玛雅城邦战争永无休止，生灵涂炭，贸易中断，城毁乡灭，最后只有10%的人幸存下来。公元761年杜斯·彼拉斯城的王宫覆灭可视为玛雅社会衰落的一个起点。杜斯·彼拉斯是方园1500英里内的中心城邦。它遭到从邻近托玛瑞弟托城来的敌人的攻击。一个装有13个8岁至55岁的男人的头颅的洞证明该城被攻占时遭到了斩草除根的全城大屠杀。8天后，胜利者举行了“终结典礼”，砸烂了王座、神庙和刻板。一些贵族逃到附近的阿瓜迪卡城——这是一个巨大裂缝环绕的天然要塞。他们在那里苟延残喘了40年，最后还是遭到了敌人的攻占，陷入了灭顶之灾。公元800年，阿瓜迪卡已是一座鬼城。公元820年以后，玛雅人舍弃了这片千年间建立了无数城市的佩藤雨林，再也没有返回这片文明的发源地。
与玛雅人相比，阿兹特克人更为好战，美洲虎武士几乎成了阿兹特克军事文明的象征性标志，阿兹特克人痴迷于大量的活人祭祀，阿兹特克的大多数的神灵都需要定期的祭祀，而最需要供奉的就是他们的守护神——战神惠茨罗伯底里。他们认为，如果每日不用心脏和鲜血奉献给战神的话，神就会缺乏和黑暗势力进行战斗的力量，那就会导致第二天太阳不能够正常升起。因而，为了维持每天大量的活人祭祀，阿兹特克人就必须去猎杀周围部落的人，俘获战俘（全部用来祭祀），并迫使弱小部落定期进贡活人。因此，阿兹特克人必须拥有一部强大的战争机器来来获得更多的人口祭祀，而美洲虎武士就是这支强悍的军队里的精英。
阿兹特克的所有男孩都要接受军事训练。每一个男性满20周岁就必须投入到每年惯例的对外征战中。直到15世纪末期，阿兹特克人已经控制了整个墨西哥中部，并成为一个能够从其他敌对部落获取贡金的超级军事帝国。
据考古学家发掘的阿兹特克古建筑遗址。它的特征与印第安人古代抄本中所描述的“蒸气室”恰好吻合。所谓“蒸气室”是阿芝台克人祭祀死神的场所。考古学家在那里发现大量被烫焦的成年人骸骨，这些成年人骸骨剧烈地“扭曲”着，似乎经历了巨大的恐惧与痛苦。当时的“蒸气室”里储满了滚烫的热水，很多“牺牲品”是被活活“烫死”的。
西班牙人贝尔纳·迪亚斯是这一恶性循环的见证人之一：“我永远不会忘记这个镇区（索科特兰）中位于庙宇附近的那块地方。这里十分整齐地堆放着许多人的头颅——可以肯定有10万多个，我再重复一遍，10万多个。”“同样，在这个广场的另一角落，你还能看到整齐地堆放着许多残存的人的尸骨。这些尸骨是数不清的。除此之外，还有许多人头悬吊在两旁的柱子上”，“在这个国家内地的任何镇区，我们都能看到同样可怕的情景。”
在今天，世界格局处于西方国家美国的主导之下，而在15世纪以前，世界则处于东方与西方两极的共管之下。相较之下，当时在国际舞台上，占据主角地位的，并不是西方大国，而是东方的民族。
历史上有数不清的先进文明，被野蛮民族征服后，不是被灭绝，就是成为社会的最底层，最后语言文化全部消失。在15世纪以前，西方文明以古希腊文明、古罗马文明最为辉煌和典型，而恰恰在这两个文明的崩溃过程中，源于东方的游牧民族扮演了野蛮的外来侵略者的角色。
古希腊是西方历史的开源。根据后人在古代希腊的考古发现，古希腊时期（公元前3000年左右）所创立的文明，即克里特岛文明曾经与埃及文明一样的古老与辉煌。克里特岛人所使用的青铜器与埃及人使用的青铜器时代也基本相同，但这个文明毁灭在公元前2000年左右的野蛮民族之手。到了公元前15世纪前后，来了一支比较凶猛的游牧民族，他们自称为阿卡亚人。这些阿卡亚人侵入希腊半岛以后，就毁掉了克里特文明，然后在希腊半岛的东北角，在迈锡尼这个地方，模仿克里特文明建立了一个迈锡尼文明。迈锡尼文明带有很明显的模仿克里特文明的色彩。
