一
第二天，也遂醒来，睁眼一看，太阳已经到了正南，吓了一跳：“大汗，大汗快起来！天快正午了！”
成吉思汗蓦地坐起，看看天窗，听到外面人喊马嘶，搓了搓脸，长长地呼了一口气：“我真是老了吗？”
成吉思汗穿好衣服走出了斡儿朵，发现群臣和兵士们早已列队在等候他，他感到很疲惫。
众人沉默无言。
成吉思汗眯起眼睛望着祭旗的山冈，旗帜在那里迎风飘扬。忽然，他的战马长长地嘶鸣一声，竖起了前蹄。顿时，成吉思汗握紧了刀把，眼睛发亮了，精神振奋地大步向战马走去，麻利地跃上马背。千万人齐声欢呼：“成吉思汗，成吉思汗……”
成吉思汗快马向山冈奔去，众将跟上去。啊，一支多么浩大的威武之师！
成吉思汗领着将领们在浩大的队伍前走着。队伍不断地发出惊涛拍岸般的吼声：“成吉思汗——成吉思汗——成吉思汗——”
公元1219年4月，成吉思汗五十七岁。蒙古汗国的大军从三河源头出发攻打花刺子模，世界征服者的历史纪元就是从这一刻开始的。
在者勒蔑家，百灵鸟一边整理自己的行装，嘴里还一边念叨着：“针线、火石、火绒、生丝棉背心、甲胄、短弓、箭两囊、毒矢、钩连枪——”他从墙上取过钩连枪，说：“这是钩连枪，短刀一把，手斧，还要带上一根套马杆。”他向门口走去。
者勒蔑和速不台走了进来：“父亲，我们是跟您告别来了。”
“怎么？你们不跟大汗西征去了？”
速不台说：“是您不去。”
百灵鸟不高兴地说：“躲开。”
两个人躲开。百灵鸟出了包门，取了套马杆回来：“行了，都齐了。”
者勒蔑见状，问道：“父亲，您，您也要去？”
“废话！大汗宣布十六岁以上，七十岁以下，没有留守任务的都要随军出征。”
者勒蔑说：“您今年都六十九岁了，到花刺子模不就七十了？”
“可现在我不是六十九吗？”
速不台说：“我去跟大汗说说。”
“回来！你怕我死在外边？可蒙古人不死在战场上，还是个勇士吗？再说，死，就是睡觉不再醒了一样。人早晚都要有睡下去不醒的时候，我不愿意在自己的巴掌大的蒙古包里睡过去。听说花刺子模是很大很大的地方，我就要死在那儿——西边靠海的地方。”
百灵鸟心驰神往地看得很远。
速不台还要说什么。者勒蔑说：“算了，让他去吧。”
二
花刺子模新都——撒麻耳干。在成吉思汗向他慢慢接近的时候，那个沉浸在不可一世的高傲之中的算端摩诃末，也在加紧备战。
街市上，兵丁在官员的带领下挨户收税。一位杂货店老板不解地问道：“尊敬的长官，伟大的先知知道，今年的税钱我已经交过了，一个黑铜第尔赫姆也不少，我用我的胡须发誓！”那位官员说：“留着你的胡须吧，我们是来收从明年算起，以后三年的税款的。”
老板吃惊地看着那位官员：“啊，安拉，难道世界末日到了吗？”
“差不多，算端要履行他保卫正教的神圣职责，去讨伐该死的异教徒成吉思汗，就要增加赋税，明白吗？”
老板说：“明白了，可安拉知道我没有那么多钱。”
“那就只好用货物抵税了！”
士兵们说着就抢货物，老板拦挡。这时，对面的铺子里捆出一个满脸是血的商人。官员问：“怎么回事？”
捆人的士兵回答：“这个正教徒的叛逆不交税还用恶毒的诅咒攻击伟大的算端。”
那商人争辩道：“长官，我用胡子担保，我只是说算端收了我们的税了，他有保护我们这些纳税人的义务。”
