机关算尽
夏克军
吉姆是一个珠宝商，这天早晨，他在客厅里接待了一个来拜访的朋友。这朋友叫西门林，中国人，是个私家侦探。吉姆今天下午要参加一家拍卖行的拍卖会，西门林一边和吉姆聊着，一边看着一份报纸，上面有这次拍卖会上一些拍品及其主人的简介。
就在这时，吉姆的手机突然响了，这是女儿乔希的手机发来的一条彩信，画面上，乔希蜷缩在床上，下面写着一行字：“乔希小姐在我手上，我让她暂时处于昏迷状态。吉姆先生，请您准备100万美元，一个小时后我们再联系。请不要报警，否则我就撕票。”
乔希怎么会被绑架的呢？怎么办？报警，还是直接和绑匪洽谈？吉姆焦虑万分，他把乔希被绑架的事告诉了西门林。西门林的右手食指和中指夹着一支翠绿色的玉石烟嘴，正抽着烟，他想了想，提出了三条建议：一、先不要报警；二、吉姆准备赎金，等待绑匪的下一步指示；三、西门林立刻去调查乔希的失踪情况，寻找线索。吉姆采纳了西门林的建议。
乔希在纽约市哥伦比亚大学医学院读研究生，平时住在学校宿舍，西门林开着车，急急赶往学校。
再说吉姆，他本来打算今天下午参加这次拍卖会，保险柜里有100万美元，赎金是够了，可一个小时过去了，绑匪没来联系，吉姆如同热锅上的蚂蚁，不停地来回走动着。
忽然，吉姆的手机上又发来了一条彩信，画面上乔希的眼睛被蒙了黑布，嘴巴缠着胶带，五花大绑地侧卧在床上，脖颈处放着一把锐利的水果刀，旁边有一段留言：“吉姆先生，我经过慎重考虑，觉得现在我的风险增加了，所以，赎金相应加倍，现在我要200万美元。在我决定用水果刀割断乔希的喉咙之前，我给你们一个忠告，不要报警，老老实实等着我的通知，如有差池，我坚决撕票。”
吉姆不敢迟疑，又到银行取出100万，按照绑匪的指示，将200万装入两个皮箱。这时，已经是下午一点了，拍卖行的拍卖也即将开始。吉姆开着车，根据绑匪的要求，从一条街道拐入另一条街道，从一个地方飞奔到另一个地方。当行驶到最繁华的第五大道和50街的交会处，绑匪发来信息，认为赎金太多不方便提取，他决定改变计划，让吉姆去洛克菲勒中心对面的那家拍卖行，竞拍009号拍品——一颗便于携带的猫眼石。
猫眼石，属于世界五大名贵宝石之一。吉姆是珠宝商，他早看过这次拍卖的资料，知道那是一颗来自斯里兰卡的猫眼石，重11克拉，价值约100万美元。
吉姆匆匆赶到了拍卖行，拍卖很快开始了，竞拍者的叫价声此起彼伏，这颗猫眼石的价格很快从底价80万飙升到100万，而且还有人在锲而不舍地举牌飙价。吉姆想到乔希危在旦夕，不能再拖延时间了，必须出奇制胜，他一跃而起，高高举起号牌，歇斯底里地喊道：“200万，我出200万！”
沸腾的大厅突然安静下来，仿佛播放着闹剧的收音机被按下了停止键，所有的目光转向吉姆，如同盯着一个从未见过的怪物。
拍卖师左手高高举起的槌子重重落下，右手执笔迅速写下了成交价：“009号猫眼石，A区18号， 200万美元。”按照拍卖程序，只要拍卖师报出号牌和价格，竞拍者就可以去后台交钱，拿货走人。
吉姆得到猫眼石之后，绑匪让他跑步前往第五大道和第六大道中间的海峡花园，吉姆在那里找到了一棵樱桃树，上面挂着一个不锈钢鸽笼，里面有一只雪白的信鸽，鸽子的后背上绑着一个精美的绿色信筒。