在迈锡尼文明时期，在爱琴海地区发生了很多战争，例如特洛伊战争，也就是荷马史诗《伊利亚特》中讲述的那场战争。特洛伊是小亚细亚的一个城邦，在希腊人眼里属于亚洲；而荷马史诗中的希腊人，都自称为阿卡亚人，他们认为自己与特洛伊人是不同的民族。这些自称阿卡亚人的希腊人，就是毁掉了克里特文明、建立了迈锡尼文明的那批游牧民族入侵者。再往后，在迈锡尼文明建立了几百年以后，到了公元前11世纪左右，又冲来了第三支更为野蛮的游牧民族，他们叫做多利亚人，这些多利亚人摧毁了由阿卡亚人建立的迈锡尼文明，整个古代爱琴文明到此彻底灭亡。多利亚人的入侵使希腊半岛陷入了三个多世纪的黑暗时代中，整个社会似乎又倒退回了一种蒙昧野蛮的史前状态。
在游牧民族横扫欧洲，欧洲文明面临灭顶之灾的时候，古代中国也战火不断。大约公元前1500年左右，游牧民族也侵入了中国北部的黄河流域。商朝和周朝正是在这些手执青铜器的野蛮人的疯狂进攻下而走向解体，在商朝的《卜辞》中就记载了各种战争61次。血雨腥风的春秋战国时代，屠杀似乎成了家常便饭，处处白骨蔽野。《春秋》记载，在春秋时期242年间，各种战争达448次。到了战国时期，仅大规模的战争就有222次。
据翦伯赞主编的《中外历史年表》，以战国时的秦国为例，几乎每攻占一地，每打完一次大仗，都要杀人。公元前331年，败魏，斩首8万；前312年，破楚师于丹阳，斩首8万；前307年，破宜阳，斩首6万；前301年，败楚于重丘，斩首2万；前300年，攻楚取襄城，斩首3万；前293年，大败韩魏联军于伊阙，斩首24万；前280年，攻赵，斩首2万；前275年，破韩军，斩首4万；前274年，击魏于华阳破之，斩首15万；前260年，大破赵军于长平，坑卒45万；前256年，攻韩，斩首4万；又攻赵，斩首9万；前234年，攻赵平阳，斩首10万……一场统一中国的战争，到底斩掉了多少人头，已不能精确计数。
战国末中国人口2000万人。可中国军队却远远超过欧洲。秦始皇守五岭用兵50万，防匈奴30万，修长城50万，造阿房宫秦皇陵的130万（其中受宫刑者达70多万人）。据《汉书·严安传》记载，“丁男被甲，丁女转输，苦不聊生，自经于道树，死者相望”。
秦始皇三十六年（前211年），有一颗流星落下，有人在陨石上刻字：“始皇死，土地分。”秦始皇就把陨石坠落地周围居住的人，全部杀了。秦始皇的后宫姬妾，凡没有儿子的，全部殉葬。修造墓地的工匠，在葬礼完毕之后，20多万役卒全部封在墓里，死于非命。以后凡修皇陵的民工几乎都是同样悲惨的下场。
春秋战国时代，所谓游牧民族有被称为“东夷西戎南蛮北狄”的说法，即是指“诸夏”在天下的正中，然后东边的少数民族叫夷，西边的戎，南边的叫蛮，北边的叫狄。事实上当时中国是一种华夷杂处的局面。春秋初北方的狄人极盛，从西往东看，从黄河渭水之间，到太行山两麓，直到黄河下游的北岸，到处都是他们活动的身影。戎狄既然是游牧民，所以对土地的兴趣也就相对不大，所到之处烧杀掠抢，但然后扬长而去。西北的匈奴部落称戎或西戎，据《史记·匈奴列传》载，匈奴族为夏后氏后裔，始祖叫淳维，殷时称荤粥，秦时称匈奴。秦始皇统一中国以后，匈奴的单于头曼统一了匈奴各部，楚汉战争时，头曼之子冒顿杀父自立，又东灭东胡，西逐大月氏，掠夺了大量的土地、财富和几十万人口，形成了一个东接朝鲜，北至西伯利亚，西达西域，“南与中国为敌国”的强大奴隶制国家。
