贾母由于刚刚过了元妃省亲，贾府操办的得当，皇妃亲临给贾府带来了莫大的荣誉，家族声誉大振各家争相来结交，于是心情正好。再加上黛玉替母亲到京中尽孝，这也是贾母第一次有机会给黛玉过生日，心劲正足，于是叫来管家的王夫人、凤姐前来商量此事。
两人一来，贾母将心中的意思说了。凤姐本来就和黛玉交好，又想到外祖母为孙女过生日天经地义，也不为过，于是说：“老太太既然说了，大姑娘的生日自是应该好好操办。毕竟也是第一次凑到咱们家来过。”一边说着，眼睛的余光发现王夫人眼色不太好，瞪了自己一眼，于是闭口不谈，看看王夫人有什么说法。心中也有些纳闷，按说这也不是大事，并且也花不了几两银子，王夫人对贾母一向言听计从，怎么今天好像有其他想法？
其实，要是以往王夫人自是随着贾母的意思。因为虽有“夫死从子”的说法，但贾府的情况毕竟不同，贾政是贾母过继过来的。这一切的富贵都是拜贾母所赐才得来的。所以贾政夫妇对贾母格外的孝顺。不然要是传扬出去，不仅在同僚面前抬不起头来，就是在皇上面前也是不好交代的。因而贾母在贾府不是空有尊位而是握有实权有莫大的权威，不仅大事要让她点头，就是府中也是耳目众多大大小小的事也是清楚的。她说出的事情王夫人自是不敢反驳。可是这回一来，自从黛玉上京后几次交锋，虽表面上和和气气，不曾撕破脸，但实际上一直没如王夫人的意，也没沾到丝毫便宜。可是毕竟是长辈没有合理的借口和小辈计较，又有失身份，这股火只好一直憋着，发布不来确实挺难受。二来，亲生女儿不仅荣升妃位，而且受到省亲殊荣，她这个亲生母亲“母凭女贵”地位自然不能和以往相提并论。
于是就开口说：“老太太，大姑娘是老太太心肝上的人儿，又是第一次在京城过生日，作为母舅至亲，按理是应该大大的操办一下。不过，您也是知道的，咱们家了刚办了贵妃省亲的大事，今年正月竟然比往年多了许多来往，开支也大了，所以官中的钱一时周转不过也是有的。所以想请老太太示下，应该如何操办，按什么规格操办？”
贾母可是个人精，一听就知道，王夫人在哭穷，想推诿此事。心中暗自生气：翅膀刚长硬，就想飞了，学会阴奉阳违了。面上却不动声色，笑道：“就是就着贵妃省亲的喜事，黛玉的生日才该大办呢！不过黛玉毕竟不是咱家的姑娘，花费自是不用官中出。凤丫头你回头到鸳鸯处去取二百两银子。好好操办一下。”凤姐连忙应是。
王夫人也笑道：“凤丫头，大姑娘的生日宴会可要好好操办，不可怠慢。”凤姐也忙应承着，虽不明白王夫人对黛玉的不喜欢到了什么程度，但态度可也看出来了，暗自告诫自己和黛玉的交往更谨慎一点。
其实王夫人心中也不平静：平时嘴上说着如何如何疼爱宝玉，怎么宝玉过生日却也不见主动操持？实际她也不想想，平时给的宝玉那些物件那个不远远超过这个价值，宝玉又像凤凰蛋一样，什么都用最好的，就连过生日，儿子儿媳都因为有公婆健在不好大办，可是孙子宝玉的生日宴却每年大办，规格远超爹娘了！这样，他的生日还用特意说么？
也是凑巧，元春因在宫中无事自编大观园题咏之后,忽想起那大观园中景致,自己幸过之后,贾政必定敬谨封锁,不敢使人进去骚扰,岂不辜负了园中的好景致。何况家中正好有几个能诗会赋的姊妹,何不命她们进去居住,也不使佳人落魄,花柳无颜。却又想到宝玉自幼在姊妹丛中长大,不比别的兄弟,若不命他进去,只怕他冷清了,一时不大畅快,未免贾母王夫人愁虑,也命他进园居住方妙。想毕,遂命太监到荣国府来下一道谕,命众位姐妹只管在园中居住,不可禁约封锢,命宝玉仍随进去读书。却忘记了宝玉年纪大了实在不该在和姐妹们厮混，否则只会误人误己。
消息传来，贾母考虑天气正寒冷不易搬家，等过些个日子，天气稍稍暖和了些，挑个好日子再搬，不过姐妹们闲来无事可以先挑一挑自己喜欢的所在，李纨带着贾兰也可住进去顺便管管众姐妹。
