聚宝之赌
常护花道：‘近年来已很少听到他的消息了。’
杜笑天道：‘常兄认为，他这个人如何?’
常护花答道：‘我与他素未谋面，人如何，又岂会清楚，但据讲，也是一个侠客。’
杜笑天道：‘相信这是事实。’
常护花道：‘你与他并无交往?’
杜笑天摇头，道：‘只是碰巧在路上见过几次面。’
常护花道：‘他与崔北海之间有什么过不去的地方?’
郭璞立时道：‘我那个表妹如果不是崔北海，早已成为他的妻子。’
常护花道：‘他们是情敌?’
郭璞道：‘可以这样说。’
常护花道：‘这就奇怪了。’
杨迅插口问道：‘你奇怪什么?’
常护花道：‘史双河竟然肯将聚宝斋卖给自己的情敌。’
杨迅沉吟道：‘我也觉得这件事非常奇怪。’
郭璞解释道：‘史双河在将聚宝斋卖给崔北海之时，并不知道崔北海是他的情敌，他那间聚宝斋事实也并不是卖给崔北海的。’
常护花道：‘不是卖难道是送?’
郭璞摇头道：‘也不是送，是输。’
常护花诧声道：‘你是说那间聚宝斋是崔北海从史双河的手中赢过来的?’
杨迅道：‘事实是如此。’
杜笑天道：‘这件事我也知道一二，那间聚宝斋的确是史双河输给崔北海的。’
常护花道：‘他的出手倒也惊人。’
杜笑天道：‘这个人本来就是嗜赌如命，但一注就将那么大的庄院输掉，实在是惊人之举。’
常护花道：‘想不到崔北海也赌得这么凶。’
杜笑天道：‘这点，亦是在我意料之外。’
郭璞道：‘他当时却是存心与史双河狠狠的赌一赌!’
常护花诧异道：‘何以他有这样的打算?’
郭璞道：‘因为他老早就已看中那间聚宝斋，一心想据为己有。’
常护花道：‘聚宝斋无疑是一个很好的地方。’
郭璞接说道：‘在那件事之前他已先后几次找人与史双河接头，打算买下那间聚宝斋。
常护花道：‘史双河不肯卖?’
郭璞道：‘不肯。’
常护花道：‘拥有那么大的一间庄院的人，相信也不会穷到哪里去，他本身有钱，自然不肯出卖了。’
郭璞道：‘当时他已不怎样有钱。’
常护花道：‘哦?’
郭璞道：‘聚宝斋本来就是一间珠宝店子，可是在当时，生意已几乎完全结束了。’
一顿他又道：‘史双河嗜赌如命，又不善经营，早在那之前，所谓聚宝斋差不多已一宝不剩。’
常护花道：‘既然是这样，史双河为什么不肯将之出卖?’
郭璞道：‘只为了那是他家祖传的产业。’
常护花道：‘如此何以他又肯将之孤注一掷?’
郭璞道：‘因为那时候他喝了不少酒，一个人醉酒之下，往往都不顾后果。’
常护花道：‘是崔北海叫他以聚宝斋下注还是他自己的意思?’
郭璞道：‘他们本来是赌钱，所下的赌注却足以将聚宝斋买下来。’
常护花道：‘史双河当时有没有那么多的钱?’
郭璞道：‘没有。’
常护花道：‘酒醉也有三分醒，他既然知道自己没有怎么还要赌?’
郭璞道：‘这是由于崔北海出言相激，又示意他可以用聚宝斋来抵押。’
常护花道：‘他这就更加应该审慎考虑。’
郭璞道：‘可惜他已经醉酒在先，本性又好胜，在大庭广众之下，更怕给人瞧低了，说他输不起，何况他还认为自己一定不会输，一定可以赢。’
常护花明白这种心理。这岂非也就是一般赌徒的心理?
郭璞道：‘却不知，除非他不赌，否则就一定输给崔北海。’
常护花道：‘崔北海在赌方面以我所知并不怎样高明。’
郭璞道：‘史双河也是一样，何况他当时已醉得差不多了，而且崔北海更有足够的金钱来跟他赌下去。’
常护花说道：‘这倒是胜负最大的关键。’
郭璞道：‘是以除非他的运气特别好，一直赢下去，使崔北海不能不罢手。’
常护花点头道：‘这是因为崔北海可以输给他很多次，他却只是输给崔北海一次。’
郭璞道：‘他的运气却糟透了，一开始就输给崔北海。’
常护花道：‘这一来，赌局当然不能再继续下去。’
郭璞道：‘除了聚宝斋之外，他已没有其它可以抵押的东西。’
常护花道：‘事情表面上看来似乎也相当公平!’
