能够制造和使用工具，是人区别于其他动物的主要标志。没有刀枪弓箭这些工具，人不要说打不过虎狼狮豹这些凶猛的大型动物，就是一条狗也能咬得我们遍体鳞伤。工具是人类改造自然、提高生产力水平的主要手段，同样也是我们财务人员实施财务控制必不可少的手段。财务信息化就是企业集团实施财务控制的重要工具，没有财务信息化这个工具，我们实施财务控制的效率和效果将会大打折扣。同时，财务信息化本身也会产生一系列新的控制问题。所以，财务信息化就成为企业集团财务控制的重要控制要素。
一、财务信息化的发展阶段
手工财务信息系统阶段是财务信息系统的传统阶段，就是财务人员依靠传统的计算工具（主要是算盘和计算器）、记录工具（主要是笔和会计科目章）、纸质介质，按照会计方法所建立的财务信息系统。通俗地讲就是手工填制记账凭证、手工记账、手工编制财务报告。由于自身条件的限制，手工财务信息系统提供的财务信息和财务信息所能实现的价值是十分有限的。财务人员需要花费大量时间进行原始凭证的收集整理、编制记账凭证、登记会计账簿、核对账目、编制财务报告等烦琐的、重复性的工作，无法发挥财务系统应有的职能。有人把手工财务信息系统阶段作为财务信息化的第一阶段虽然有一定的道理，但我总觉得有点别扭。因为，我们大家都知道，财务信息化是和电子计算机技术、现代通信技术联系在一起的，所以我认为财务信息化还是分为财务电算化，或者叫会计电算化和财务信息化两个阶段比较好。
1.财务信息化的第一阶段———财务电算化
随着电子计算机的诞生而产生发展起来的电算化财务信息系统，逐渐取代了传统的手工财务信息系统，实现了财务记账、算账和报账的自动化，并在此基础上向管理者提供财务信息，辅助决策。财务电算化的应用大大提高了财务数据处理速度和准确性，把大量的财务人员从复杂的重复性劳动中解放出来。但是，财务会计流程自动化，仅仅是手工财务工作的翻版，各个核算子系统仍是彼此独立的信息“孤岛”，缺乏财务数据传输的实时性、一致性、系统性，并没有改变传统财务信息系统结构的本质，也没有消除这种系统结构的缺陷。所以，财务电算化只是财务信息化的初级阶段，距离现代企业管理对财务系统的要求还有很大的差距。
2.财务信息化的第二阶段———财务信息化
财务信息化是利用现代信息技术（计算机、网络互联通信等），把财务信息系统作为企业经营管理信息系统的有机组成部分，对传统财务模式进行重构，并在重构的基础上通过深度开发和广泛利用财务信息资源，建立技术与财务高度融合的，使财务信息系统与企业相关业务信息系统相融合的、开放的现代财务信息系统。财务信息化取代财务电算化信息系统是历史的必然，也是财务发展的必然趋势。
3.财务信息化和财务电算化的区别
（1）企业实现财务信息化以后，其财务信息系统将完成以事件驱动信息系统，取代财务电算化阶段功能驱动信息系统的变革。在事件驱动模式下，财务信息系统将记录每一事件的全面、多维数据，并控制各业务过程中的业务风险和信息风险，它是集成的、面向数据的、着眼于过程的信息系统。
（2）一个独立公司实现了财务信息化后，其财务信息系统就成为企业信息系统的一个子系统，与其他系统如物流系统、生产系统、销售系统、人力资源系统等共同使用同一个数据库，各系统信息实时共享，原始信息只需输入一次，可以避免同一信息被不同部门重复输入，降低出错几率，提高工作效率。各系统可以对经济业务进行实时监控，做到事前、事中、事后的动态管理。彻底解决了财务电算化阶段所形成的财务信息孤岛问题。
（3）一个企业集团实现了财务信息化以后，集团所有的成员公司使用同一个信息系统，该信息系统的管理权限在集团总部。集团总部根据具体情况，为集团内各个成员公司设置进入和使用该系统的权限；各成员公司在各自的权限范围内进行操作，对本公司发生的经济业务进行核算、管理和控制。在集团化的信息系统中，财务信息系统成为整个集团信息系统的一个子系统。根据管理层次的设置和编制合并报表、进行预算管理、资金管理的需要，集团财务部门对所属成员公司的财务信息拥有查询权和使用权，母公司财务部门对子公司的财务信息拥有查询权和使用权。
二、财务信息化的内容
财务信息化的内容，就是财务信息化软件的模块。尽管财务信息化软件还有自行开发和外购商品化软件两种方式，但在实践中，几乎已经没有企业来自己开发财务信息化软件了，外购商品化的财务信息化软件已经是绝大多数企业的选择。
