有一只爪哇扁角鹿，喜欢在紧靠大江的一个小山冈上休息和玩耍。山冈四周是一片低洼地。雨季一到，河水漫过低洼地，直涨到山冈附近。冈顶长满茂密的无花果，树枝几乎低垂到地面。落叶被风吹进河湾，地面像扫过一样干净。
这一天扁角鹿又卧在树下休息，懒洋洋地嚼着食物，竟不知不觉地睡了过去。这时，忽然下起倾盆大雨。河水猛涨，淹没了低洼地，漫上了山坡，流到小鹿睡觉的地方。
扁角鹿一觉醒来，发现四周已全被水吞没。它非常害怕，不知如何是好。怎么办？低洼地里水深没顶，它不会爬树，跳也无处可跳了；游水，它不敢——害怕落入鳄鱼之口，只有盼着大水快些落下去。正当它惊恐不安的时候，水面上有一群鳄鱼向它游来。一条最大的鳄鱼游到扁角鹿跟前，咬牙切齿地对它说：
“喂，小鹿崽子，我们到底狭路相逢了。这一回看你往哪里逃！往前来，快一点！你还想逃脱吗？你不想躲到我的胃囊里去吗？今天你已注定逃脱不掉。我要处死你，用你的肉款待我的朋友们。我们要嚼碎你的最后一根脆骨。你那一套把戏我早就看不惯了。我想，你的肉一定又肥又嫩，说不定胜似灵丹妙药哩！”
小鹿心中暗想：今天看来难免一死。可是它并没有失掉信心，还要争取一条生路。它对大鳄鱼说：
“是谁向你泄露了我的秘密？你怎么知道了我的肉可以入药呢？你们这么多鳄鱼想吃掉我一头小鹿！这能解除饥饿吗？我太小，你们谁也填不饱肚皮。但是如果你们想把我的肉当药吃，那就是另外一回事了。你们可以一起来把我吃掉，只是你们鳄鱼的数目不能太少。”
“我们现在在这儿的就足足有八十条！”大鳄鱼说。
“八十条？太少了！这样吃掉我，你们会倒霉的。你们肯定会肚子疼，早上生病，晚上就非死不可。如果你们是一百五十条鳄鱼一起来吃我，那么我的肉会很好地发挥药效，你们所有的鳄鱼都会长生不死。”
“你在胡说八道！”
“不信吗？你们想想人们喝酒的情形吧！酒鬼没长寿，狂饮害处多，饮酒适度却能使人心神愉快。我的肉比酒厉害得多，吃多了死得更快。”
有一条鳄鱼喊道：“临死前还胡说八道！我们现在就把你撕成碎块，然后吞掉。”
扁角鹿立刻走到这条鳄鱼身旁：
“请吧，把我撕成碎块吧！对我来说，是被一条鳄鱼吃掉，还是被许多鳄鱼吃掉，反正都一样，没有什么区别！请便吧！如果八十条鳄鱼吃我，这八十条全会死掉。世界上的野兽会因此拍手叫好，它们从此将可以任意在河岸上寻食，再不会有鳄鱼妨碍它们了。我悔不该说破这一切，但是话已说出，不应反悔。真的，我干吗要多嘴呢？为什么要告诉你们这个秘密呢？”
最大的鳄鱼说：“我相信你讲的全是实情。好吧，我现在派五十条鳄鱼再去找七十条鳄鱼来。这样就会有一百五十条了。我留下三十条看守着你。一会儿大家在这里会合。”
五十条鳄鱼分头去找同类。有的上了岸，有的潜入水中，很快便都回来了，又召来了七十条鳄鱼。不多不少整整一百五十条。低洼塘里挤满了鳄鱼，一个个都张着大嘴，等着分吃鹿肉。
“扁角鹿，你还有什么话说吗？我们全到齐了。”大鳄鱼说。
“如果你们确是一百五十条，不多不少，那就可以吃我了。但是，我要问：你们数的数准确吗？”
“我刚刚数过一遍，正好一百五十条。”
“如果正好，那算你们走运；如果不足一百五十条，你们还是要倒霉的。”
“为了不出错，请你再数一遍！”小鹿说，“我是相信你们的，如果数字准确，就请把我撕成碎片吧！”
最大的鳄鱼忙说：“不，先不必着急，我真怕数字不准确，还是请你再查查数为好！”
扁角鹿说：“如果你们实在不放心，我可以亲自查一遍，但是你们必须排好队，队列要整齐，一个挨一个排成一行。从低洼地向河对岸排好。这样我才能看得清楚，不致出差错。”
“好的，你不用费心，我现在就下命令，按你的吩咐去办！”为首的大鳄鱼说。
按照命令，鳄鱼规规矩矩地排成一行，头、背、尾巴全都露在水面上。大鳄鱼说：“你快查数吧，当心，别搞错！”
扁角鹿说：“请允许我踏一踏你的这些朋友们的脊背，它们不要以为我失礼才好。”
“没有关系，这也是为了大家好嘛！”
小鹿一面在鳄鱼脊背上跳，一面数着：“一、二、三……一百……一百四十九！”它最后一跃，跳上河岸，跑得无影无踪了。