杨迅道：‘史双河的醉酒以至赌局的组成却全都是出于崔北海的安排，是一个圈套。’
常护花道：‘史双河想必也是这个意思。’
郭璞道：‘当时他却并未说任何话，拱手将聚宝斋送给了崔北海，他毕竟是一个拿得起，放得下的人。’
常护花道：‘聚宝斋也没有了，易竹君那方面他当然更抢不过崔北海。’
郭璞道：‘他那才光火起来。’
常护花道：‘两件事的发生相隔有多久?’
郭璞道：‘前后相隔不到两月，所以史双河才认为崔北海的一切都是有计划的行动，目的在得到我那个表妹。’
常护花道：‘史双河采取什么行动报复?’
郭璞道：‘他没有报复，在我那个表妹下嫁崔北海的当日，就收拾一切悄然离开。’
常护花道：‘何去何从?’
郭璞道：‘他没有透露，也没有人再去理会他。’
人情冷暖，世态炎凉，常护花并不难想象，说道：‘这个人果真是拿得起，放得下。’
杜笑天闷到现在，终于忍不住插口问道：‘他既然已经离开这里，吸血蛾这件事他又怎会扯上关系?’
郭璞道：‘在三个月之前，他已经回来。’
杜笑天一怔。
郭璞道：‘这一次回来，他目的就在找崔北海算帐。’
杜笑天道：‘如果要找崔北海算帐，早就应该找的了。’
郭璞道：‘三年前他知道自己并不是崔北海的敌手。’
杜笑天道：‘这三年以来，莫非他已练成了什么惊人的绝技?’
郭璞道：‘关于这方面，我不大清楚，也许是练成了什么惊人的绝技，也许找到了什么旁门左道，总之听他的说话，已随时可以置崔北海于死地。’
常护花忽笑道：‘这个人倒有些君子作风。’
郭璞道：‘嗄?’
常护花道：‘所谓君子复仇，三年不晚。’
郭璞莞尔道：‘原来是这个意思。’
常护花却连随收起了笑脸，瞪着郭璞道：‘他的事你何以知道得这样清楚?’
杜笑天相继问道：‘你什么时候见过他?为什么他竟会告诉你那些事?’
杨迅亦插口问上一句：‘他与你到底是什么关系?’
三个人一齐发问，郭璞一时间也不知道先回答哪一个才是。
他叹了一口气，自顾道：‘史双河曾经是我的病人。’
杨迅忍不住又问道：‘他是什么病找你?’
郭璞道：‘那次他是一时不小心，着了凉，服过一贴药，休息片刻就好了。’
杨迅道：‘何以你如此肯定?’
郭璞道：‘那帖药他就是在我那里煎服。’
他想想又道：‘一发觉自己已没有事，他就一定要我陪他去喝几杯，对着这种不知自爱的病人，当时我实在感到有些啼笑皆非。’
杨迅道：‘结果你有没有陪他去?’
郭璞道：‘不去也不成。’
杨迅道：‘为什么?’
郭璞道：‘我的力气没有他的大，再说这也是他的一番好意。’
杨迅道：‘他就是在那时候告诉你那些事?’
郭璞道：‘那时候他已经有好几分酒意，所以我相信他说的是真话。’
杨迅道：‘他是否告诉你这次回来的目的就在报复?’
郭璞点头。
杨迅又问道：‘他有没有对你提及吸血蛾那种东西?’
郭璞道：‘这个倒没有。’
杨迅道：‘你又有没有将他那些话告诉别人?’
郭璞道：‘没有。’
杨迅道：‘也没有告诉崔北海?’
郭璞道：‘我与他之间，一直都没有来往。’
杨迅道：‘你也一直都没有到过聚宝斋?’
郭璞道：‘就只是三月十二日，我那个表妹找人来找我去替她看病，到过了一次。’
杨迅道：‘当时你大可以跟他说。’
郭璞道：‘我一时却没有想起，到我想起之际，他已经将我视如鬼怪!走避都犹恐不及，又怎会再与我说什么，听我说什么?’
