世界上能为别人减轻负担的都不是庸庸碌碌之徒。
——狄更斯
秦朝末年，张良指使力士刺杀秦始皇，不成想误击秦始皇的副车而行刺失败，后来辗转逃到了下邳。
苦闷彷徨的张良在下邳整天闷闷不乐，有一天早晨，张良独自外出，眺望田野的景色。当他走到一座桥上时，遇到一位白头的老翁，只见老翁身穿黄色大褂，朝着他走过来。当他走到张良的跟前时，恰巧一只鞋子掉在了桥下。老人对张良说：“年轻人，你下桥去帮我把鞋子捡上来！”张良一听，起初不由得想动怒，心里说，我一个堂堂的韩国公子，你我素不相识，你凭什么叫我帮你捡鞋子？可是转念一想——这位老人手持竹杖，须眉皆白，少说也有七八十岁的年纪了，如何与他动气？于是便忍住怒气，跑下桥去，把鞋子拾了回来。
张良上来后，把鞋子递与白发老翁，不成想老人却坐到地上，伸出一只脚，毫不客气地对张良说：“年轻人，给我穿上！”
张良愣了一下，觉得既好气又好笑，心想：哎！我捡都替他捡了，干脆好人做到底吧！于是跪在地上，恭恭敬敬给老人穿上了鞋子，老人又故意把鞋蹬掉桥下，让张良又去拣来给他穿上。就这样来回折腾了多次。
老人扬起头来，理理胡须，微微一笑，站起身来下桥而去。
老人一系列的行为都太奇怪了，张良不禁又是一愣：这人如此不通情达理，竟然连声谢谢的话都不说！越想越觉得这位老人太古怪离奇，便跟在他身后，想看他行往何处，有何举动。
大约走了半里多路，老人似乎已发觉张良还在跟随自己，便回身来，和颜悦色地与张良说道：“你这娃娃还有出息，可以教授。”张良一听，就知道老人有些来历，赶紧跪在地上，拜了三拜说：“我在这里拜见师父了！”老人说：“5天之后，天色一亮，你仍然来到这里，与我相会。”张良答了声“是”，目送着老人远去。
到了第五天，张良黎明即起，按约定去原地迎候老人。谁知他一到来，老人早已在此等候。那位老人生气地对张良说：“你跟老人约会，应该早到，岂有我等你之理呢？今天你先回去吧，再过5天，早些来会我！”张良不敢多言，当下跪地道歉。
又过了5天，张良格外留心，一闻鸡鸣，便立即前往，哪知老人又先到了，依旧是责备他迟到不敬，要他再过5天，准时来会。张良无奈，只得又一次扫兴而归。
又过了5天，在这5天最后一天，张良始终未睡，黄昏刚过，便去等待老人。不大一会儿，老人来了，见张良正在此等候，微笑着说：“娃娃求教，就应该像这样。”边说着，从袖中取出一本书交给张良，谆谆嘱咐说：“你好好读此书，日后可成为有学问的人！”
张良小心翼翼地接过书来，恭恭敬敬地致了谢，之后便问及老人的尊姓大名，那老人也不回答，扭头就走了。等到天亮，张良把书展开一看，原来是一部《太公兵法》。
从此以后，张良不分昼夜，苦读不止，把《太公兵法》全书都背了个滚瓜烂熟。不久之后，各路义军纷纷扯旗造反，张良见时机来到，于是结交豪士，拉起队伍，举起了反秦抗暴的大旗。