遇到困难挫折时，往往会折射出两种不同的人生观与人生态度。永远不对生活绝望，是对生命的尊重，更是发现潜能的开始。
因家境贫穷，蔡耀星小学毕业就当了学徒。16岁时，他在工作中误触高压电，伤势非常严重，好几家医院都拒收，医生都摇头说“没救了”。后来他辗转进入了一家医院，医生从死神手中抢回他一条命，但是他双手全被截去，这注定他往后一辈子都是“无臂残障者”。由四肢健全一下子变成“无臂人”，真是晴天霹雳啊！
然而祸不单行，父亲车祸过世，母亲改嫁，妹妹也远嫁，他一个人开始独居，但“生活还是要继续下去。没有手，怎么吃饭？蔡耀星看狗如何吃，就学狗一样“直接用嘴吃饭”！没有手，怎么穿衣服？他学会用嘴巴、用脚指头，慢慢将衣服套上！穿裤子呢？他利用树木分叉出的枝杈来钩住裤子，以方便他顺势起身、将裤子套上……所以，在他家中，姐姐、姐夫为他钉了好多钉子及其他“暗器”，来协助他完成每一件事情。凡是洗头、洗脸、刷牙、写字、拿书、拿电话、梳头、擦屁股……全都靠双脚来完成！连洗米、煮饭、切菜、切肉，也都用双脚来操作，一“脚”的好功夫，真是“神乎其技”了。
“我相信‘意念的力量’，我要坚定目标！虽然以前我靠养鸡鸭、捡蜗牛为生，但我还是天天训练体力，在水中游、在路上走、在沙滩上跑，我不管别人怎么看我，但我要为自己而活！希望有一天，我还能参加残疾人奥运会，这是我最大的梦想！”这番豪言壮语，蔡耀星并不是随便说说而已，因为，无师自通的他，早已在前些年参加运动会时，成为蛙泳50米、100米，仰泳50米的金牌得主；近几年又获得蛙泳、仰泳等多项金牌，被人们敬称为“无臂蛙王”。
虽然取得了各种成就，但蔡耀星的梦想一直是接受教育。后来，在陈素婴老师的协助下，蔡耀星就读夜校。每天，他都坚持上学，风雨无阻；用脚打计算机、用脚捧书、用脚写考卷，也用脚挺住自己多舛的人生。
在多场学校演讲中，蔡耀星告诉年轻学子们：“人生充满希望，去做就对了！”“每天愁眉苦脸也是一天，还不如快快乐乐地过每一天！”
一个人生活在世界上，总要保证自己最低的自理能力，总要为自己找到精神食粮作为生命的支撑。蔡耀星把这两点做到了，他的命运是悲惨的，但他却很勇敢地面对生活，学着做一些平凡又伟大的事情，若不是意外的伤残，他怎会想到自己能够用脚代替手，做这么多旁人无法想象的事情？蔡耀星就这样用行动告诉我们只要去做，就会发掘自己身体内部蕴藏的潜能。
对生活充满希望的人，总是把满腔热情投入到当下的工作中，这种积极的心态也有助于自身潜力的开发。保持积极乐观的心态，记住充满力量的话语，因为这些话语会对行为造成影响。
拥有积极的心态，是一个成功者必备的素质。乐观积极的心态，能够使人上进，能够激发人潜在的力量。潜能无时无刻不在，心态将是决定潜能发挥与否的一大关键因素，无数成功人士的奋斗历程已经验证：成功是由那些抱有积极心态的人所取得的，并由那些以积极的心态坚持不懈的人所保持。拥有积极的心态，即使遭遇困难，也可以获得帮助，事事顺心。