做事之前，应该清楚地知道什么才是自己该做的。然而，许多不善于利用时间的人在处理日常生活的方方面面时分不清哪个更重要、哪个更紧急，时常左右为难。这正如法国哲学家布莱斯·巴斯卡所说：“把什么放在第一位，是人们最难懂得的。”对许多人来说，都陷入了这个误区，他们完全不知道怎样把人生的任务和责任按其重要性排列。
当然，每个人在生活中都会遇到许多负担，但是，在这些负担中，有许多是不必要的，由于贪多、太求全、太急切而使自己顾此失彼。
尽管这些令我们应接不暇，但是请记住，不论事情有多少，永远是要事第一。先要把当前该做的事做好，分清主次，你才会在不知不觉中养成做事的好习惯，从而提高效率，取得成功。
著名专家艾维·利在回答伯利恒钢铁公司总裁查理斯·舒瓦普的问题时，给了舒瓦普一张白纸，并说：“我可以在10分钟之内把你公司的业绩提高50%。”
“把你认为你明天要做的最重要的事写下来。”舒瓦普用了5分钟写完了。
艾维·利接着说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”这又花了5分钟。
艾维·利说：“好了，把这张纸放进口袋，明天早上第一件事是把纸条拿出来，做第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二项、第三项……直到你下班为止。如果你只做完第五件事，那不要紧，因为最重要的事你已经完成了。之后，叫你公司的人也这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为应该给多少就给我多少。”
几个星期之后，舒瓦普给艾维·利寄去一张2.5万美元的支票，另附一封信。信上说从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。后来有人说，5年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂，艾维·利提出的方法功不可没。这个方法还为查理斯·舒瓦普赚得1亿美元。
18世纪的法国博物学家布本定居巴黎后，经常因繁忙的社交活动而无法从事研究。为了不影响学术研究这个重要的工作，他严格执行自己规定的工作时刻表，抓住高效时间工作，为了确保自己可以严格遵守，布本专门请了一个彪悍的仆人来监督自己，并且约好：如果布本不起床，仆人就可以把他拖到地板上；如果布本发脾气，就可以对他用武力。有时他赴宴会直到半夜两点多钟才回家，一到凌晨五点，也得按时起床，否则仆人就可按约行事。布本严格执行自己的规定，在高效时间里大显身手，一直工作到晚上六点多钟。
研究发现，上午八时大脑具有严谨、周密的思考能力，下午二时思考能力最敏捷，而晚上八时却是记忆力最强的时候。但逻辑推理能力在白天20小时内却是逐步减弱的。由此可知，早晨处理比较严谨、周密的工作，下午做那些需要快速完成的工作，晚上可做一些需要加深记忆的事，对于这些做某项工作效率最佳的时间，更要加倍“珍惜”，是一点“耗费”不得的。
有位著名的铁路建筑师曾说：“个人的成功，是精力旺盛所致。”当兴趣上来，对一些问题的研究计算，比平常没兴趣时要精确得多。很多成功人士的经验说明，要取得较好的学习和工作效果，除了要有强烈的进取心和坚韧不拔的毅力以外，还必须善于利用人体“生物时钟”刻度上的最佳时间。
有效地实排好一天的时间，是提高效率的关键。把一周、一个月、一年的时间安排好，也是同样重要的。这样做会给你一个整体方向，使你看到自己的宏图，从而有助于你合理有效地利用时间。
人们通常是根据事情的紧迫感而不是事情的重要程度来安排先后顺序，这样的做法是被动的，要学会以分清主次的办法来规划时间，把时间用在最高回报的地方。
别再犹豫，立即培养你统筹时间的做事习惯吧，只要有了这个好习惯，你做事才能有效率，才能事半功倍。