成立于1988年的北京用友软件股份有限公司，长期致力于提供具有自主知识产权的企业应用软件、电子政务管理软件的产品、服务与解决方案，并在企业财务管理软件领域处于市场领先地位，特别是建立在互联网环境下的企业集团集中财务管理软件NC产品，无论是市场占有率，还是产品的技术水平，实施经验等方面都处于领先地位。在这里，我们就以用友集中财务系统的NC产品的模块来说明财务信息化的内容。
用友集中财务管理模式主要包括了集中核算、全面预算管理、资金集中管理、合并报表、决策支持、成本管理等六方面的内容。如果从企业信息化的角度来看，财务信息化要实现财务系统和业务系统的数据集成，还要包括SCM（供应链管理）、CRM（客户关系管理）、HR（人力资源管理）、EAM（企业资产管理）、OA（办公自动化）等业务领域的内容。
三、企业集团财务信息化控制原则
企业财务信息化是一把双刃剑，我们可以运用财务信息化工具更加有效地对经济活动实施财务控制，同时财务信息化也带来了新的控制问题。企业集团财务信息化控制是一项复杂的系统工程，它既包括企业集团内部财务系统的控制，又包括内部的其他业务系统和财务系统的关联控制，还包括企业集团外部的网络系统、银行网上银行系统、外包业务供应商等方面的控制。既包括软件系统的控制，也包括硬件系统的控制。这就不是我们在这里能够说清楚的事情，这里我只讲四个企业集团财务信息化控制的基本原则。
1.规划
企业集团财务信息化是企业信息化的一个组成部分，和SCM（供应链管理）、CRM（客户关系管理）、HR（人力资源管理）、EAM（企业资产管理）、OA（办公自动化）等业务领域的信息化进程有着很强的关联性。企业集团财务信息化涉及众多的成员公司，这些公司的业务类型、业务量、企业性质、人员素质、管理基础、信息化的软硬件基础都存在着一定的差异。而且，企业财务信息化，以及企业信息化的其他业务系统的实施都需要一个很长的周期，就是企业集团财务信息化的六个模块都实施完成，至少也需要两年的时间。因此，企业集团在开展财务信息化建设之前必须制定企业管理信息化（当然包括财务信息化）的总体发展规划。
企业集团信息化建设规划，是对未来几年企业集团信息化建设工作所要达到的目标，如何循序渐进地实现这个目标所做的战略规划，具体包括信息化建设目标、企业信息系统的总体结构、企业信息系统的解决方案、确定工作步骤、确定信息化建设工作的管理体制和组织机构、制定专业人员的培训与配备计划、资金的来源及预算等方面的内容。企业集团信息化建设规划是建设企业集团信息系统的总体可行性研究，制定得好坏对企业集团信息化建设，对企业集团财务信息化建设有着举足轻重的作用。
2.集中
企业集团的财务信息化建设是自上而下推动实施的，必须实施集中管理。这里讲的集中包括两方面的内容：一是财务信息化软件的考察、购买、开发、实施，均由集团财务部门会同信息化管理部门统一进行；二是在全集团所有成员公司统一财务政策、统一一定级次的会计科目设置、统一集团控制财务报表的格式、统一合并报表的基础、统一组织编码、统一物料编码、统一客商编码等。即使对于还处在财务电算化阶段的企业集团，也需要统一成员公司所使用的财务软件，统一会计政策，统一组织、物料、客商编码等，为将来实施集团财务信息化打下良好的基础。
3.提升
财务信息化实施的过程，绝不是对财务运行过程的计算机模拟处理的过程，而是对财务工作水平和效率全面提升的过程。所以，在企业集团实施财务信息化的过程中，必须对现有的业务流程进行优化、重组，以求最大限度地发挥信息技术的潜能，提高企业集团整体的财务管理水平。另外要特别重视利用软件供应商实施顾问的经验，把这些实施顾问在其他企业集团实施财务信息化的经验、好的财务管理经验，结合本集团的实际情况加以应用。
4.安全
财务信息化的实施，给企业集团的财务控制带来了新的潜在的风险。第一，计算机系统消除了手工的大部分交易处理痕迹；第二，计算机系统中交易的授权、记录、执行、保管等权责划分的控制都由计算机系统实现；第三，由于计算机系统中必须嵌入财务控制程序，使得财务控制对计算机技术具有一定的依赖性，从而增加了差错反复发生的可能性；第四，企业集团财务信息化的集中财务管理模式，使财务业务数据集中在服务器上、暴露在网络上，如果管理不善更容易泄漏、丢失、损坏；第五，计算机病毒、计算机犯罪等对企业集团的财务控制，特别是财务信息安全提出了新的挑战。因此采取一切必要的措施，保证财务信息系统、财务数据的安全，是我们实施企业集团财务信息化控制的重要原则。