杨迅道：‘哦?’他一面怀疑之色。
杜笑天旋即问道：‘那之后你有没有再见过史双河?’
郭璞点头道：‘再见过一次。’
杜笑天道：‘又是找你看病。’
郭璞道：‘是，就是看病，不过是找人来请我到他的住所去。’
杜笑天道：‘无疑的又是他?’
郭璞道：‘是。’
杜笑天道：‘这一次又是什么病。’
郭璞道：‘与前次一样，只是重了一些。’
杨迅忽问道：‘他住在什么地方?’
郭璞道：‘城东郊的一间客栈，那间客栈据讲是他的产业。’
杨迅追问道：‘那间客栈，叫什么名字?’
郭璞道：‘云来。’
杨迅回顾常护花，道：‘我们走一趟云来客栈如何?’
常护花并无异议。
杨迅道：‘也许在那里，我们又有所发现。’
他的目光连随转回郭璞的面上，道：‘你也去，给我们带路。’
郭璞淡笑道：‘我能够不去?’
杨迅道：‘当然不能够，由现在开始，未得我许可，你休想离开半步。’
郭璞轻叹道：‘杨大人尽管放心，事情未解决之前，我不会擅自离开。’
杨迅道：‘这样最好，彼此也省得麻烦。’
郭璞无言，举起脚步，神态从容而镇定。
常护花、杨迅、杜笑天都看在眼内，不由都起了一个念头。
——这件事难道真的与他没有关系?是史双河在作怪?他们连随跟上去。
无论是与否，只要找到史双河，就会有一个解答，他们只希望史双河仍然在云来客栈。
云来客栈不错有一个很好的名字，只可惜在城东郊。
城东郊的道路并不好走，何况这间客栈所在的村子离城虽不近，却也并不远，脚步快一些的人，纵然入黑时来到，仍可以来得及赶入城。
所以云来客栈并不是客似云来。这个村子，也根本就是一个贫乏的村子。
整个村子只有一条石板的街道。云来客栈当然就在街道的一旁。
街道上只有几个小孩子嬉戏，客栈的门前更加冷落。
常护花他们走近去，才发觉客栈的两扇门紧紧的闭上，其中的一扇门之上更贴着一张写着‘休业’两个字的通告。
纸已残，字亦已褪色，这间云来客栈通告休业显然已不少时候。
常护花三人不约而同望了一眼郭璞。
郭璞适时道：‘这间客栈早在六个月之前据讲就已停止营业。’
他连随两步上前，抓起了一个门环，用力的在门上叩了几下。
一个声音旋即在门内传出：‘谁?’
郭璞应声道：‘是我，郭璞!’
那个声音立时变得尖锐起来：‘原来是郭兄!’
脚步声跟着响起。很奇怪的脚步声，彷佛走路的那个人站都已不能站稳。
脚步声在门后停下，门却是并没有立即就打开，门一会才打开。
一股强烈的酒气，立即扑上四人的面门。四人亦同时看到了开门的那个人。
那个人扶着一扇门户，一个身子犹自在摇摇欲坠。
他的右手捏着一只酒杯，杯中酒仍满，一身蓝布长衫之上亦满是酒渍。
他一头乱发，胡子亦乱七八糟，也不知多少天没有梳洗。
门内没有灯，所有的窗口全部关闭，阴森森一片，人简直就像幽冥中出来。
事实上他的面色正就是传说中的幽冥群鬼一样，没有丝毫的血色，青白的恐怖，但一双眼珠却布满了血丝，红得彷佛要滴血。
突然看见这样的一个人，谁都难免齐吃一惊。
幸好现在还是大白天，他们的胆子现在又已大了不少。
经过聚宝斋那个阁楼的那番遭遇，一般的事情已很难令他们吃惊的。
所以真正吃惊的只有郭璞一个人。郭璞似乎第一次看见那个人，怔住在当场。
常护花目光一转，落在杜笑天面上，道：‘这个人是不是史双河?’
杜笑天道：‘不错就是他。’
常护花问道：‘以前，他也是这个样子?’
