在党的阳光雨露下，雷锋茁壮地成长着。现实生活使他深切地感到：“我像一个学走路的孩子，党像母亲一样扶着我，领着我，教会我走路。我每前进一步，这里面都倾注着党的亲切关怀和培养。”
1957年初夏的一天，雷锋跟着县委书记到灾区了解生产恢复情况。刚走到团山湖堤附近，遇见一位五十多岁的老大娘，老大娘看见了他们，便上前一把拉住雷锋，执意要请他们到屋里去坐坐。雷锋和县委书记进了屋，老大娘又是让座，又是沏茶，十分热情。县委书记感到很奇怪，便问老大娘：“你和小雷早就认识？”
“认得，认得！”老大娘一边答应着一边拉着雷锋的手讲了这样的一件事：
今年春天沩水河发大水，大娘家的房屋被水冲垮了，临时在堤上搭了个席棚住着，吃住都有困难。就是这个小雷同志，到沿河来帮助防汛抢险，手脚麻利，体贴灾民。瞧见老大娘家没蚊帐，他就把自己的一床蚊帐送来；老大娘家孩子多，吃饭有困难，他又勒紧裤带把自己的饭钵子端了来，老大娘说什么都不肯收，可他说什么也得让我收下。这些天来，老大娘一直感到过意不去，总惦记着到县里去看看这个小同志，可又没有机会去。
老大娘满脸是笑地说：“今天早上听见喜鹊叫，我默想准有贵客来，这不是，小雷你们就来了！只是让这场大水闹的，没有好东西招待你们，可别见外。”老大娘转向雷锋：“你给我家帮了大忙，真不知怎么感谢你才好哇。”
“不要感谢我，我个人做不了什么事的。沿河一带闹水灾，县委县政府可着急啦，正在想办法治理沩水河。”雷锋亲切地又问老大娘，“现在生活还过得去吧？”
“托共产党的福啊！”老大娘指着正在修复的房屋说，“你们看，冲垮的屋又要盖起来了。要是旧社会发了这样的大水，早出去逃荒了，别指望这么快修好屋！”
县委书记告诉老大娘，县委决定要彻底根治沩水河，为人民造福。并表扬雷锋能以实际行动关心群众的疾苦，这是个很大的进步。
1958年，治理沩水的工程开始了。沩水河，新中国成立前是一条害河，常常闹水灾，给河两岸的人民不知带来了多少苦难。现在，人民政府要兴办根治沩水河工程，真是件大好事！雷锋看到机关干部大部分都去参加这项工程，便再三地向领导要求让他去。组织上批准了他的申请。
他背起简单的行装来到工地，只见沩水河岸边已是车水马龙，人声喧嚷，一片沸腾景象。他把背包往工地指挥部的墙根一放，顾不得擦去额上的汗水，就去找赵总指挥请求任务。
“分配我到哪个大队去，你下命令吧。”
“先休息一下，别急嘛。”
“还不急？我已经来迟了！”
“不迟，你来得正是时候。”赵总指挥是县委副书记，对雷锋很了解，见他兴冲冲的样子，就说，“给你一项艰巨的任务。”
雷锋说：“我是来锻炼自己的，任务越艰巨越好！”
“有这个思想准备就好。”
雷锋把胸脯一挺：“你就说到哪个大队去吧！”
“哪个大队也不去。”
“那干什么？”
“还干你的本行，”赵总指挥说，“决定留你在工地指挥部当通信员。”
雷锋一听脸上的笑容顿时消失了。他本想去第一线，但最终还是没有讲。他知道在工地指挥部当个通信员，每天发通知，送文件，记电话，是不可缺少的工作。他当即表示：“请总指挥放心，让我干什么都行，当个通信员也能起个螺丝钉的作用。”
“什么螺丝钉？”赵总指挥没有听明白。
“螺丝钉就是螺丝钉，”雷锋憨厚地一笑，“党把我拧在哪里就在哪里起作用。”
赵总指挥满意地说：“这个比方打得好！”
虽然没能如愿分到工地上，但雷锋自有自己的计划。每天，他完成通讯任务后，就蹦蹦跳跳地跑到工地上，用竹筐挑土或用小车运土。每逢人家给他装满了，他还总是要求着：“多加点！多加点！”
就这样，雷锋愉快地担任了治沩工程指挥部的通信员工作。他住在一间茅棚里，又潮湿，又阴暗，四面透风。有时到各大队送完通知回来，赶不上开饭时间，他把冷饭用开水一泡就吃，从不讲个“苦”字。
他用自己的格言激励着自己做好每一件事：
以革命的名义，想想过去；
以革命的精神，对待现在；
以革命的志气，创造未来。
一天晚上，雷锋和指挥部的全体同志参加一整天修堤筑坝的义务劳动，回来后都十分疲乏，赵总指挥叫大家早点休息。可是雷锋没去休息，一回来就守在电话机旁，他想，指挥部是整个工地两万多民工的作战中心，大家都去休息，打来电话没人接怎么行呢。强烈的工作责任感使他忘却了疲劳，一再催促别人去休息，他自己却在电话机旁守到天亮。
治沩工程开工不久，赶上了连雨天。沩水河水位不断上涨，堆积在工地上的器材，随时有被洪水吞没的危险。
一天晚上，在大雨之中，工地指挥部紧急动员机关干部和就近的民工，奋力抢救国家财产。考虑到当时的情况，指挥部领导安排雷锋和几个女同志留下值班。
同志们出发以后，雷锋坐立不安，怎么也待不住，趁几个女同志没注意，他迎风冒雨直向停放器材的工地奔去。这时，洪水已经溢出河岸，淹没了道路，有的地方水深已有三四尺了。
雷锋奋不顾身涉水赶到工地，和同志们一起投入了抢救国家财产的战斗中，哪里最危险他就到哪里去，一直坚持将全部治沩工程的器材转移到安全地带，他才放心。完成任务后，当同志们称赞他的勇敢精神时，他只是笑着说：
“我年轻，需要在艰苦中锻炼锻炼自己。”
治沩工程结束后，工地上张灯结彩，欢庆胜利。由于积极肯干，勇于锻炼自己，工作成绩显著，雷锋被评为治沩模范，并参加了庆功大会。