官员说：“啊，我明白了，你要因为这句话丢掉你的胡子——包括头颅。把他押到十字路口去交给刽子手！”
商人被推走了，那位官员对围观者说：“听着，不要把金币化成水灌到脑袋里，妨碍了你们的理智的思考。要么拿出三年的赋税，要么去死！因为我们不去攻打那些野蛮的蒙古人，成吉思汗就会带领东方的异教徒杀过来，大家都会死！”
花刺子模宫廷，宝座上坐着摩诃末。两边盘腿坐着钦察诸汗和海尔汗、札兰丁，还有帖木儿灭里和那个被立为王储的男孩。
海尔汗说：“我的意见是，把花刺子模的军队全部集中在阿姆河畔，利用天堑阻挡住成吉思汗的进攻。他们像兔子一样的蒙古马，还想飞过阿姆河吗？啊？”
有人暗自发笑。
那位国舅哼了一声，一脸嘲笑地说：“既然成吉思汗的蒙古马过不了阿姆河，那么，我们只要派兵把几个渡口守住就万无一失了嘛，何必让全国将士都动员起来？这样会弄得人心惶惶的。”
醐说：“事后，老百姓会因为我们的过分夸张而传为笑谈的。”
札兰丁沉着脸说道：“我的心情没有三位长者那么好。蒙古人真的像诸位说的这么无能吗？”
海尔汗说：“慢，这不是我说的，是蒙古副使——真正的穆斯林麻哈茂德说的。”
“他的话尤其不可信！”札兰丁说，“据我所知，成吉思汗很会用人，从他起兵统一草原开始，他的部将们竟然没有一个对他不忠或者叛变过。焉知这个麻哈茂德不是有意麻痹我们。”
海尔汗说：“他是穆斯林！”
札兰丁反问道：“好像你杀的那四百多蒙古商队也是穆斯林吧？还有被伟大的算端处死的蒙古正使也是穆斯林吧？”
“不要吵了。”摩诃末发现双方互不让步，说：“札兰丁，你还是对这场将要面临的战争说说意见吧。”
“我的看法很简单，”札兰丁说，“我同意将全国军队集中在阿姆河一线，但不是为了防御，而是为了在成吉思汗远道奔袭，人困马乏，立足未稳之时，一下子压上去，歼灭来犯之敌，活捉成吉思汗！”帖木儿灭里说：“好，我以为札兰丁将军的意见是最好的。算端陛下，您决定吧！”摩诃末顿了顿，说：“就没有更好的意见了吗？”哈刺察汗想了想说：“我同意札兰丁王储对成吉思汗力量的估计，我们不可以轻视……”国舅提醒道：“请注意，这里只有斡勤巴黑王储，没有札兰丁王储！”哈刺察汗说：“啊，是是是。可是我不赞同在阿姆河与成吉思汗决战的办法。因为，万一我们不能打败成吉思汗，或者正相反，我军被成吉思汗打败了，岂不一战亡国了吗？”众人愕然。哈刺察汗继续说：“所以我的意见是，把敌人放进来，在我们广袤的国土上消耗他，分散他，再一点点地吃掉他！”札兰丁问：“我们的百姓怎么办？”帖木儿灭里问：“你是让成吉思汗一点点地吃掉我们吧！”海尔汗说：“我看还是在阿姆尔河一线布防的好。”国舅说：“守住渡口就足够了！”“成吉恩汗的军队过不了河，人没有吃的，马没有喂的，会不战自溃！”国相提出了自己的战略设想。札兰丁问：“我们地里不长牧草？不长粮食？”摩诃末站了起来：“不要争了！先议到这儿吧。反正蒙古人来到阿姆河，至少还要有一年半时间。”他站起来走了。诸汗们也都边议论着边走了出去。札兰丁和帖木儿灭里没有动。他们心情沉重地坐在那里。无疑，札兰丁的意见是正确的。如果花刺子模算端真的采取了他的战略思想，也许成吉思汗将兵败阿姆河畔。然而历史是没有如果的。
三
