张大千被抓的当天，就由二哥押回了四川内江老家。
刚一到家，张大千就发觉情况不对，家里张灯结彩，贴着大红的喜字，装扮一新，心里疑惑：“难道我还俗，竟然家里要这样庆贺吗？”
他正疑惑不解之时，四哥满面笑容地走上前来，一边拱手高呼“恭喜八弟”，一边拉着他的手，带他进到屋里，并为他换上新装，接着手牵连心红绸，同新娘子拜了天地进入洞房。
张大千这时才醒悟：“哦，我结婚了！”
新娘名叫曾正蓉，也是内江县城的人，人虽然长得不是很漂亮，但十分贤惠，体贴丈夫。
这一年是1920年，张大千刚满21岁。面对着父母包办订下的姻缘，他虽然心里不乐意，但已经无法抗拒，只好顺从了老父老母的意愿。
新婚3个月后，张大千就离开老家，重返上海。母亲数落他：“八儿啊，你才结婚几天就要走，当新郎还没有当和尚的时间长，不怕让人家背后笑掉牙！”
张大千怕母亲伤心，并不解释，毅然离开了。
回到上海，张大千首先到老师曾熙那里请罪。老先生见到自己的爱徒回归，心里很高兴，只说了一句“知过能改，善莫大焉”就算了。
过了一段时间，曾熙老先生对张大千说：“季爰，如果想在书画艺术上有更深造诣，就要多拜名师，博采众家所长，从中领悟艺术的真谛。我的老朋友李瑞清才高八斗，书法精深，不如我引荐你拜他为师。”
李瑞清在清朝末年当过江宁提学使，兼两江师范学堂监督。他在书法方面有很深的造诣，擅长大篆和隶书，在上海书法界中名望并不亚于曾熙。而且他还是我国师范学校绘画课的创始人，他有众多学生，其中就有在1913年任过孙中山侍从秘书的田桓。田桓随李先生学钟鼎文，临《散氏盘》。
李瑞清治学严谨，并依据张大千的书法个性特点，对他进行有针对性的训练，又向他推荐了几本较为适合他风格特征的碑帖。
张大千在良师指点下，“晨晓即磨墨，夜深还挥毫”，以魏碑为主，兼收各派所长。这一时期的书法学习，对他后来的事业发展起到了不可估量的作用，使他在书法艺术上有了长足的进步。
尤其使张大千终生仰慕李先生的，在于经过李瑞清的启发，张大千练就了一手举世无双的绝艺。
当时张大千所下的有两种功夫。一种是创造。“七尺乌藤行活计，凭何面目得风流？”要有自己的面目，才能独成一家，张大千在李瑞清的指点之下，终于创出一笔苍劲而飘逸，自成一体的行书。
第二种功夫是临摹，而且常用左手。由于对笔法的深刻了解，任何人的字，他都能在经过周到的分析之后，掌握住运笔用墨的要诀，模仿得惟妙惟肖。学了这一手功夫之后，当时本是好玩，或作为资本炫耀，但后来竟成为一项举世无双的绝艺。
两位老先生不但对书法有很高的造诣，而且绘画修养也很高，张大千在旁边听他们谈论久了，也受到了很多启发。
有一次，曾熙与李瑞清又在一起谈论苏轼对艺术表现的态度。曾熙说：“‘横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不知庐山真面目，只缘身在此山中。’东坡居士这一不朽的诗句，勾勒出了认识事物的哲理所在。”
李瑞清也说：“其实这首诗也不妨拿来当作形象化的画论，体现了运动与静止、局部与全局、现象与本质之间的辩证关系。”
张大千听到妙处，不由插话问道：“先生，请问如何在画中把握整体与局部的关系呢？”
李瑞清说：“绘画中，一手一指，一木一石，只有放在整体中去欣赏，去理解，才能体味其中的艺术真谛。南宋画家马远，他画山只画一角，画水仅画一湾，史称‘马一角’‘马半边’。他的名作《寒江独钓图》，只画了江中一叶扁舟，舟上一独老翁，老翁独一钓竿。其余一片空白，仅有几笔微波而已。”
大千回想着《寒江独钓图》的形象，似有所悟，但他又问：“这样会不会显得空白太多了？”
