西蒙娜·德·波伏瓦写过一些回忆录，借此让人了解她的生平和事业。1958年到1972年，四卷本回忆录《端方淑女》《岁月的力量》《事物的力量》《清算已毕》陆续问世。其间，还有一本小书《安详辞世》于1964年出版。作家的基本矛盾在于，在幸福的生活和必要的写作之间常常感到难以抉择；一方面是辉煌的偶然，另一方面是严峻的救赎。这一矛盾为这项规模宏大的自传项目找到了合理的解释。某种意义上，她将自身的存在作为写作的对象是为了摆脱这种困境。
西蒙娜·德·波伏瓦1908年1月9日出生于巴黎。在参加法国高中会考前，她一直在天主教艾德琳·德西尔私立学校学习。1929年，她通过法国大中学教师哲学科资格考试，此后至1943年依次在马赛、鲁昂和巴黎教书。早在1939年战争前，她就已经完成了《当精神占据上风》的创作，不过直到1979年这部作品才得以面世。波伏瓦文学事业的真正开端应是《女宾》（1943）。后来她又出版了《他人的血》（1945）、《人都是要死的》（1946）、《名士风流》（获1954年龚古尔文学奖）、《美丽的形象》（1966）以及《独白》（1968）。
除了1949年出版的《第二性》闻名于世，成为世界女权主义运动的代表作，西蒙娜·德·波伏瓦还出版了包括许多哲学论文和论战文字在内的理论著作，比如《特权》（1955，在《思想》系列随笔中再版，出现在该系列第一篇文章《必须焚毁萨德吗？》题目之下）以及《老年》（1970），创作了话剧《白吃饭的嘴巴》（1945），还在《美国日记》（1948）和《长征》（1957）中讲述了自己的游历经历。
萨特去世后，西蒙娜·德·波伏瓦出版了《永别的仪式》（1981）和《寄语海狸》（1983），后者收录了萨特写给她的大量书信中的一部分。直到去世那天——1986年4月14日，她都一直积极参与由萨特和她本人创立的《现代》杂志的各项工作，并以多种形式表达自己对女权主义全方位的支持。
献给我的妹妹
不要温和地走进那个良夜，
老年应当在日暮时燃烧咆哮；
怒斥，怒斥光明的消逝。
——狄兰·托马斯[1]