曾天宇原名澜挽，又名国香，乳名丙生，生于1895年9月9日，江西省万安县人。他是中国共产党在江西的最早革命领导人之一，震惊全国的万安暴动的领导者。他与袁玉冰、方志敏齐名，被誉为“江西革命三杰”。
曾天宇虽然出生于剥削阶级家庭，但他坚定不移地背叛了家庭，走上了革命的道路。
7岁的曾天宇，开始启蒙，拜孔夫子。1910年至1912年，他在万安县立高等小学读书，1912年秋考入南昌心远中学，1916年在心远中学毕业后，到日本留学。后因国内革命形势发生巨大变化，毅然离日回国。在北京，他又考入私立国民大学。
1925年6月17日，曾天宇受组织的委派，从北京来到南昌，与赵醒侬、方志敏、袁玉冰等取得联系，从事革命活动，发起“马克思主义学说研究会”和“江西改造社”，开设“明星书店”，并创办“黎民中学”，吸收共青团员和进步青年为学员，培养革命人才。取名“黎民”，暗示革命曙光即将来临之意。
1925年冬，曾天宇光荣地参加了中国共产党，他在入党宣誓时说：“我平生之志乃振兴国厦，解民倒悬。”
1926年，曾天宇受党的派遣，赴广州工作，在国民革命军第三军政治部任宣传科长。北伐开始后，党组织送他赴莫斯科深造，由于国内革命形势发展的需要，不久奉召回国。
1927年初，他回到南昌，在朱德创办的军官教育团任政治教官，还兼任江西省教育厅督学。是年3月，曾天宇根据朱德的指示，带领部分学员到万安各地做社会调查，向农民进行革命宣传，组织农民协会，训练农会骨干。
1927年4月12日，蒋介石公开叛变革命后，他先后两次赴景德镇及鄱阳县视察工作。
曾天宇等人领导万安农军进行了四次攻打万安县城的武装暴动。
第一次攻打万安县城是在1927年11月19日。在这之前，国民党江西省政府派李思溯往赣州收编十四军，乘美洲号轮船由南昌溯江而上。船上押有军械、服装等物资，万安罗塘一带的农军拦江截击，缴了敌人四支枪。不久，李思溯收编完毕，由十四军派一连人护送回南昌。路过万安时即追究上次农民缴枪之事，并派出30多名反动武装到罗塘湾玉善小学搜查捉人。他们见到校内贴满了革命标语，还有共产党、共青团的宣言，大为惊恐，旋即返回县城，拟第二天回赣州报信。曾天宇闻讯，认为这是个良好机会，必须抓紧消灭反动武装，一举夺取县城。11月19日，兵分三路攻城：第一纵队是窑头、枧头一带的农军，张世熙为指挥，负责攻打东门；第二纵队是上宏、韶口一带的农军，刘兴汉为指挥，负责攻打北门；第三纵队是罗塘、百加、中洲等地的农军，刘光万为指挥，主攻西门，警戒芙蓉门。当晚，三路纵队2.5万多名农军按照参谋部的部署，机警隐蔽地从四面八方向县城逼近。20日拂晓，参谋部一发出攻城信号，霎时间号声四起，杀声震天，枪声大作，硝烟弥漫，各路农军拥向县城。整个战斗断断续续打了一天，敌方死伤100余人，终因敌我双方武器装备悬殊，又缺乏攻城经验，县城未能攻克。
第二次攻打万安县城是12月27日，敌十四军派两连人再次护送李思溯由赣州顺流而下，路经万安窑头，被农军巡逻队发现。农军一面阻击，一面呼喊，当即聚集三四千人。敌军见势不妙，调头逃往万安县城，闭门死守。农军追击50余里，接着奋起攻城。行动委员会得知后，赶赴前沿指挥，此次攻城事出仓促，亦未攻下。
在第二次攻打万安县城前夕，泰和县党组织派人到万安，邀请农军协助他们攻打泰和县城。曾天宇亲自担任总指挥，率农军3个纵队共200余人，挥戈前往。于11月下旬的一天晚上，分乘70多条小船，由罗塘湾出发，向泰和急进。曾天宇站在船头，亲自负责警戒。船至三溪头，按原定计划，由泰和党组织派来的同志作向导，队伍登陆步行。曾天宇领着先头部队，乔装成国民党军队，打着十四军的旗子，佩带十四军的番号，大摇大摆地进了泰和县城，迅速封锁了保安团驻地。后续部队进城，立即包围了泰和县政府。两边同时开火，打得敌人晕头转向，措手不及。这时，第三路纵队的农军用木棍作扁担，挑着箩筐直奔南门。城外的敌军正在那里上早操，枪支架在一旁，农军乘其不备，夺取了全部枪械，敌军不得不举手投降。经过5个小时的战斗，农军获得全胜，缴获敌人枪支70多条，没收泰和县政府银洋4000多元，被子100多床，毯子数百床，打开监狱救出了被捕的革命同志和群众。但是，泰和县县长高本初乘混乱之机潜逃了。
