人只有按照自然所启录的经验来生活。
——叔本华
上古的时候，中原大地上出现了一位很圣明的首领，他的名字叫做尧。尧带领着他部落里的人抵抗其他部落的入侵，与野兽作斗争，从事生产劳动，取得了辉煌的胜利，赢得了人们的尊敬和爱戴。但是，随着时间的推移，尧越来越感到自己的精力不济了，他想物色一位德才兼备的人来继承自己的位置。
一天，尧来到山坡上，看到两个青年人在坡地上耕地。一人扶着犁耙，一人手中拿着一只小小的簸箕，不时地在簸箕上咚咚地敲两下。尧觉得不理解，就上前问道：“喂，你们俩这是在干什么呢？”
“我们正在犁地哩。”那个敲簸箕的青年人马上热情地回答。
“我还从来没有看到像这样犁地的，别人总是手中拿着鞭子驱赶牛耕地，你们是不是没有牛鞭了，所以就拿这种簸箕当牛鞭？”尧还是大惑不解地问。
“哦，您不知道，我们两人已经犁了大半天了，这一大片耕过来的地都是这头牛拉的犁。牛很累了，我们实在不忍心再拿牛鞭来抽打牛，所以我们就用这只簸箕换了牛鞭。敲打簸箕的咚咚声照样可以使牛拉犁往前走，而牛不再受那种被抽打的皮肉之苦了。”那个青年人很认真地说。
“哦，我明白你的用意了，原来你们是为了保护耕牛。”尧感到这两个年轻人心地很善良，又能出好主意，真是两个人才。尤其是刚才说话的青年人不仅心地好，说起话来头头是道，而且眉宇间有一股英武之气。尧心想：“我不正是在寻找我的部落首领的接班人吗？这个人就是我要找的人吧！”
正在这时，从山坡的那边走过来一个头发斑白的樵夫，那樵夫挑着一担子柴薪，看上去很累的样子。那位敲打簸箕的年轻人立即放下了手中的活计，对另一个人说：“你该休息一会儿了，牛也该休息一会儿了，我到那边去帮助那位老人把柴薪挑下山了再来犁地。”说完，他就跑过去帮助那个老人挑柴薪去了。年轻人一直将担子挑过了一个山头才回转身来。
尧问那个蹲在地头上休息的青年人：“帮助老人挑柴薪的人名字叫什么？”
“他的名字叫舜，是我们这儿后生中的榜样，他不仅勤劳、勇敢，又有好心肠，我们都非常喜欢他。这不，你瞧，这是他今天帮助的第三个人了。”青年人回答说，表现出非常佩服那个青年人的样子。
尧捋了捋自己的花白胡须，心中好像悟到了什么，连声说：“好后生，好后生。”
等到那个舜走过来之后，尧拍了拍舜的肩膀，对舜说：“我找的就是你这样的接班人啊！我看到了你不肯用鞭子抽打牛，说明你的心地善；你用簸箕替代鞭子，说明你的智慧高；你帮助老人挑柴薪，说明你的品德好；我刚才还听了你的同伴夸奖了你，说明你的人缘也不错。所以我想你可以做我的接班人。”
由于尧的赞扬，舜在部落里的名声越来越好。果然不久在尧的提议下，同时也是在部落人的推举下，舜继承了尧的位置，做了部落首领。