从公元前195到公元前205年西汉建国初期，共历十年。秦朝末年有2000多万人，到汉初，原来的万户大邑只剩下两三千户，消灭了原来人口的70%。大城市人口剩下十分之二三。甚至出现了“自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖”的现象。
汉武帝在位五十多年（公元前140—公元前87年），几度讨伐匈奴，海内虚耗，人口减半，50%的人死亡。陕西一带因为匈奴的进犯，人口已经非常稀少了。从三国到东西晋时期，陕西一带是羌胡之地。在汉朝中叶，匈奴屡次进犯中土，屠杀百姓，掠夺财富。至今在陕、甘一带仍有匈奴人的、当地人叫做“吴儿堡”的遗迹。吴儿堡就是匈奴人打入内地后后，掠夺了当地的大量财富和人民子女，并在陕、甘一带筑吴儿堡安置，以供他们奴役。匈奴人泛指汉人都叫做吴人。
公元222年，汉王朝被游牧民族所败分裂成三个王国：长江以北的魏国、南部的吴国、西部的蜀国。即中国烽烟四起的三国时代。几十年后，魏国击败了吴、蜀国。汉末的三国鏖战，公元156年人口5007万，经过黄巾起义和三国混战，公元208年赤壁大战后的中国，全国人口仅为140万，公元221年人口下降到90万；损失了98.3%。尚不如现在中国一个城市的人口多。“马前悬人头，车后载妇女”、“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠”是当时的写照，公元208年赤壁之战后，曹操称汉末三国大动荡活下来的人只是原来人口的1%！一直到公元265年，三国人口总计才767万。
公元265年司马炎自立为皇帝，建立了西晋。公元311年的“永嘉之乱”，晋怀帝沦为匈奴人俘虏。五年后，长安城也最终陷落，西晋王朝不复存在。游牧民族占领中国北半部，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等五个少数民族不断向中原内迁，游牧民族渐呈对中原的包夹之势，以致西晋初年，“西北诸郡皆为戎居”。这一时期也被称为“五胡乱华”。五胡乱华时期，大量的西北诸胡和北方的鲜卑迁入中原，胡人已高达数百万，很多地方超过了当地汉人人口。
“五胡乱华”加诸汉人的是异常恐怖的种族屠杀和人相食的文化倒退。于是，那个时代的中原士族和汉人百姓，不得不离开滋养了他们千年的长安、洛阳，涉险渡过长江天堑。他们来到南京建立东晋，依靠江流和高墙坚壁来抵御胡人南犯。这就是著名的“衣冠南渡”，中国形成南北分割的局面。实际上，这几个世纪中，南北两部都支离破碎，而北方由于长期连遭蛮族侵略，受到的破坏最为惨重。《晋纪》、《晋书》记录了当时的永嘉丧乱，中原士族，十不存一。据唐编《晋书》：“洛京倾覆，中州士女避乱江左者，十之六七”。即是说，南迁的人超过了半数。五胡乱华时后的一段时期，也是中华人口大融和时期。当时以长江为界的这一段时期，长江以北地区的人口一个明显的特征是眼睛开裂度较小，长江以南地区的人口的特征是眼睛开裂度较大，这就是因为百越集团融入中华的原因。
留在北方的人命运很悲惨。匈奴、羯等族人的军队所到之处，屠城掠地千里。《晋阳秋》残本称“胡煌”石勒一次就屠杀百姓数十万，诸晋史中也有大量屠杀记录，屠杀在数个州展开。至公元349年，迁居中原的游牧民族高达五六百万之多，数量上相当惊人，他们是在东汉、魏、晋、后赵四个朝代因各种原因迁到中原地区来的胡人。有被当时政府强迁进来的，有主动迁进来的，也有打进来的。