“原文”
棘子成①曰：“君子质而已矣，何以文为？”子贡曰：“惜乎夫子之说君子也。驷不及舌②。文犹质也，质犹文也，虎豹之鞟③犹犬羊之鞟。”
“注解”
①棘子成：卫国大夫。
②驷不及舌：指话一说出口，就收不回来了。驷，拉一辆车的四匹马。
③鞟：音KUò，去掉毛的皮。
“译文”
棘子成说：“君子只要具有好的品质就行了，要那些礼仪文采干什么呢？”子贡说：“真遗憾，夫子您这样谈论君子。一言既出，驷马难追。本质就像文采，文采就像本质，都是同等重要的。虎、豹之皮去掉了毛，就如同犬、羊之皮去掉了毛一样。”
“边读边悟”
这里是讲表里一致的问题。棘子成认为作为君子只要有好的品质就可以了，不需外表的文采。但子贡认为，良好的本质应当有适当的表现形式，否则，本质再好，也无法显现出来。当然，一个人能表里一致是最好的，但如果不能两全其美的话，我认为内在的本质要比外在的表现更重要一些。