这年春天，在蒙古草原上，成吉思汗的大军在行进。几十头牛拉着成吉思汗的大帐车，骑兵们牵着备用的马匹，大车上拉着炊具，驮马上驮着大毡帐，骆驼群和供食用的牛群、羊群随军前进。
每个士兵穿着生丝棉背心一袭，借以抵御箭矢。甲胄内有一层牛皮，外层满挂铁甲，甲片连结如鱼鳞状。每人备马两匹，换骑而进。身跨短弓一具，利箭两囊，另外还备有毒矢、钩连枪或一支标枪，短刀一把，以及手斧等，以备逢山开路，遇水搭桥。战士们每人还带着蒙古套马杆，防止战马中途逃离。
队伍中有投石机、射火机，以牛、驼驮着火炮及防石盾车、登城云梯等。
蒙古军连年征战，人力财力已相当匮乏。常备兵只有二十五万左右。木华黎征金，自然要留下部分精兵。西征的军队究竟有多少人马呢？伊斯兰史学家说有六十万、七十万人。成吉思汗逝世时，拉施德说有军队十二万。日本小林高四郎则认为最多不会超过二十万。但有一点是已知的——为了这次西征，成吉思汗动员了全汗国十六岁至七十岁的男人人伍出征，又遣使向新降服的西回纥王、阿力麻里王、哈刺鲁汗征兵。木华黎也从金朝北部送来了5000工匠随军西进。
成吉思汗的大军日夜兼程。
虽然已是晚春，阿勒泰山仍然冰封雪盖，山高路险。
1219年5月，成吉思汗大军铲冰开道强越阿勒泰山。
察合台、者别的先锋军在刨冰开路。
成吉思汗骑马站在高处。在他身边耶律楚材和忽兰妃骑在马上，随他一起观察。山下，纳牙阿指挥工匠们从二十匹牛拉的车上拆下行军毡帐。
这年6月，成吉思汗大军抵达额儿齐斯河畔。
一天，蒙古军来到耶律不花的屯田军驻地。在成吉思汗的中军大帐外，成吉思汗、忽兰妃与中军诸将在一起宴饮。耶律不花与成吉思汗的桌子相邻，成吉思汗高声说道：“怎么样？葡萄酒比马奶酒味道怎么样？这是耶律不花率领两万农垦大军，用自己种的葡萄酿的酒。”
耶律楚材称赞道：“好，味香醇厚，口感极佳！”
者勒蔑笑道：“算了吧长胡子，甜拉巴索的，没劲儿！”
速不台开玩笑地说：“耶律不花老兄，你这玩艺儿只能给老娘们喝着玩儿，哈哈……”
“速不台，你说什么？”忽兰妃生气地问。
速不台一愣，笑嘻嘻地说：“我是说我老婆呢，您可千万别介意！”
成吉思汗故作气愤地说：“你老婆就可以随便说吗？对你的孩子们，她就是令人尊敬的母亲！”
速不台挠头：“对，对，嘿嘿。”
忽兰妃说：“谁冒犯了女人谁就应该穿不上衣服，吃不上肉，喝不上马奶，而且断子绝孙。”
“忽兰妃说的对。”成吉思汗面对诸将说，“蒙古女人们平时比男人多付出一倍的辛苦，战时承担全部巩固后方的责任。我们应当感谢她们，而不是挖苦她们。”
者勒蔑拍了速不台一巴掌：“弟弟，你快表演个百戏赎罪吧！”
成吉思汗指着者勒蔑：“还有你——者勒蔑！你这个哥哥也不怎么样！”
“我？我挺好的呀？”
成吉思汗说：“没有耶律不花的屯垦，我们就没有粮草的接济，就不能以敌人想像不到的速度突然出现在讹答刺城。今天，你吃着耶律不花的、喝着耶律不花的，还挑三拣四！”
者勒蔑站起来说：“我认罚，我认罚！请大汗出题目吧！”
成吉思汗指着者勒蔑：“你表演海东青，速不台表演河里的鱼。”
百灵鸟说：“哈，我有两个多么好的儿子！”
众人欢呼。者勒蔑双臂展开学老鹰飞的样子：“啊，我是辽东名鹰海东青，在蓝天里展翅翱翔。”
速不台把手背在屁股后面弯下腰摆动头，学鱼游的样子：“我是一条快乐的黄河鲤鱼，在水中自在地游荡。”
