从前，卞庄子外出看到一大一小两只老虎，附近还有一头牛。卞庄子不知该去杀哪个了，旅馆里的一个孩子劝阻他说：“现在两只老虎正要去吃那头牛，你不必先下手，当它们吃得很香的时候，就要抢起来的；一抢必定厮杀，争斗的结果必然是大虎受伤，小虎死亡。到那时，你再朝着受伤的老虎刺去，一下子就可得到杀死两只老虎的美名。”卞庄子认为小孩子讲得对，于是静坐等待。过了片刻，两只老虎果然为争吃那头牛而斗起来了，结果大虎受了伤，小虎终因气力不足，被大虎咬死了。卞庄子举枪朝那只受伤的大虎猛刺过去，一下子杀死了两只老虎。
面对强大的对手，我们不可贸然进攻。要看到敌人内部的矛盾，在他们你争我夺、两败俱伤的时候，再去收拾他们。这是一个非常重要的战略计谋。
这则寓言与“鹬蚌相争，渔翁得利”的故事很相似。卞庄子听从了小僮的劝告，利用了两虎相斗的矛盾，以逸待劳，在最有利的时候出击，因此达到了事半功倍的效果。