在世界各国，从古至今，政治家不仅是政界要人，担任国家或政党的领导职务，而且许多进步的杰出政治家对国家的独立、民族的解放、社会的进步和经济的发展作出过重大的贡献。有的作为伟大的革命家，在领导被剥削被压迫阶级推翻反动统治的斗争中，建立了不朽的业绩，成为开国元勋，甚至被尊为“国父”；有的是杰出的改革家，率领人民经行改革，实施新政，从而振兴国家；有的作为伟大的爱国者，坚决抗击外敌的侵略和占领，维护国家的独立和自由。
然而，“大人物”来自“小人物”，政治家并非天生，艰难困苦，玉汝而成。本书所精选的中外著名政治家，虽然各人所处的时代不同、代表阶级各异，但他们在青少年时代都有自身坎坷的经历，遭受过艰苦的磨难。这些政治家中虽有的出身名门世家，但也有很多下层平民。出身如何，并不妨碍他们成为著名的政治家，关键在于自身的努力和奋斗。
艰难险阻，同任何事物一样，也有两重性。对人民来说，它既是困难，又是希望；既是挑战，又是机遇；既可以使弱者动摇，又可以使强者奋发。凡是成功的政治家，在其青少年时代都是艰难险阻中的强者。他们不仅敢于面对艰辛曲折的人生，而且善于在困难逆境中磨炼人生。时势造英雄，只有在时势提供的艰难险阻斗争中自觉锻炼，顺应历史发展潮流，坚定信念，丰富学识，增长才干，才能成为利国利民的政治家。这正是：自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男。
本书所选的10位政治家，仅是古今中外政治家的一部分。他们的青少年时代都具有一定的代表性。他们的成功有一定的客观条件，更有自身的主观因素。希望成长中的青少年们，能从中获得教益和启迪。