“啊，我饿了，想咬你一口尝一尝是臭还是香！”者勒蔑张开嘴向速不台扑了过去。
“呸，想吃我，那是你痴心妄想！”
“我瞪圆了眼睛，伸了伸翅膀。”
“我在水面上放了水草，预备了一张粘网。”
者勒蔑冲了过去：“我一下子扎下去，直奔你的脊梁。”
“慢！你没啄着我却钻进了粘网，怎么样？你这馋嘴的家伙，投降不投降？”
众人哄笑。者勒蔑跑到成吉思汗身后：“我即使被扑到了，也能受大汗的恩宠，在狩猎的时候站在大汗的肩膀上。你呢，一旦被打捞上来，总逃不出千炖万煮，变成一碗鱼汤！”
速不台像被煮了似的边挣扎着边倒在地上。
一阵欢快的大笑。成吉恩汗对百灵鸟说：“百灵鸟，你的这两个儿子给大家带来了欢乐，你是不是用你的琴声，使我们解除疲劳呢？”
百灵鸟拉起了马头琴。忽兰妃唱起了送夫出征歌：
跃马去出征，送郎出远门，
人远影消失，犹在望征尘。
青峰旗飘飘，气壮山河摇，
雷霆万钧势，叛逆丧胆嚎。
奋勇挫敌芒，卫国保家邦，
恩爱坚如石，妾身情意长。
家邦被敌攻，慷慨去出征，
暂忘缠绵意，祝郎歼敌功。
那天夜里，突然天降大雪。
早晨，成吉思汗和忽兰惊慌地走出大帐。者勒蔑等早就站在雪地上了，一个个神色慌张。
者勒蔑迎了上来：“大汗，今天就要祭旗出征了。已是夏季六月了，居然天降大雪，是不是长生天示警啊？”
赤刺温也说：“夏天下雪，不是个吉兆啊！”
众人跪下，向天叩头，祷告。
蒙古兵纷纷从帐篷里跑出来，一个个低着头，相继下跪，祷告。
成吉思汗问：“耶律楚材呢？他上知天文下知地理，又懂得星相占卜，快请他来！”
郭宝玉用手向远处一指：“他在那儿！”
耶律楚材正站在河边，捻着长胡子吟诗：
雪压山峰六月寒，羊肠樵路曲盘盘，
千岩竞秀清人思，万舸争流壮我观！
郭宝玉喊道：“耶律楚材先生——”
耶律楚材笑吟吟地走了回来：“好山色！我已经饱览多时了。”
成吉思汗问：“长胡子，六月盛夏天降大雪，是不是长生天警告我，不让我西征？”
耶律楚材说：“谁说的？大军将起，天降瑞雪，此乃克敌之兆！”
“真的吗？”成吉思汗一时不敢相信。
耶律楚材斩钉截铁地说：“军中无戏言！”
成吉思汗十分兴奋，说：“好！把长胡子的话传给全军！”
几个怯薛军跑开去喊道：“天降瑞雪，是克敌之兆！天降瑞雪，是克敌之兆！”
人们从恐怖中解脱出来，高兴地叩头感谢长生天。
成吉思汗对大家说：“长胡子熟知玄机神意，我们要昼夜兼程，歇马不歇人，争取了时间，就拿到了胜利。出发！”
蒙古的先头部队进入天山。察合台与书生出身的百户长、工匠若干承担工兵的任务，艰难地在山路上前进。
察合台指挥兵士们架桥。书生百户长领着工匠伐树。他们以极快的速度架起了四十八座桥梁，至今尚存三十二处遗迹。
随后，成吉思汗的军队进入了茫茫的大戈壁。
在烈日和流沙的烘烤下，人们饥渴难熬地蹒跚前进。者别领着先锋部队百余人喘息着往前方探路，不断有马匹倒下。
人们牵着马慢慢前行，又有人倒下了。
一个士兵捶胸大喊：“渴死我啦！你们杀了我，把我的血喝了吧！我不想活啦——”
人们停下脚步，凄楚地看着他。者别说：“杀马喝血吧！”
朵歹问：“没有马怎么打仗？”
者别说：“后续部队上来总会有马骑的。我们得活着才能给后边的人找到大军可行之路啊！”