于是迎春挑了缀锦楼,探春挑了秋爽斋,惜春挑了蓼风轩,李纨挑了稻香村,宝玉挑了怡红院。在贾府常住的表小姐薛宝钗也在王夫人邀请下挑了蘅芜苑。虽然黛玉并不常住并且万般推辞，但贾母也做主为黛玉挑了潇湘馆。本来也给湘云挑了一处，湘云说一来并不常来，收拾出一处虚费人力物力，不免有些浪费，二来，如果来了和林姐姐在一处岂不更加亲近？贾母见湘云坚持说的又有些个道理只好依她。
花朝节，俗称“花神节”、“花神生日”是皇甫皇朝的传统节日，在每年的二月十二举行。
这一天，家家都会祭花神，闺中女人剪了五色彩笺，取了红绳，把彩笺结在花树上，谓之赏红，还要到花神庙去烧香，以祈求花神降福，保佑花木茂盛。祭花神确实可称得上是件风雅之事，这一天，文人雅客们也可抛开案上的书，帮着系红绳，顺便可以看一看当下的颜如玉了。所以历来有“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”的说法。
而黛玉生日就是这一天。一大清早，雪雁、春纤、红裳、绿袖等人就将李纨院子里的树枝上挂满了红绳彩笺。当三春并湘云来的时候已经满眼彩带飞扬了。
湘云一见大声道：“怎么不等我们来了再做呢？”
黛玉说：“我们自是等你等到心烦才先挂的。既然你来晚了，就罚诗一首吧。”
湘云说：“你这是故意的，我偏不让你考倒。嗯，我有了——春到花朝染碧丛，枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。怎么样？”
众姐妹笑道：“玩笑话也听不出吗？不过，到底是你有些急智的，虽然匆忙些倒也贴切。”
众人都进了屋，这时凤姐派人送来了新鲜的鹿肉说是林姑娘要的。
黛玉奇道：“有两个林姑娘不成，我何时要了些生的鹿肉？难道竟要效仿樊哙啖生肉吗？”
“林姐姐，鹿肉是我要的。今天你是寿星，你的名字自然好用，所以我就说是你要的。果然这么快就送过来了。还好没让我白白饿着肚子过来。”湘云笑咪咪的说。
“那你打算怎么吃？”黛玉觉着很有趣。
“是呀！你又有什么好主意？让我们都不要吃饭早早就过来？”惜春道。
“我在书上见到苍鹰国有烤肉的吃法，绝着很新鲜，就想尝试一下。后来问了问我府上的李管家，他当初可是和我爹一起去过北边边境的，见过苍鹰国的人烤肉的吃吃法。
他们那里都是烤全羊什么的，我们自然无法效仿，但是李叔他们说有一种贵族的文雅吃法，我们倒是可以学的。”湘云说，“为了让大家尝尝鲜，我特意把家中的厨娘也带来了。”湘云拍拍手几个厨娘将火炉铁板等物抬进来。
只见一个厨娘将铁板放在火炉上，另一些个厨娘将洗干净的鹿肉分割成薄片，又用带来的香料腌制起来，待铁板烧的很热了将肉片放在铁板上，厨娘拿着铁铲适时的翻动，一股香味扑鼻而来。旁边的丫鬟忙着把酒也温上了。
本来贾府的伙食是相当油腻的，三春自然也吃过不少名菜，可是那些菜过于雕琢反而失了材质本来的特色，比如吃一道茄子一道道工序做下来早不知道茄子是什么味道了。所以这次简单的做法反而引起了三春的兴趣。
尝了几口以后，三春连说好吃，有赶紧夹了几片肉。
湘云忙说：“就着酒喝会更好吃。”三春闻言也喝了些温酒。
黛玉也觉着做法很新鲜，于是尝了几口说：“风味独特，和咱们皇甫皇朝的菜肴做法不同，另辟蹊径。想象一下，如果在苍鹰国的大草原上烤着全羊，喝着酒果然够豪爽。不过湘云，你是不是也这样想才会对这道菜这么感兴趣，不然大大啦啦的你竟然想起研制新菜了！”
“哈哈，竟然让你看出来了。知我者果然林姐姐也。我想体会一下大口喝酒大口吃肉挎剑走江湖的情景，恰好看到了这道菜，虽不同但聊胜无几，就想办法捣鼓出来了。”
湘云笑的快直不起腰来了。
“嗯，这个很符合湘云姐姐的性格。”惜春故作老成的说。