希拉斯·菲尔德先生退休时已经积攒了一大笔钱，这时他突发奇想，想在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。
于是，他开始全身心地推动这项事业。前期基础性工作包括建造一条1 000英里（约1 609千米）长、从纽约到纽芬兰圣约翰的电报线路。纽芬兰400英里（约644千米）长的电缆线路要从人迹罕至的森林中穿过，所以，要完成这项工作不仅包括建一条电报线路，还包括建同样长的一条公路。此外，还包括穿越布雷顿角全岛共440英里（约708千米）长的线路再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆，整个工程十分浩大。
菲尔德使尽浑身解数从英国政府那里得到了资助。电缆一头搁在停泊于塞巴托波尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头放在美国海军新造的豪华护卫舰“尼亚加拉”号上。不过，就在电缆铺设到5英里（约8千米）的时候，它突然被卷到了机器里面，弄断了。
菲尔德又进行了第二次试验。就在电缆铺好200英里（约322千米）长的时候，电流突然中断了。就在菲尔德先生即将命令割断电缆、放弃这次试验时，电流突然又神奇地出现了。夜间，船以每小时4英里（约6千米）的速度缓缓航行，电缆的铺设也以每小时4英里的速度进行。这时，轮船突然发生一次严重倾斜，制动器紧急制动，不巧又割断了电缆。
但菲尔德并不是一个轻言放弃的人。他又订购了700英里（约1126千米）的电缆，而且还聘请了一位专家，请他设计一台更好的机器，以完成这么长的铺设任务。后来，英、美两国的发明天才联手才把机器赶制出来。最终，两艘船继续航行，一艘驶向爱尔兰，另一艘驶向纽芬兰，但是，两船分开不到13英里（约21千米），电缆又断开了；再次接上后，两船继续航行，到了相隔8英里（约13千米）的时候，电流又没有了。电缆第三次接上后，铺了200英里，在距离“阿伽门农”号20英尺（约6米）处又断开了，两艘船最后不得不返回到爱尔兰海岸。
参与这项工程的一些人开始丧失信心，公众舆论也对此流露出怀疑的态度。但是。菲尔德继续为此日夜操劳，甚至到了废寝忘食的地步，他绝不甘心失败。
于是，第三次尝试又开始了。这次总算一切顺利，全部电缆铺设完毕，而没有任何中断，铺设的消息也通过这条漫长的海底电缆发送了出去，一切似乎就要大功告成了，但突然电流又中断了。
这一切困难又没难住菲尔德。他又组建一个新公司，继续从事这项工作，而且制造出了一种性能远优于普通电缆的新型电缆。1866年7月13日，新一次试验又开始了，并顺利接通，发出了第一份横跨大西洋的电报！电报内容是：“7月27日，我们晚上九点到达目的地，一切顺利。感谢上帝！电缆都铺好了，运行完全正常。希拉斯·菲尔德。”
命运全在搏击，坚持就是希望。只要咬紧牙关，任何困难都不足以战胜意志坚强的人。
人生没有一帆风顺，因为命运总爱捉弄人，它会抛洒下不幸和痛苦，但聪明人不恨它，反而感谢它，因为人在得到金钱、地位、名誉、健康或美貌后，还需要逆境作陪衬，这才算是真正的人生。逆境是人生的必修课，你只有通过了逆境的考验，才能最终到达成功的彼岸。