朵歹垂下头：“杀马吧！”他抽出刀挑断自己战马的动脉，用皮口袋接血。马倒了，他把口袋交给者别，自己趴在马脖上喝血，者别喝了几口皮袋里的血，交给战士们传下去。
人们又前进了。
戈壁滩上留下一匹匹被杀死的马。者别的先头部队成了步兵群。
戈壁上疏疏落落地躺着先锋军的百十名战士。一个个像死了一样，无声无息。者别趴在地上闭着眼睛。
朵歹从远处举着两个皮袋跑着喊着：“者别那颜，畏兀儿人来了！”他脚下一绊扑到地上。
者别等人一个个抬起头，站起身来，摇摇晃晃地向前走去……
现代英国军事战略家利德尔·哈特说：“蒙古人给欧洲的骑士们充当了教师，使他们在战略方面得到了有益的教训：蒙古人所进行的各次战争，无论作战的规模和艺术方面，在突然性和机动性方面，还是在战略和战术上采取间接路线的行动方面，不仅不逊色于历史上的任何战争，甚至于还要超过这些战争。”这个评估毫不过分，而我们还要补充说，成吉思汗所训练出的这支铁骑，在意志品质上，也绝不逊色于历史上任何国家的任何一支军队！
四
花刺子模宫廷。宝座上坐着的摩诃末算端正在打盹儿，帖木儿灭里将军在一边等候，目不转睛地看着他。
在这场战争开始之前，西方基督徒们曾盛传一种神话——说是东方将出现一位约翰长老，他将教训这个把灾难带给基督教国家的摩诃末。现在，给花刺子模新都撒麻耳干城带来恐怖的不是约翰，而是成吉思汗。
摩诃末算端的眼前恍恍忽忽地出现了者别的人马向他冲来的场面：他从地毯上跳起来，慌忙上了自己的战马。他的卫士们阻挡者别的进攻。但是，他的马原地转圈，不听他的使唤。者别冲过了卫士，来到他的马前，从低低的蒙古马上站起来，挥刀向他砍来。他“啊”地一声从宝座上跳起来。
帖木儿灭里将军一愣：“算端陛下？”
摩诃末算端镇定了一下，生气地问：“你怎么还不去传我的命令？在这儿站着干什么？”
帖木儿灭里将军说：“你对札兰丁的建议还没有答复。”
“札兰丁的建议？啊，就是——就是——”
帖木儿灭里将军说：“就是把我们的四十万骑兵和三十万步兵开到阿姆河去，和成吉思汗决战。不能分兵把口，更不能所谓地诱敌深入，让人家各个击破。”
“我知道了。”摩诃末算端不耐烦地说，“札兰丁年轻气盛，以为蒙古人那么好对付？好了，我累了，你去向诸汗传达我的命令吧！”
帖木儿灭里将军欲言，见摩诃末已经闭上了眼睛，只好退出：“好吧。”
帖木儿灭里将军从宫廷里走出，对正在阶下等候的诸汗们说：“花刺子模国的诸汗们，算端陛下身体欠安不能临朝了，但伟大的先知已经向算端陛下预示了这场战争正教徒必胜的结局。算端陛下将率领多于蒙古邪教徒三倍的我国常胜之军打败成吉思汗。他对这场战争做了如下部署：十一万军队由他和他的长子札兰丁率领镇守新都撒麻耳干城。其余的由诸汗们统领各守疆土。海尔汗殿下，算端陛下明示，这次战争发端于海尔汗殿下，您的讹答刺城势必首当其冲，算端陛下增派哈刺察汗率军一万协助你防守讹答刺城。”
哈刺察汗一惊：“派我？”
帖木儿灭里将军说道：“请诸汗们好自为之吧！”
众人离去，只剩下札兰丁、帖木儿灭里和哈刺察汗。
哈剌察汗说：“帖木儿灭里将军，那个贪心的海尔汗并没有把他从蒙古商队那里谋夺的财产给我一个黑铜第尔赫姆，现在蒙古人来了，由他自己去应付好了，为什么让我去顶账？”