李瑞清捻须而笑：“这才正是马远构图技法中的特色所在，而‘味’就在其中。他把中国画中‘计白当黑’的手法运用到了化境，那一大片空白，不正有力地烘托出了江面上一种空旷萧瑟、雪飞风寒的意境吗？而这也从侧面刻画出了老翁那淡然而专注的神气，为欣赏者提供了一种广阔无边的遐想空间。”
曾熙接着补充道：“空白在这里恰恰是不可缺少的有机部分，它与扁舟、渔翁和了了微波和谐地组成了一幅完整的艺术构图，如果没有这大片空白，这幅画就失去了‘千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪’这首诗的特殊气氛。”
两位老师都以擅画文人画见长，这种重视文学修养、讲究神似情韵的画风，对张大千也有很大影响。两位老师都推崇明末清初的大画家石涛和八大山人朱耷。
他们认为，清初以来一直影响到后世的画风的王时敏、王鉴、王原祁等名家山水，虽然技巧很高，但缺乏新意。而石涛与八大山人的画则不然，他们独创一格，极有生气，是我国绘画历史上的一次革新。
张大千受两位老师的影响，开始刻苦地临摹石涛和八大山人的笔墨技法。而在这两人中，李瑞清推崇八大山人，曾熙则喜好石涛，两个老头争得面红耳赤，不可开交，甚至忘掉斯文，口沫飞溅。张大千在好笑之余，也下决心要学好八大山人和石涛的画。
半年之后，他用石涛笔法画的山水树石，用八大山人笔法画的荷花、松竹，就已经到了惟妙惟肖、难辨真假的程度。
有一天，著名的山水画家黄宾虹到李瑞清家观赏石涛真迹。他的鉴赏功力同他的作品一样，在全国也是首屈一指的。这位老前辈一边看，一边连连赞叹，似乎世上除了石涛就没有人能称画家了。
张大千站在一旁，不由虎劲又上来了，冲口而出：“黄老，石涛的画我也能画！”
这句话打断了黄宾虹正欣赏、赞叹的情致，他抬头一看，原来是一个中等身材、20多岁的小青年，如果去掉那络腮胡，就剩一张胖乎乎的娃娃脸。
黄宾虹没有看出他有什么出奇之处，摇摇头说：“年轻人，你太狂了，我比你大四五十岁都不敢出此狂言。”说完又低下头欣赏画作，不再理张大千，不一会儿又发出了连声的赞叹。
过了几天，黄宾虹兴冲冲地来到了李瑞清家，一进门就大声嚷道：“梅庵公，我今天可捡大漏了，刚才在城隍庙，花钱不多，竟然得了一幅石涛真迹。”说着就拿出画来在画案上展开。
李瑞清和张大千也走到近前观看。李先生正细细观赏，连连点头，张大千却大吃一惊，上前说道：“黄老，这幅不是石涛的真迹，是我临摹的。”
黄宾虹一看又是这个狂妄的年轻人，他气得浑身发抖，嘴唇哆嗦，一时说不出话来。
李瑞清一看，怒喝一声：“季爰，休得无礼！”
张大千一边解释一边走上前来：“先生，这的确是我画的，揭开画的右下角就知道了。”说着他揭开绫边，右下角果然现出一个米粒大小的“爰”字，活像一只顽皮的小猴蹲在那里举头望月。
这一下两位老先生都怔在当场，相对无言。
原来，那天张大千受到黄宾虹的教训，心生不忿。后来一赌气关起门来，两天时间临了几幅石涛画作，他从中挑了两幅最得意之作，把它送到城隍庙的字画店。
没想到，画店师傅经过一番装裱、作旧处理，竟然骗过了偶尔前来逛店的黄宾虹先生，一粗心竟然上了这个“狂妄青年”的当。
当张大千看到黄先生拿自己的画之后，心想可千万不能把事闹大了，因此急忙上前解释。
黄宾虹得知缘由，不由得连连苦笑，又自责又赞叹，简单说了几句就悻悻地告辞了。
黄宾虹前脚刚走，李瑞清的脸一下沉了下来，严厉地责备张大千：“季爰，你简直胆大妄为，不要以为能照着临两笔，就得意忘形。比起黄老，你始终都是班门弄斧的晚辈。以后一定要以礼待人，虚心苦学，如若不然，吃亏的只有你自己。”
张大千红着脸听老师训斥，然后退了下去。李瑞清却走到画前，细细地品味着他那幅仿作。