在这个世界上，谁都不可能仅靠自己的能力获得成功。一个人能否成功，不在于你知道什么，也不在于你擅长什么技术，而在于你能否找到相关的人士来帮助你。一个企业家要取得成功，必须与别人合作，建立一支有效的团队；一个普通的职员要想在职场中如鱼得水，也必须学会如何与同伴一起工作。当今社会中，不会与人交往的人，几乎寸步难行！
美国成功学大师戴尔·卡耐基，通过长期的研究和对自己经验的总结，得出结论：“专业知识在一个人成功中的作用只占15%，而其余的85%则取决于人际关系。”所以说，无论你从事什么职业，学会了处理人际关系，你就在成功的道路上走了85%的路程了。也正因为如此，美国石油大王洛克菲勒在他事业的鼎盛时期曾经说过：“如果与人交往的能力，就如同糖和咖啡一样也是可以购买的话，为了得到那种能力，我愿意付出更多的酬劳。因为，和世界上其他的东西相比，它所带来的价值是不可预估的。”很多成功的商界人士都深深意识到了人脉资源对自己事业成功的重要性。曾任美国纽约中央铁路公司主席的阿尔弗雷德曾经说过：“铁路的95%是人，5%是铁。”可见人际交往在通向成功的康庄大道上起着无比神奇的作用。
纵观古今，人类的历史可以说是一部人际关系史。西方学者中，最早研究人际关系的有柏拉图和亚里士多德，而在东方则有著名的思想家孔子，以及其思想的继承和发扬者孟子，他们都通过对人与人之间关系的研究形成了各自的思想体系。人是社会性动物，其自我意识和各种智能也都是社会性的产物。人只有置身于社会环境中，通过社会获得信息才能不断得以修正和发展。反之，如果剥夺其与人交往的机会，这个人的身心就会受到极大的伤害，甚至成为心理残疾的人。良好的人际交往能力以及良好的人际关系是人们生存和发展的必要条件。可以毫不夸张地说，人际交往是一个人生存的基础。
在现实中，很多人虽然有自己的圈子，但他们却在圈子里缺少朋友，他们是圈子中被动的响应者，从不敢主动与人交往，更别说拓展圈子了。这样，使他们虽然生活在一个交际范围极广的圈子里，却仍然无法摆脱心灵上的孤寂。这一类人，只能做交往的被动响应者，不会做交往的主动者。
如果想赢得别人的信任，与别人建立良好的人际关系，摆脱孤独的折磨，就必须去主动交往，好的人际交往属于那些经常采取主动的人，这正是一种做人的互动原理。
按照古人所说，即“投之以木瓜，报之以琼琚”。琼琚是一种美玉，这句话的意思说明了回报往往比受赠大得多。在人际交往中，有许多偶然的事情将决定自己未来的命运，但世上没有无源之水，无本之木。你必须懂得积极主动，也就是懂得主动去寻找关系，将爱心和诚心放在首要的位置，你才能赢得对方的尊重和好感，也许，有一天，你就会收到这种意外之喜。
著名社会心理学家霍曼斯提出，人际交往本质上是一个社会交换的过程。人们都希望交换对于自己来说是物有所值的，希望在交换过程中得大于失或至少等于失。不值得的交换是没有理由的，不值得的人际交往更没有理由去维持，不然我们就无法保持自己的心理平衡。因此，人们的一切交往行动及一切人际关系的建立与维持，都是依据一定的价值尺度来衡量。
由此，在这个观念的引导之下，社会生活就产生了一个新的原则，那便是——每当进入一个新的环境，每当有机会接触新的领域的时候，最重要的事情就是结交这个新环境的人，建立人际关系，并且必须积极主动，由于大多数人都是被动的，他们不会去走上前去和你主动结交，除非你主动，要么永远不会有人主动找你，这是人之常情。倘如你拥有超越常人的主动性，你就会赢得很多朋友，也就有了一切。
在一个多雨的午后，一位老妇人走进费城一家百货公司，大多数的柜台人员都不理睬她。就在这时，有一位年轻人走过来问她是否能为她做些什么。当她回答说只是在避雨的时候，这位年轻人没有向她推销任何东西，甚至还为她搬来了一把椅子。
雨停之后，这位老妇人向这位年轻人说了声谢谢，并向他要了一张名片。几个月过后，这家店长收到了一封信，信中要求派这位年轻人前往苏格兰收取装潢一整座城堡的订单！
这封信就是这位老妇人写的，而她正是美国钢铁大王卡内基的母亲。当这位年轻人收拾行李准备去苏格兰时，他已升格为这家百货公司的合伙人了。
洪福不是随便就能获得的，这要看你是否能积极主动地发现良机。这位年轻人能获得极好的发展机会，主要原因就在于他比别人更积极、更主动，比他人更懂得尊重与人与人之间的关系。虽然他的行为看似普通，但是足够打动老妇人的心，对他有了极大的好感，从而才有了他后来的好运连连。
当然，人际交往不仅仅带给我们各种人生资源，同时也能够帮助我们成长。在日常生活中，每个人都会有愉快、烦恼、缠绵、相思、感激、关怀、怨恨、嫉妒等“剪不断，理还乱”的复杂情感，这些情感无一不与人际交往有关。在漫长的人生旅途中，人不能不与他人打交道，人需要和别人建立一定的情感联系。这种情感联系可能使你获得快乐与幸福，也可能使你遭遇烦恼与不幸；可能对一个人的成功与发展犹如雨露阳光，使你茁壮成长，也可能如同雷霆万钧，使你经历坎坷或默默无闻，所以它对一个人的心理发展有着不可忽视的作用。
前苏联《消息报》1981年4月28日发表的《鲁滨孙·克鲁索的真人是谁》的文章指出，英国作家笛福写的《鲁滨孙漂流记》中的主人公原型，是一个名叫赛尔柯克的海员。他脾气不好，在一次航海中因为同船长发生争吵，从此滞留荒岛，孤独地生活了四年。当1712这个漂泊儿回家后，脾气更怪了，四年孤独生活使他看到别人时怕得要命，老想方设法去找个僻静的地方躲起来，结果在九年后死于他自己挖的地洞里。医学心理学研究表明，良好的人际关系是人们心理健康的重要标志之一。
在美国，曾有人向3500多位雇主做过这样一个问卷调查：“请查阅贵公司最近解雇的三名员工的资料，然后回答：‘解雇的理由是什么？’”结果，无论是在什么地区，无论是什么行业的雇主，其中约2/3的回答都是：“他们是因为不会与别人相处而被解雇的。”看来，即便不想做一个成就卓越之人，而只是要保住“饭碗”，人际交往也是一门必修课。
人是群居动物，人的成功只能来自于他所处的人群及所在的社会，只有在这个社会中游刃有余，才可为事业的成功开拓宽广的道路。所以，拥有良好的人际关系至关重要。只有当你有了超越常人的地方，当你出名的时候，他人才会主动找你；否则，在此之前，你必须主动地去走进他人的世界，去建造自己的人际关系网。