杜笑天摇头道：‘他以前非常着重衣饰。’
常护花道：‘一个人的衣饰可以一日数易，相貌却不会三年就尽变。’
杜笑天道：‘所以他虽然不修边幅，我还是一眼就将他认出来。’
杨迅接口道：‘我也认出他来了。’
常护花道：‘他看来比崔北海要大得多。’
杜笑天道：‘这点我倒不大清楚。’
杨迅道：‘就现在看来，他最少已经有五十岁。’
杜笑天道：‘这点我倒不大清楚。’
史双河那边实时大大的叹了一口气，道：‘我看来真的这么老了?’
三人的说话史双河似乎都听在耳内。
杨迅转问道：‘你今年事实多大?’
史双河道：‘再过一个月，才足三十九。’
杨迅道：‘你四十岁都没有?’
史双河道：‘我又不是女人，没有隐瞒自己的年龄这种需要。’
杨迅道：‘但表面看来，你的确只像五十，不像三十九。’
史双河搔首道：‘三年前却有人说我表面看来最多只有三十。’
他又叹了一口气，道：‘才不过三年，我怎么看来竟老了二十岁?’
杨迅道：‘你自己没有察觉。’
史双河道：‘我只是察觉一件事。’
杨迅道：‘什么事?’
史双河叹息道：‘我的心，已快将老死。’
杨迅道：‘你还惦记着三年前的那件事?’
史双河点头。
杨迅不由亦叹息一声。
史双河接道：‘我已经尽量想办法忘记那件事了。’
杨迅道：‘你喝酒莫非也是因为这个原因?’
史双河点头，道：‘这本来是一个很好的办法，只可惜近来已不大有效。’
杨迅道：‘哦?’
史双河道：‘因为我的酒量一日比一日好，近来已不易醉倒。’
杨迅问道：‘怎么不见你对崔北海采取报复?’
史双河忽然笑了起来，道：‘因为那之后不久，我就已经完全想通了。’
杨迅奇怪道：‘想通了什么?’
史双河道：‘那件事虽然是出于崔北海的刻意安排，倘若我不好赌，他根本就没有办法，那间聚宝斋根本就不会落到他手上，一切其实都是自作孽，怪不得别人。’
他稍歇又道：‘也不怕直说，以当时我的嗜赌如命，聚宝斋就不在那一次输掉，始终都不免输掉，不过是迟早问题。’
杨迅瞪着史双河，神色更显得奇怪。
史双河接道：‘再讲那一次的赌相当公平，自己的运气不好，那是无可奈何的事情。’
杨迅道：‘易竹君那方面又如何?’
史双河面容一黯，道：‘即使聚宝斋还在我的手中，在易竹君那方面，我一样不是他的对手。’
杨迅道：‘你并不像那种自甘失败的人。’
史双河道：‘事实放在眼前，不由人不低头。’
他一声叹息道：‘在当时，我余下的田产加起来，最多不过是一间聚宝斋的价值，是否能够与崔北海较量，大概已不必多作说话，也根本就无法满足易大妈的需索。’
杨迅道：‘是以你只有罢手?’
史双河道：‘非罢手不可。’
杨迅说道：‘你看来，似乎并没有喝醉。’
史双河格格笑道：‘我现在虽然感觉到有些头重脚轻，神智还清醒。’
杨迅接着又问道：‘你说的都是真话了?’
史双河笑道：‘我落到现在这般田地，已然是公开的秘密，根本就不必讳忌什么。’
杨迅道：‘对于任何陌生人，也是一样?’
史双河点头道：‘你在我来说并不陌生。’
杨迅问道：‘莫非你已知道了我是谁?’
史双河笑道：‘鼎鼎大名的杨总捕头，这地方不认识的人还不多。’
杨迅失笑道：‘怪不得你有问必答，完全不像是对待陌生人的样子。’
史双河目光转向杜笑天，道：‘这位如果我记忆没有错误，想必就是杜副捕头了。’
杜笑天道：‘正是杜某。’
他转顾常护花道：‘这位史兄可知是谁?’
史双河瞇起一双醉眼，上上下下的打量了常护花几遍，摇头道：‘面生得很，未知……
杜笑天道：‘常护花常大侠。’
史双河一怔，旋即破声大笑道：‘原来是常兄!’
杨迅道：‘怎么现在又认识他了?’
史双河笑道：‘我只是认识常兄的名字，江湖上，不认识这个名字的人只怕万中无一。