有一个打柴的人走到山间一条水沟边，碰上涨大水，过不去。旁边有一座神庙，他就把神像拿出来，横放在水沟上走了过去。随后，又有一个人也来到这里，看见这种情形，很虔敬地叹息着说：“对神像怎么敢这样放肆！”就把神像扶起来，用自己的衣服把它擦干净，双手捧着，送回到神座上去，并且拜了几拜才离开。庙里的小鬼对神像说：“大王住在这里做神明，享受村里人的祭祀，现在反而被这些无知的人侮辱，为什么不降灾祸惩罚他们呢？”大王说：“那么灾祸应当降到后来的那个人身上。”小鬼不解地说：“前一个人用脚践踏大王，再没有比这更大的侮辱了，却不降灾祸给他。后来的那个人那样敬重大王，反要给他灾祸，这是为什么呢？”大王说：“头一个人已经不信神道了，我哪里还敢降灾祸给他呢？”
世间的有些势力往往像这神像一样，你越怕他，他越欺负你；你不怕他，他却对你没什么办法了。