根据绑匪的告知，吉姆将猫眼石装入绿色信筒，敞开鸽笼，白鸽腾空而起。片刻之后，它向东南方向飞去，瞬间消失在视线之外。这里是纽约最繁华的地方，道路纵横，高楼林立，有谁能够在毫无准备的情况下跟踪一只训练有素的赛鸽呢？
回头说西门林，他赶到了哥伦比亚大学医学院，找到了乔希的室友玛莎，得知乔希是纽约市赛鸽协会的会员，在枫树林租赁了一所独居的大房子，训练一只刚买的短程赛鸽。
西门林和玛莎赶到独居房，房门从里面锁着，敲门无人应答。西门林撞开房门，发现了被绑架的乔希。据乔希回忆，昨晚午夜时分，她听到异常响动，睁开眼睛，发现一个蒙面人从后窗爬进来。她刚要呼喊，蒙面人几步蹿到床前，用什么东西捂住她的嘴巴，她很快失去了知觉……醒过来之后，已经被五花大绑，蒙面人不知去向。
乔希正说着，一只雪白的鸽子突然从后窗飞进来，扑棱着翅膀飞到赛鸽回收笼里。那是乔希的白鸽，只是背上多了一个绿色信筒，信筒里藏着一颗猫眼石。
西门林顿时恍然大悟：昨晚绑匪迷昏了乔希，拍了两张照片，带走了乔希的手机和白鸽，随后就离开了现场。天亮之后，绑匪利用乔希的手机，前后两次向吉姆发了信息，并附上了事先拍的照片，伪装成乔希在自己手上的假象。可是，既然绑匪不在现场，为什么又通过鸽子，把猫眼石送来了呢？
西门林随即报了警，警察很快赶来，警方搜索了现场，绑匪没有留下线索，连房间里的脚印都被擦掉了。
西门林和警察又来到了后窗，后窗与篱笆墙之间有一块空地，昨晚下了一场雨，虽然雨水冲刷了地面，但细细察看，仍然有惊人的发现：地上留着一些淡淡的脚印，一直延伸到后窗，仔细分辨，右脚印明显比左脚印踩得深，蒙面人可能左腿受了伤，或者是个左脚瘸子。
西门林给吉姆打了电话，一会儿，吉姆赶来了。西门林掏出报纸，让吉姆阅读一篇文章，内容大致是瘸腿收藏家马尔沃负债累累，准备拍卖一颗猫眼石偿还债务。
“马尔沃还是个左脚瘸子，难道仅仅是个巧合吗？”西门林一边吸着烟，一边对吉姆说，“我原先以为绑匪会来取鸽子上的猫眼石，其实不是这样的。你想，价值100万的猫眼石，由于你加入竞拍，价格飙升到200万，马尔沃从中渔利100万，这100万就是乔希的赎金，真是绝妙的设局啊！”
一语惊醒梦中人，吉姆禁不住惊叫起来：“可是，有谁能证明马尔沃就是蒙面人呢？”
“蚊子，蚊子能够证明。”西门林右手食指和中指夹着那支翠绿色烟嘴，他点燃了烟，又用烟嘴指着篱笆墙前的几株芍药花，“蒙面人进入房间之前蹲守在那里，他被许多蚊子叮咬，而且他也拍死了几只蚊子。”
警方很快传讯了马尔沃，马尔沃矢口否认到过现场，可经过DNA鉴定，被拍死的蚊子却和他的血型完全一致，属于罕见的Ｒ h阴性血。马尔沃就是蒙面人，他的情人玛莎则是同伙，她知道吉姆要参加拍卖会，手里有足够的现金；也知道乔希要参加短程赛鸽竞赛，手里有一只白鸽；她还知道西门林要到别墅做客，于是，他们策划了一起别出心裁的绑架案。
马尔沃负责绑架勒索，玛莎负责适时引导西门林救出乔希，截获猫眼石。本以为只要乔希安然无恙，猫眼石完璧归赵，警方就会因为找不到线索而放弃搜捕嫌疑人，他们就可以神不知鬼不觉地得到100万美元。但是，西门林识破了他们的伎俩，而且找到了意想不到的证据——被拍死的蚊子。
“犯罪嫌疑人是老鼠，侦探是猫，无论老鼠多么狡猾，只要有所行动，它的踪迹就逃不过猫的眼睛。”这是西门林接受记者采访时说的一句话，从此以后，人们称他为“猫眼侦探”……
（发稿编辑：姚自豪）