沈梦昔跟着鲁秀芝到副食商店上班。工作人员以外的所有人员不能进柜台里面，沈梦昔就坐在窗边暖气片旁边的一个小凳子上。
副食商店只有一百多平米，南面四扇窗户，都不太大，木制窗户外面是两扇木板，下班就会关上锁起来，所以，商店上下班也叫做开板关板。
其余三面都是货架和柜台。有些脱漆的柜台上摆放着烟酒糖茶，商店一角放着两个大缸，一个是酱油缸，一个是醋缸。另一头大柜台是卖豆腐青菜猪肉和江鱼的，还有一组柜台卖些熟食，上午新鲜出锅的猪头肉和酱下水刚刚送来，整个商店里都弥漫着肉香，有几个跟着大人来买东西的小孩，看着熟食直咽口水，那样子都恨不得自己顺着香味飘到柜台上去。
去年秋天商店安装了暖气，和旁边的生资公司共用一个锅炉，总算把屋子中间那个大炉子和在空中绕来绕去的炉筒子给扒掉了。鲁秀芝十分知足，再不用提前半小时上班烧炉子了，时常还能带着女儿去锅炉房洗澡。
沈梦昔到柜台跟前，有滋有味地看着鲁秀芝给人打酱油，一个中年女人从手臂上挎着的编织篮子里，拿出一个空瓶来，放到柜台上，鲁秀芝打开酱油缸上包着棉布的缸盖，将一个漏斗塞进瓶口，一手将瓶子放到缸边，一手打了一斗酱油，一偏手，缓缓将酱油倒入漏斗流入瓶中，正好一瓶，一滴不漏，放下提斗，又磕了两下漏斗，才拔出漏斗。
那女人付钱后接过酱油瓶，将一个木头塞子紧紧塞进瓶口，放到拎着的菜篮子，用块旧毯子包上，以免出门冻裂了。
那边卖糖果的冯秀英，招手叫沈梦昔过去，沈梦昔不知她有什么事，跑过去才发觉她拿着一粒花生蘸，朝她嘴里塞去，沈梦昔本能地一躲，却没有冯秀英手快，一下塞进嘴里，差点没直接卡到嗓子眼里，沈梦昔无语地看看冯秀英。
“吃吧，咱不告诉你妈。”
“谢谢冯姨，我妈不让我吃甜的，我正换牙呢。”沈梦昔含着那粒花生蘸，犹豫着是吃了还是吐了。
“哎哟，冯姨忘了这事儿了！你吃了吧，吐了怪可惜的，下回冯姨给个不甜的！”
沈梦昔注意到她的肚子浑圆，知道她是怀孕了，就钻进柜台，恶习难改地悄悄看人家胎相，把人家的脉。
“宝珠，谁让你进柜台的？”鲁秀芝在另一边警告。
“马上就出去！”沈梦昔回应。一边还装作什么都不懂地摸摸冯秀英的肚子，“你好像胖了。”
想起什么来，轻轻抱住冯秀英的肚子，用脸蛋贴了贴，冯秀英被抱得有些失措，扎撒着两手，“哎哟，哎哟，好珠珠！”
收款的李姐年纪大一些，笑着说：“冯啊，你怀的肯定是小子！”
冯秀英惊喜道：“真的吗？”
“反正我觉得是。孩子越小越灵验，宝珠今年虚九岁，不过生日小，才七周岁多点儿，应该是准的。”李姐说。
鲁秀芝也笑着点头，来买东西的顾客也都纷纷附和。
冯秀英乐不可支，现在计划生育，一家只生一个，当然希望一举得男。“小丫头，等阿姨生了小弟弟，给你买个大娃娃！”
中午下班，鲁秀芝带着沈梦昔去买新本子。
两人先到回民饭店吃了两屉羊肉烧卖，就直接去了百货大楼，在一楼买了几个田字格本和数学本，还买了两个本夹子。“铅笔还有几根？有一根半啊？那就不买。”
依着沈梦昔就各买一打，反正早晚得用，但是鲁秀芝坚持一样只买两个，用完再买。
好吧，你有钱你说了算！
