数年前看过L·汉斯贝的一出戏《阳光下的葡萄干》，其中一段至今难忘，戏中，一个非裔美籍家庭从他们父亲的人寿保险中获得了一万美金。母亲认为这笔遗产是个大好机会，可以让全家搬离哈林贫民区，住进乡间一栋有园子可种花的房子。聪明的女儿则想得利用这笔钱去实现念医学院的梦想。
然而大儿子提出一个难以拒绝的要求：他乞求获得这笔钱，好让他和“朋友”一起开创事业。他告诉家人，这笔钱可以使他功成名就，并让家人生活好转。他答应只要取得这笔钱，他次补偿家人多年来忍受的贫困。
母亲虽感到不妥，还是把钱交给了儿子，好承认他从未有过这样有机会，他配获得这笔钱的使用权。
不难想象，他的“朋友”很快带着钱逃之夭夭。失望的儿子只好带着坏消息回来，告诉家人，未来的理想已被偷窃，美好生活的梦想已成为过去。妹妹用各种难听的话讥讽他，用第一个想得出来的字眼骂他，她对兄长生出无限的鄙视。
当她骂得差不多时，母亲插嘴说：“我曾教你要爱他。”
女儿说：“爱他？他已没有可爱之处了。”
母亲回答：“总有可爱之处。你若不学会这一点，就什么也没学会。你为他掉过泪吗？我不是说为了一家人失去了那笔钱，而是为他，为他所经历的一切及他的遭遇。孩子，你认为什么时候最应该去爱人：当他们把事情做好，让人感到舒畅的时候？若是那样，你还没学会，因为那还不到时候。应该在他们最消沉，不再信任自己，受尽环境折磨的时候。孩子，衡量别人时，要用中肯的态度，要明白他走过了多少高山低谷，才成为这样的人。”