在没有外界刺激时持续或间断出现的牙齿疼痛称作自发痛。自发痛根据其程度强弱可分为急性和慢性，两种。急性自发痛表现为剧烈的锐痛、剌痛、跳痛等，可形容为刀割样，难以忍受，初期为阵发性，后来可发展为持续性。慢，陛自发痛表现为隐痛、钝痛、麻痛等，一般可以忍受。自发痛是牙齿疾病的病理改变积累到一定程度后的表现。引起自发痛症状的疾病很多，例如慢性牙髓炎急性发作、急性尖周炎、牙周脓肿、急性牙周炎、急性龈乳头炎、冠周炎等，还可能为急性上颌窦炎、三叉神经痛、干槽症以及慢性牙髓炎、慢性尖周炎、慢性牙周炎、慢性龈乳头炎和冠周炎等。通常患者说不清到底是哪个牙痛，也就是难于准确定位。之所以会出现这种情况与牙髓神经的特点有关系。在牙髓的神经纤维中，只有痛觉感受器，牙髓对各种而浅且稍敞开的窝沟较易得到清洁，窝沟底部牙釉质也较厚，患龋率相对较低；窄而深的窝沟则易有牙菌斑及食物残留且不易清洁而较易患龋。
牙齿邻面是仅次于窝沟的龋齿好发部位。一般均因邻面接触不紧或牙间龈乳头萎缩，导致食物嵌塞和牙菌斑滞留而致龋。往往相邻两牙同时患龋。其他因素如牙齿排列不整齐、牙齿扭转也可导致食物嵌塞而致龋。
牙颈部是牙釉质与根部牙骨质的交接部位，既易滞留牙菌斑及食物又是牙体组织薄弱的环节，尤其当牙釉质与牙骨质无接触而牙本质外露时更易患龋。
当牙龈萎缩导致牙根暴露时易发生根面龋，这种龋损多见于老年人和牙周病患者。
需要指出的是，在牙齿平滑面上的早期龋损——牙菌斑，往往可在一段时间后静止或再矿化而消失，这主要与易于清洁有关。