金门和马祖，对于台湾本地人来说，是“外岛”和“前线”，几十年来一直都是神秘的“战地”。国民党到台湾之后，统治土地除了台湾省之外，还有金门跟马祖，所以在“政府”组织架构下，除了有“台湾省政府”，还有一个“福建省政府”象征性地存在着，因为金门跟马祖在地理上还是属于福建省。
金门在厦门对面，肉眼可望。马祖也在福州对面，航程颇短，在过去两岸对峙的年代，作为“前线”，实行的是“战地政务”，绝对军管。一个金门守军的指挥官可能就比当地县长还大，每到晚上，在一定时间还有宵禁，生活在一片肃杀的风声鹤唳当中。
台湾人都知道，金门有两次重大战事，一是1949年的古宁头大捷（大陆称金门战役），二是1958年的8·23炮战（大陆称金门炮战），依照台湾“政府”宣传，这两次胜利“摧毁了‘共匪’侵犯台湾的野心”。以古宁头大捷来说，国共内战后期，“国军”一直被追着打，不断地“转进”，最后转到台湾没处可转，终于背水一战，大胜了一次。而8·23炮战，背后多少有代理人战争的影子存在，尽管这不是我等小屁民所能知道的，但在当年小学教育当中，对于8·23炮战，老师总是要大肆宣扬赞美一番。20世纪80年代又推出了一部电影《8·23炮战》歌颂“国军”的英勇。但赞美之余，还是不忘咬牙切齿地控诉“共匪”的邪恶，因为“民族英雄”吉星文团长就是在这次炮战中阵亡捐躯的。
总之，这两次胜利算是为已经苟延残喘的国民党打了鸡血，就好像佟掌柜吃了人参果一样，又兴奋起来，为接下来几十年的统治打下较安稳的基础。
让人印象深刻的大战有两次，被遗忘的小炮战却不知有多少，因为是前线，所以除了当兵的之外，过去也鲜少有台湾民众到过金门和马祖。
台湾每个年轻男人都要当兵，而当兵最怕的就是抽到“金马奖”，在新兵中心时，会抽你未来要服役的单位和地区。首先，选兵官会问，有没有人自愿到外岛或离岛的啊？当然住金门马祖的弟兄就会抢先举手，因为这代表他们可以在家的附近当兵。这时，如果越多人自愿，现场阿兵哥的掌声就会越热烈，欢呼声也越大，因为那也代表自己抽到“金马奖”的概率又降低了一些。
好啦！等到自己要抽的时候，那可是各显神通了，自求多福，比如在手掌上画个眼睛，表示长眼。还有的先把手洗得干干净净，喷了香水再抽，这样也可以抽到好签。有些人还会先在手掌上涂好万金油、白花油或者风油精，传说这样可以抽到比较“凉（轻松）”的单位部队，有些人还会先去拜拜以求抽到好签，但拜妈祖婆绝对是禁忌，因为这样很可能就会抽到马祖。
这种抽签的偏方是见仁见智啦！有人手握女朋友照片抽签，结果真的抽到一个离家近的好单位（不过最后还不是以“兵变”收场）。也有人在手掌上画了眼睛再涂上风油精，说威力可以加强，没想到还是抽到外岛，我们就笑说眼睛被刺得睁不开了。总之，有人一抽到外岛，现场可说是欢声雷动，这时也会看到签主面无血色，如丧考妣，当场放声大哭的都有。事后，新兵中心的教育班长也会对这些人比较好一点，算是一点心理补偿，免得他们想不开。
反正在过去，大家都是很不愿意到金门和马祖当兵的，不过这也不是谁能自己说了算的。每个当兵的男生都听了太多有关金门和马祖的传说。一抽到“金马奖”，即代表你要离乡背井，远离台湾了。在过去，那是个随时可能爆发战争的前线，心理压力不小，再加上很久才能回台湾一次，心情苦闷无人知。
现在比较好了，一年可回台几次。但在金门和马祖当兵，也代表“兵变”的概率比在本岛当兵更高，因为君在前哨，无法随时安慰女朋友，内心一寂寞，女朋友就在他当兵时变心了。侯孝贤早期的电影《恋恋风尘》中就有这么一段：男主角到金门当兵，天天给女主角寄信，没想到女主角就这样爱上了天天送信的邮差。这种无奈的情节就常出现在台湾男生的军旅生活中。