一下，对于一个陌生人笑成这样，确实是于礼不和。不过，很快探春的笑容又变成很有礼，毕竟这种场合，不仅代表自己，还代表了金风国的体统，不能太过小家子气。
陈若水看到这里，恨的差点咬碎满嘴的银牙，那个贾探春本来就不该你这种身份的人来，既然来了还不安分一点，竟然敢勾引我的段皇子，太过分了。 太子一案爆发之后，二皇子也一度担惊受怕的，颇有些兔死狐悲的意思，但是很快发现父皇并没有迁怒于自己，在处理太子党一案的时候仍然用到了自己的人，所以虽然加起了小心，但是在表面上还是以前的那个二皇子非常善于交际应酬。在众位官家小姐给三位皇子施礼请安之后，二皇子笑着说道：“这次奉父皇旨意召开这个百花宴，就是弘扬我金风文化，展示我金风淑女的风采，所以这个宴会上各位小姐不要客气，尽管把自己擅长的才艺展现出来，看谁能够得到这个百花之王的美誉……”
百花宴就此拉开了帷幕。
这个百花宴倒底是做什么用的，台下台上的人都是心知肚明的，所以如陈若水之流的官宦千金使劲了浑身解数，努力去表现。而其他的人则是和着这个宴会规则随便选自己擅长的一项应付一下就行了。
探春正是如此，在昨天接到今日到皇宫中赴宴的旨意之后，探春心中嘀咕，不知是怎么回事？见到黛玉之后，才觉着找到了原因，以为是五皇子心疼黛玉，所以找自己为黛玉来做个伴。对于这个宴会的目的，探春也是有所耳闻的，但是自己不过是来陪陪黛玉凑数的，于是也就无所谓了，很随意的作为，表现的十分自然。
段素英当初对于这个百花宴也是支持着，虽然知道自己这次不过是政治联姻，可是能找一个合意的，傻子才会浪费这个机会呢！于是还是很期待这次百花宴的。可是在宴会真正进行的时候，段素英却觉着这次自己兴师动众来搞这个宴会好像是白费劲了，因为宴会开始之后不久自己的眼睛就被那一抹红色的红焰给吸引住了，视线一直随着那个人的移动满场跟着，那个人的一撇一动都是那么吸引着自己的眼球，让自己目不转睛，让自己心无旁骛。听说有一种动物出生以后第一眼看到谁，那么就会认为那个动物是他的亲人，我现在是不是也遇到了这种情况呢？因为第一眼被她所吸引，所以别人再好都和我无关，这难道就是传说中的一见钟情？段素英对于这个状况也很惊讶。
皇甫淼和黛玉相视一眼，这个宴会的目的他们当然更是清楚的，于是就一直非常注意段素英的动静，看着他一直看着探春，皇甫淼和黛玉也就理解他的那个请求的含义了。原来，在冯紫英所说的那次中，两人真的是有见面，所以才有了今天的这种情况。
不过，这好像是段素英一厢情愿的，如果放在以往，皇子们确实有这个权势，而在场的这次小姐们确实也有为国家而必须尽的义务，但是这次的对象是自己的好姐妹，所以黛玉也就不希望探春是被迫的，她还是和在意探春的感受的。
有了黛玉在场，虽然没有陪在自己的身边，但是探春的感觉还是很不同的，心情轻松了不少，于是很轻松的以游戏的心态游走在场中。可是为什么总感觉有人在望着自己呢？探春纳闷的想。那两道视线射在自己身上好像会发烫一样，探春扭过头望去，看见段素英正看着自己，眼中含笑，两只眼睛像是两汪深潭，有着魔力一般，让自己一看之下竟然移不开眼睛，呆呆的看着段素英。突然探春觉着不妥，羞涩的转开头，脸上变的红起来……
这种变化，一直盯着她的段素英当然看到了，心中暗喜，眼中的笑意更胜了，迷倒了一片女子。
黛玉也看到了，看来即使是那个结果，也会好一些。宴会结束后，众位千金纷纷离席，三位皇子和黛玉则到了后殿稍作休息。
段素英脸上的笑容一直没有断过，闲着无聊，用手指笃笃的敲着案子。
“段皇子，你真的决定了吗？”皇甫淼问，心中实际上已经有答案了，只是需要确定一下。
“是呀，我觉着贾家的姑娘还是不错的。”段素英笑着说到。
“咦？”二皇子听了有些吃惊，“可是贾家前一阵子刚被治罪，所以这个姑娘的出身是不是太低了？”
“很低么？我听说这个贾小姐是荣国公的后人（那是以前），而且是贵国小公主的姨娘，已经去世的元贵妃的妹妹，这个出身好像是也不算是低吧。”段素英说道。
黛玉心中暗笑，这个段素英打听的倒是挺全面的。
段素英心中也是有数的，联姻本来由公主来是最好的，比较有分量。可是金风却没有适龄的公主，那样好像是娶那个大臣的女儿也一样了，反正也是封个称号就成了。其实不然如果这个和亲的女子所在的家族没有影响力，往往就起不到和亲应有的作用。所以在林府中遇到探春，并发现自己对探春很有好感之后，自己也曾经犹豫过，这好像并不是一个很好的选择。但是经过调查和思考之后，自己发现也许探春是最好的选择。据自己的判断金风未来十之八九是五皇子的天下，而探春恰恰是对五皇子有重大影响力的黛玉的好姐妹。而自己和黛玉的接触可以知道黛玉是一个能力卓绝的人，虽然是女子但是支持自己姐妹的能力绝对是不缺乏的。
皇甫淼看着段素英胸有成竹的表情，不由的佩服这个段皇子的果断喝眼光，他敢选择探春一个无官职的民女却是不一般。“这个也不难解决，只要父皇随便给贾政一个闲职不就解决了吗？另外在让父皇下旨给贾家小姐一个新的身份就好了。”
于是在三言两语中和亲人选已经是基本确定了。只可惜陈若水的一番努力又落了一场空，这一生恐怕她都与皇家无缘。