帖木儿灭里将军无可奈何地摊开双手说：“这是算端和太后的旨意，你是不是想抗旨不遵呢？”
哈剌察汗语塞，垂头丧气地走了出去。只剩下帖木儿灭里将军和札兰丁了。两个人相互望了一眼，心情立刻沉重下来。
帖木儿灭里将军叹口气说：“一个人从狂妄到自卑之间，想不到过程竟会这么短暂。”
札兰丁下意识地玩弄着剑穗没有答话。帖木儿灭里愤愤地说：“一个太后，专权骄横却愚昧无知；一个算端，妄自尊大而喜怒无常。花刺子模就要毁在他们手里了！札兰丁，你应该为了正教徒们的生命财产，为了花刺子模免于一场灾难，担负起救国救民的责任来！”
札兰丁苦笑道：“我一个被废的王储，可以支配的只有手中的战剑了！”
帖木儿灭里将军不作声了。沉默了片刻，他的愤怒越积越多，刷地拔剑猛烈地劈刺一通，眼里含泪说：“我把你的话跟你父亲说了，我们的四十万骑兵和三十万步兵应该开到边界外去，去西辽、去畏兀儿、去乃蛮的境内和成吉思汗决战，不能分兵把口，让人家各个击破，算端就是不听。他的骨头，早在上次被那个叫者别的蒙古人给吓酥了！”
札兰丁说：“等着吧，成吉思汗想越过草原雪山和大戈壁，总要一年多时间吧？那时，也许时光老人会改变一些什么吧。”
帖木儿灭里说：“但愿我们能来得及！”
五
蒙古军、畏兀儿军、哈刺鲁军、阿力麻里军在风景如画的果子沟行进。豁儿赤快马追过队伍，向中军的成吉思汗与忽兰妃奔去。
成吉思汗在途经海押立和阿力麻里时，西方的畏兀儿、哈刺鲁和阿力麻里三国军队前来会师，此时他的西征军队达到二十万人。
豁儿赤赶上成吉思汗。纳牙阿首先发现了他，说道：“大汗，豁儿赤出使西夏回来了。”
豁儿赤在马上行礼：“大汗，忽兰妃！”
成吉思汗高兴地说：“辛苦了豁儿赤。西夏王的军队什么时候能开到？”
豁儿赤说：“他们不来了。”
成吉思汗惊讶：“嗯？”
“西夏王拒绝随军西征。”豁儿赤答。
“他明明说可以做我的左右手，为什么出尔反尔？”成吉思汗问。
忽兰妃问：“西夏王是怎么说的？”
“他说，成吉思汗既然自以为天下无敌，就独自去征讨花刺子模好了，何必还让别人分享他的光荣呢？”
“什么？”成吉思汗大怒，“他敢讥讽我！”
耶律楚材说：“大汗不必动怒，西夏王是见利忘义之徒，今天联蒙伐金，明天与金通好讨封，后天又约宋伐金，同这等无耻之辈还值得气大伤身吗？”
成吉思汗怒气不息地命令道：“传令下去，停止前进！”
耶律楚材愣住了。
全军就地宿营。
成吉思汗在自己的大帐里暴怒地走动着。
忽兰妃在帐外对耶律楚材说：“他的脾气越来越大了。我真担心这样下去会伤了身子。”
耶律楚材说：“他很相信长春真人丘处机。明安和耶律阿海已经带着我为大汗写的圣谕去山东邀请他了。有长春真人开导开导他就好了。大汗的心里倒是很需要一点道家的清静无为了。”
耶律楚材叫住路过的窝阔台，与他说了几句什么。窝阔台点点头向成吉思汗走去。
“父汗！”
成吉思汗回头：“啊，有事吗？”
窝阔台说：“儿臣学习父汗用兵取胜的道理。有火惊法，在您攻打乃蛮部时，夜间宿营，一人点五堆火，吓坏了太阳汗；有穿凿法，纳忽崖一战，三军齐进而一军如凿子锲人敌阵；有掏心法，就像杀羊时划破羊肚子伸手掏心一样，用精兵猛将直取帅旗，野狐岭大败金军四十万就是用的这种办法。不知这次父汗攻打花刺子模采用的是哪种战法？”
