很久以前，在一个偏僻的小山村里，住着一户姓金的老夫妇。他们没有亲生的儿女，只有一个名叫金花的养女。小金花七八岁时，遇上荒年。金花年纪幼小，爹妈又年迈多病，日子可真难熬。锅下没柴烧、锅里没米下，吃上顿断下顿，连老鼠都不来她家掏洞。金花姑娘虽说是小小年纪，却很懂事，知道孝敬老人。她天天到山坡上挖野菜，好让爹妈充饥。
有一天，饿得头晕眼花的金花又上山挖野菜。她刨着、挖着，忽然在草丛里发现一颗闪闪发光的金豆子。她捧在手里，叹口气说：“金豆呀金豆，你多好看呀，可惜不能吃。”金花望着金豆，想起秋天割黄豆时，爹爹点起一把火，把几棵结着饱腾腾豆角的豆秧架在火上，只听“劈里啪啦”一阵响，被烧熟的黄豆籽儿滚在地上，捏起来一颗填到嘴里，牙一咬，“咯崩崩”响，黄澄澄、香喷喷的。现在想起来，金花还直流口水。
想到这里，天真的金花，在地上扒了个小坑，把金豆埋在土里，然后又端来一瓢清水浇了浇说：“金豆呀金豆，你变一棵黄豆苗吧！秧儿长大大的，角儿结多多的，让俺烧着吃。”谁知她话音刚落，真的从埋金豆的地方长出来一棵黄豆苗苗，转眼就是好大好大的黄豆秧儿。金花眼瞪着见它开了花、结了角，一会儿就长熟了！金花高兴极了，忙把长熟了的豆秧拔了出来。
她拿着这颗豆秧正要走，只见地上金光一闪，那颗埋进土里的金豆又滚了出来。金花想，金豆会变黄豆，也一定会变别的豆豆。黄豆烧焦，爹妈还是咬不动，这可咋办哩？让它变一棵绿豆吧，结了籽儿好给爹妈熬绿豆汤喝，又能去火，味道又好。
想到这里，金花又把金豆埋进土里，照样又端一瓢清水浇了浇，说道：“金豆呀金豆，你变成一棵绿豆苗吧！秧儿长大大的，角儿结多多的，让俺给爹妈熬绿豆汤喝。”金花的话音一落，埋金豆的地方真的又长出了一棵绿豆苗苗，转眼工夫又长成为好大好大的绿豆秧儿。金花看着它开了花，结了角儿，一会就长熟了。
金花把这棵绿豆一拔，那颗金豆又从土里滚了出来，这时，金花想起妈妈给她讲的王小得了宝葫芦，要啥有啥的故事，心中暗暗高兴：哎呀，俺得宝啦！这金豆一定是个啥都会变的宝贝！
金花回到家里，爹妈见她拿回去两大棵豆秧子，秧上长着嘟嘟噜噜的角儿，一棵豆秧上的籽儿剥出来，也能盛两大碗呢！爹娘问金花是从哪里拔来的，金花便把捡到金豆的事说了一遍。爹妈不相信，金花就走到院中，又把金豆埋到土里，又端了一瓢清水浇了浇，说道：“金豆呀金豆，你变一棵玉米吧，杆子长得粗粗的，棒子结得大大的，让俺给爹妈做粥吃。”顿时，院里长出一棵玉米苗苗，像手提着一样“噌噌”地往上长。不大一会儿，杆子长粗了，顶上出缨子，腰里甩“花线”了，玉米棒子也出来了。玉米秆上一下子出了三个棒子，长得比棒槌还大呢！
金花家得了宝贝，左邻右舍都争着来看。金花爹对人和善、心肠好，对来看的人说：“金花得了这宝贝，这是天意让它救咱们穷人的。谁家没吃的，拿去让它变粮食吧！”有了这颗金豆，穷人家的清水锅里，都能煮上豆豆或玉米糁子，能保住性命了。
消息像阵风一样传到财主孙怀仁的耳朵里，他硬说金豆是从他家的山坡上捡的，逼金花交出来。金花生怕金豆被财主抢走，就把金豆含在口中。财主让人用耙齿去撬金花的嘴，金花没有办法，就把金豆咽到了肚里。
咽下金豆以后，金花通身立刻闪闪发光，这光刺得孙怀仁和他的狗腿子们连眼睛都睁不开了。孙怀仁一伙吓得像筛糠一样打颤颤。
这时，金花突然腾空而起，飞到天上去了。
金花升天以后，变成了启明星，就是天亮前东方夜空中出现的那颗最明亮的星星。人们说，金花舍不得她的家乡，舍不得她的爹妈，天天一大早便一眨一眨地睁大眼睛从天上往下看着！