鲁秀芝拉着沈梦昔又上了二楼，这层是个体户经营的服装区，中午时分，顾客还真不少，一上楼梯，第二家就是四姑家的表姐卢爱勤的摊位，她收了钱，一抬头，正好看到她们，眼睛一亮，大声招呼着“四舅母！珠珠！”
鲁秀芝答应着，打量着外甥女的两个柜台，“爱勤真能干，这又上了这么多新货。”
“学习不好咋整，也找不着好工作，只能出来做点小买卖，也不能赖在家里让我爸妈养活啊！”卢爱勤笑笑，有说：“珠珠的滑雪衫真好看！是上海买的吧？”
“是啊，你四舅的朋友回上海过年，给她买的，不要不行，我都不知道多少钱！”
卢爱勤从柜台里出来，捏了捏滑雪衫，又翻看了一下领子，“这件不能便宜了，少说得四五十啊！”
“啊？这么贵啊，小孩儿的衣服咋这么贵？”鲁秀芝吃了一惊。
“小孩儿的衣服虽然用料少，可工序一样不少，再说这是最时新的衣服，肯定贵。赶明儿哈市有了我也去进货，咱县人爱赶时髦，啥啥都比照上海来，肯定有人买。”最后两句她压低了声音跟鲁秀芝说，仿佛怕旁边摊位听见。
鲁秀芝深以为然地点头。
“四舅母这是要给珠珠买还是你自己买啊，我这新来的货，你就拿去穿！不要钱！这里还有棉鞋！”
“我给珠珠买本子来的，就上来看看。”鲁秀芝抬抬手里的布袋。
“哦，那行，你们先去转转，咱这二层里好东西不少呢！”卢爱勤提高了声音说。
鲁秀芝带着沈梦昔转了一圈，二层也就二十几个摊位，有卖服装鞋帽的，有卖小百的，有卖床单布料的，十分钟就转完了。
鲁秀芝还是在卢爱勤的摊位，给沈梦昔挑了一双红色雪地靴，配着黄色滑雪衫，沈梦昔觉得自己就是一盘番茄炒蛋，“我不要，过几天就暖和了，穿不了几天，明年就小了！”
卢爱勤笑，“珠珠跟个小大人儿似的。没事儿，穿着吧，春冻骨头秋冻皮，得穿暖和的，这个护脚脖子，贼暖和。明年，勤姐再送你双大的就是了！”
鲁秀芝看着这靴子也十分喜欢，果断买下，卢爱勤当然不肯要钱，于是上演了一场“撕吧”大戏后，早已在附近勘探过价格的鲁秀芝扔下十五元钱，扯着女儿就下楼了。
“舅母，给多了！”卢爱勤追出去，沈梦昔指指她的摊位，两个顾客在她摊位前看鞋，她只好大声叹息一声，回了摊位，和隔壁摊主抱怨，“我这几个舅母，就数这个小舅母最讲究，对我爷家也最好。我家要给他们点东西，恨不能还你两份儿回来！”
摊主呵呵一笑，“这还不好，一层楼绕了一圈，谁的都看不上，专门照顾你家买卖！”
鲁秀芝气喘吁吁拉着沈梦昔出了百货大楼，沈梦昔不明白她为什么跟做了贼似的，“别跑了，你又不是没给钱。”
鲁秀芝笑，“你懂个啥，你勤姐赚点钱不容易。天天在这儿熬着，还得大老远上货，怪可怜的！咱娘俩走慢点儿，她非得追出来把钱塞你兜里。”
“我滴个亲娘嘞，你知道不知道，人家个体户可比你挣得多！”
“啊？”鲁秀芝不信，“别瞎说，我在商店上班这么多年，还能不知道这差价？”
“你们是国营的，人家是个体的，价格自己定，不信你就问我二哥。”
“净瞎说！就算挣得多咋的，还不是没个好工作，连个好对象都找不着，你四姑还托我给介绍对象呢。”鲁秀芝嘴上不服气，心里还是打算回去问问二儿子，“你二哥他们学校发衣服，我还得给他买几双袜子，哎哟，都是你勤姐弄得，都没顾得上！”
娘俩嘀咕着往前走，迎面就遇到了一个个子高挑的穿着呢子大衣的时髦女郎。