成吉思汗说：“可以说是飓风迅雷之法。我的进兵，不动则已，动起来就像一股狂风，千里之外瞬息而至。就像鹰在高空盘旋，一旦发起攻击，突然俯冲而下，使敌人猝不及防……”
耶律楚材频频点头：“好，好！妙，妙！妙就妙在突然俯冲而下，使敌人猝不及防！”
成吉思汗恍然大悟：“啊，是你这个长胡子在变着法儿指责我停止不前吧？”
耶律楚材与窝阔台相视不语，开怀大笑。
蒙古军继续西进。
朵歹打马来到成吉思汗近前：“可汗！来了一队西方使者，他们要觐见大汗。”
成吉思汗问：“是花刺子模的使者吗？”
“不，是哈里发派来的使者。”
“哈里发？是不是前几年镇海提到的，那个伊斯兰教主啊？”
耶律楚材说：“不错，正是伊斯兰教主！”
“他派使者见我做什么？”
耶律楚材说：“据说，他受花刺子模的摩诃末逼迫，教主地位已经朝不保夕了。”
“好，去叫麻哈茂德。”成吉思汗说，“有请教主哈里发使者！”
哈里发的使者艰难地登上帐车，跪倒在成吉思汗与忽兰妃面前。双手捧上国书，满脸流泪，泣不成声。
成吉思汗将国书交给身边的麻哈茂德，麻哈茂德打开国书，朗声读道：“西方伊斯兰教主哈里发致函东方救世主约翰长老……”
成吉思汗与耶律楚材相视，诧异：“等一等，什么‘约翰长老’？谁是约翰长老？”
耶律楚材说：“这里只有大蒙古国的可汗成吉思汗，没有你要见的‘约翰长老’。”
麻哈茂德对使者说：“你们弄错了吧？这是我们的成吉思汗，不是约翰。”
使者说：“我们万里奔波，出生人死，遇到贵军前锋时已经奄奄一息了。是你们的前锋官救了我们，才听说你们是去攻打花刺子模摩诃末算端的。您正是我们要找的东方的救世主约翰长老！”
者勒蔑逗趣地说：“哦？看来，这个长老您还当定了！”
耶律楚材说：“大汗，我们不妨听听他们国书里边说些什么？”
“好吧，继续念。”
麻哈茂德继续念道：“本教主乃伊斯兰圣裔，继承穆罕默德未竞事业，数百年以来一直被尊为伊斯兰教主。自阿拉伯至伊拉克，乃至阿姆河流域，百国万邦，无有不服从者。花刺子模国本来亦为本哈里发治下子民，乃伊斯兰教信徒，后来附属于西辽古儿汗。近年来，乃蛮太阳汗之子屈出律与花刺子模算端摩诃末狼狈为奸，灭掉了古儿汗。自此，花刺子模更不可一世，东征西讨，侵害伊斯兰世界。尤其不可容忍的是，他们竟然多次向伊斯兰圣地进军，企图征服本哈里发。”
成吉思汗说：“摩诃末真不得了，西侵哈里发，东杀我蒙古国使者、商队，看来他还真想征服世界呢！”
麻哈茂德继续读对方的国书：“近年来，伊斯兰世界纷纷传言，摩诃末企图征服周围各国，各国都面临着灭顶之灾。您是东方世界的救星，是上天派来的救主约翰长老，希望您能解救伊斯兰世界，伊斯兰各国将热烈欢迎您的正义之师！”
成吉思汗兴奋地站了起来，说：“长胡子，款待使者，命令全军明日起程，等收拾完了摩诃末和海尔汗，我再回来跟西夏王算总账！”
花刺子模算端摩诃末起兵征伐西方各国，不仅引起了伊斯兰教首领哈里发的不满，而且引起了基督教世界的担心与恐惧。某些基督教学者编造了一种预言，说东方将会出现一位“约翰长老”，只有他才能对付西方的征服者摩诃末。伊斯兰首领哈里发也对此深信不疑，因此才郑重其事地派出使者，要求成吉思汗率军西征。这才是成吉思汗被当作“约翰长老”的原因所在。