口腔中的唾液对身体健康有着许多积极的作用，主要体现在以下几个方面。
（1）帮助消化作用
唾液内含有多种酶（如唾液淀粉酶等），这些酶能将食物中的淀粉成分进行分解，有助于食物的消化和吸收。
（2）促进食物溶解
唾液作为食物的水溶剂或载体，使之在咀嚼过程中容易弥散，并与舌部的味蕾接触而使舌头更易感知食物味道，增加食欲。
（3）保护和润滑作用
唾液中黏蛋白吸附在口腔黏膜表面形成的薄层弹性膜，有保护组织、对抗脱水，阻止外源性刺激物进入黏膜内的作用，同时还可以润滑唇、颊、舌等，使之在咀嚼、吞咽、言语等运动时更加自由、顺畅。
（4）清洁口腔作用
唾液能机械性地冲洗口腔黏膜和牙齿，将附着其上的食物碎屑及细菌冲掉，维护口腔清洁。
（5）抗菌作用
唾液中含有的溶菌酶等物质能阻止来自空气或水中的多种细菌生长，唾液中的其他抗菌因子如唾液中的免疫球蛋白等物质能阻止细菌的附着，抑制其生长，甚至对某些细菌还有一定的杀灭作用。
（6）稀释和缓冲作用
唾液与进入口腔的食物混合，起软化和稀释食物的作用，在进食温度方面唾液还起缓冲作用。唾液中含有较高浓度的碳酸氢盐等，对消化道黏膜起到保护作用。
（7）黏附与固位作用
唾液本身具有黏着力，与Ⅱ爵碎的食物混合，将食物颗粒黏成食团，便于吞咽。对于全口无牙者需要镶戴全口假牙（学名为全口义齿）时，存在于全口义齿基托组织面与牙槽嵴之间的唾液可增加全口义齿的附着力，从而增加义齿的稳定和固位作用。
（8）缩短凝血时间
血液与唾液混合后，则凝血时间缩短，其缩短程度与混合比例有关。血液与唾液之比为1：2时，凝血时间缩短最多，因此，口腔内创面的愈合比其他部位更快些。
（9）排泄作用
血液中的异常或过量成分，常可通过唾液排出。如过量的汞、铅等重金属元素，碘也主要从唾液中排出。当肾功能差而少尿时，部分尿素、糖尿病患者血液中过多的葡萄糖也常可由唾液中排出。循环血液中的感染物质也可在腺体无病变时进入唾液。肝炎病毒，艾滋病病毒均可通过唾液排出。
（10）其他作用
下颌下腺分泌唾液腺激素，腮腺分泌腮腺素，这些激素除具有维持上述腺体的正常分泌活动的功能外，还具有调节钙的代谢，促进骨和牙齿硬组织发育等作用。