第三次攻打县城是在12月31日，8000农军兵分两路，与守城敌军血战两小时，毙敌20余人，仍因火力强弱悬殊，再次攻城未克。
就在这时，毛泽东从井冈山派人送来一封信，对万安农军攻打县城给予了热情鼓励。1928年1月5日，毛泽东率领红军占领了遂川县城。原驻扎在城里的敌第三军工兵连仓皇逃往万安。曾天宇带领化装成红军的农军在杨梅岭（遂川通往万安的必经之路）狠狠地打了一场伏击。敌军丢兵卸甲，狼狈躲进万安县城。
1928年1月8日，曾天宇等率领万安农军第四次攻打万安城。此次攻城，吸取了前三次的经验教训，做了充分准备，行动委员会参谋部一声令下，数万农军和群众以排山倒海之势冲向县城，打得敌人丧魂落魄。只经过3个小时的激战，敌人招架不住，便偷偷地退出县城，分水陆两路往赣州逃窜。农军胜利地占领了县城，革命红旗第一次飘扬在万安县这座古城的上空。翌日，在县城东门洲上，曾天宇和张世熙主持召开了万人庆祝大会，宣布成立万安县苏维埃政府。
据当时的《江西工农革命的记录》一文记载：“万安暴动的胜利，是全省苏维埃革命胜利的信号。万安胜利的消息传出以后，全省各地群众暴动的情绪提高万丈，尤其是西南各县工农群众所受的影响更大……”英国《泰晤士报》亦称“万安暴动是世界壮举”。
国民党反动派不甘心失败，纠集第八十团、第八十一团分别由赣州和吉安向万安夹攻。根据毛泽东的指示，万安县委、县苏维埃政府于1月26日撤出了县城。农民自卫军分成两路：一路是河东农军，由张世熙领导，在剡溪一带活动；一路是河西农军，由曾天宇亲自领导，转战于万遂两县交界的罗塘、碧洲一带。由于敌我力量悬殊，农军活动的范围越来越小。在这危难之际，罗塘区委接到了毛泽东送来的紧急信，要万安的革命同志带农军和武器立即撤上井冈山。曾天宇当即在下元村召开紧急会议，传达毛泽东的指示，决定让没有暴露身份的党员留下继续进行秘密活动，已暴露的积极分子和农军，从遂万交界的潞天坑上井冈山。经过一夜的准备，第二天拂晓曾天宇带领队伍向井冈山进发。敌第八十团闻讯，尾随追击。行至官石山，敌人已经相距不远，曾天宇决定立即分散上官石山，以摆脱敌人。曾天宇在山上躲了一天，当晚只身潜回罗塘村背村，住在一位孤寡婆婆的楼上。盘踞在罗塘的匪军到处搜捕，并张贴通缉布告：“活捉曾天宇者赏银元一千，交尸体者赏银元五百。”情况一天天严峻，曾天宇决定用门板楼梯扎成一个浮排，趁深夜顺赣水而下，到南昌去寻找省委。不料曾天宇在楼上的动静被他的侄子曾考生发觉。曾考生是一个鸦片烟鬼，六亲不认，向敌第八十一团告密。
1928年3月6日晚上，敌第八十一团出动了一营兵力，将曾天宇的住屋层层包围。他们知道曾天宇随身带有武器，都不敢进屋。于是放火烧村，把村民都赶到曾天宇的屋子下面，威胁他们对曾天宇喊话劝降。可是群众一个也不吭声。曾天宇为了使人民免遭敌人的残害，愤怒地推开几行瓦，屹立在屋顶上，怒斥敌人。并对群众作了最后一次演说，指出万恶的国民党反动派必将灭亡，鼓励大家要化悲痛为力量，最后胜利是属于共产党，属于广大劳苦大众的。敌人不死心，还想以利诱降。曾天宇坚定地说：“生当作人杰，死亦为鬼雄。吾愿以身殉党，决不为鼠辈所辱！”他单人独枪，站在楼上与敌人坚持搏斗很久，击毙了几个敌人，剩下最后一颗子弹时，他高呼口号：“共产主义万岁！”“中国共产党万岁！”从容地把枪口对准自己的胸膛，为中国革命事业献出了宝贵的生命。时年32岁。
（撰稿匡小明）