能使人知己、爱己者，未有不能知人、爱人者也。
——王安石
在广东南海的西北，有一条清冽的泉水在淙淙地流淌。泉水周围，山花烂漫，景色宜人。可是，如此秀美的水光山色却很少有人来这里游玩。
一天，远远走来一队人马，走在最前面的一个官吏，轻快地跳下马来，他神情凛然，气宇轩昂，径直走到泉水边，望着清冽的泉水，不住地说：“好泉水，好泉水啊！”说着弯腰就要去舀泉水。旁边一个小吏忙上前制止说：“大人，这泉水不能喝呀！”这位官吏忙站起身，疑惑地看着小吏，问道：“为什么不能喝？”小吏忙说：“这条泉，是有名的贪泉，据说人喝了这泉水，就丧失了自己清廉的本性，会变得贪得无厌的。大人一向以清廉节俭而著称，我怕大人喝了这泉水，于大人不利。”听罢这话，官吏不禁仰头哈哈大笑，说：“天下还有这等奇事，我倒要看看这泉水能不能改变我的本性。”说完，拿起杯子舀了一杯泉水一饮而尽，然后长长地舒了一口气。看到这一幕，旁边的小吏目瞪口呆，不知如何是好。喝完了水，这官吏遂赋诗一首：“古人云此水，一歃怀千金；试使夷齐饮，终当不易心。”然后微微一笑，带着人走了。
这个官吏不是别人，就是东晋时赫赫有名的清吏吴隐之，他是建安文人吴质的后代，此次之行是到广州接任刺史职务的。
当时的广州，是个气候温润、物产丰富的富饶之地，从东汉以来一直是我国重要的海上贸易中心，每年都有印度、伊朗、南洋等大量的商船往来。以往的贪官污吏往往借此搜刮敲诈商人的财产，大量收受外商的贿赂。所以，凡来广州做官的人都发了横财。因此，当时广州流行着这样一首歌谣：“广州刺史过城门，便得私财三千万。”朝廷虽明知有此弊端，但因鞭长莫及，难以遏止这种状况。最后，只好派一贯清正廉洁的吴隐之来接替广州刺史的职务。
吴隐之喝了清润甘甜的贪泉水，更加神采奕奕。于是，日夜兼程，直奔广州城。
到了广州，接任刺史后，人们听说他喝了贪泉水，都拭目以待，等着他的变化。只见他穿的依旧是往日的旧衫，吃的只是蔬菜和干鱼。而且妻子儿女也都穿着自家纺织的粗布衣裳，在广州这个商业发达的地方还真显得有些土气。
有一天，他手下的一个属吏想试试吴隐之，也想讨好这个土头土脑的新刺史，就送来了许多肥鱼和海鲜。吃饭时，吴隐之看着满桌子佳肴，惊奇地问：“哪来的肥鱼和海鲜？”家里人不敢隐瞒，据实告诉了他。吴隐之一听，当即拉下脸来，命家人找来了那个官吏，处罚了他。并且当众声明：有贪赃枉法者和贿赂者，一律从严惩处。广州的属吏们见他廉洁如此，又这样威严，谁也不敢放肆了。从此以后，广州的吏风一下子好了许多。于是，广州城又传出一条谣谚：“喝贪泉而不贪，不是水贪是人贪。”
不久，吴隐之的大女儿要出嫁了，按以前的惯例，这婚事应该很隆重热闹。许多人都想趁这次机会与吴隐之套近乎、拉关系。因此，办喜事的那天，一大早就有人来吴隐之家随礼。谁知到了门前，都愣住了，大门紧关着，门上既没张灯结彩，也没有喜字，院子里静悄悄的，哪有办喜事的样子？过了好一会儿，大门开了，吴隐之走出来，对前来贺喜的人说：“我家女儿出嫁，有劳各位光临，我吴某深表谢意。但我想以节俭为本，所以不设家宴。大家既然来了，就请进去喝一杯喜茶吧！至于带来的礼物，还是请诸位带回吧。”来贺喜的人你看看我，我看看你，谁也说不出话，都被吴隐之的清廉所感动，这在广州，还真是开天辟地第一个啊！
尽心国事，不图名利，挹贪泉而不渝清廉，这才是仁人君子的真实品格。