“知己知彼，百战不殆”。只有找准了自己的定位，知道自己的优势是什么，知道自己的弱点在哪里，才能扬长避短，生存发展。
中小企业是相对于大企业而言的。没有大企业，也就没有中小企业；同理，没有中小企业，也就没有大企业了。中小企业和大企业的区别主要体现在以下五点。
第一，企业规模大小不同
建国后，我国曾对企业进行过多次分类。现行的《中小企业标准暂行规定》是2003年2月19日国家经济贸易委员会、国家发展计划委员会、财政部、国家统计局根据《中华人民共和国中小企业促进法》制定的。按行业不同具体规定：
1.工业企业。凡职工人数2000人以下，或销售额30000万元以下，或资产总额为40000万元以下的为中小企业。
2.建筑业企业。凡职工人数3000人以下，或销售额30000万元以下，或资产总额40000万元以下的为中小企业。
3.批发和零售业企业。凡职工人数500人以下，或销售额15000万元以下的为中小企业。
4.交通运输和邮政业企业。凡职工人数3000人以下，或销售额30000万元以下的为中小企业。
5.住宿和餐饮业企业。凡职工人数800人以下，或销售额15000万元以下的为中小企业。
要辩证地看待中小企业和大企业“小与大”的区别和联系。小是大的基础；大是小的方向。今日的强大企业，都是从小企业发展起来的，俗话说：“有小不愁大”。现下是柔弱的幼苗，未来可能就是参天大树。
第二，企业数量多少不同
按国家统计局公布的数据，2008年全国规模以上工业企业合计426113家，其中大企业为3188家，仅占总数的0.75%，中型企业37204家，占总数的8.73%，小企业385721家，占总数的90.52%。
规模以上企业分为规模以上工业企业和规模以上商业企业。规模以上工业企业2010年之前是指年主营业务收入在500万及以上的工业企业，2011年标准有了变化，是指年主营业务收入在2000万元及以上的工业企业；规模以上商业企业是指年商品销售额在2000万元及以上的批发业企业（单位）和年商品销售额在500万元及以上的零售业企业（单位）。这就是说，规模以下的中小企业不包括在上述数据之内。
大企业数量少，统计是比较准确的；中小企业数量多，规模以上的中小企业有统计数据可查，而大量的规模以下的中小企业几乎是无法统计的。2007年国家发改委在国务院新闻发布会上公布的数据，我国中小企业，包括个体工商户已达4200万户。
第三，企业寿命长短不同
企业有的寿命长，有的寿命短。大企业的寿命比较长，中小企业的寿命相对较短。有关数据显示，中国企业平均寿命为4.2岁，优秀企业为29岁，而以中小企业为主的民营企业寿命最短，仅为2.9岁。大概民营企业这个数字也是从“规模以上”统计得来的，如果连同那些“这个月开张，下个月倒闭”的“规模以下”的小企业算在内，其寿命一定会低于2.9岁。
在2006年度世界500强大企业中，百年长寿企业有15家，排在第一位的是美国杜邦公司，204岁；排在第二位的是法国米其林集团，174岁；排在第三位的是德国贝塔斯曼集团，171岁。
大企业长寿，中小企业短寿，是相对而言的，或者说中国目前的情况是这样，并不是说，中小企业就一定不能长寿。2006年，《胡润百富》发布了《胡润全球最古老的家族企业榜》，全球100家长寿家族企业上榜。在这100家长寿企业中，从规模上来说大多属于中小企业，就从事的行业来看，有24家从事手工制作，18家从事酒类制造，5家从事酒店行业，4家茶叶企业，还有2家葬礼企业。居榜首的是日本大阪寺庙建筑企业金刚组，是相传了40代的家族企业，已有1428年的历史。
第四，企业治理结构不同
大企业的治理结构比较规范，股东大会、董事会、监事会和经理层执行机构四部分各司其职、各负其责、相互制衡。中小企业的治理结构欠规范，普遍存在所有权与经营权分离度不高的现象。绝大部分中小企业源自于家庭小作坊，多是业主及亲戚朋友投资设立，产权结构单一，企业的所有权与经营权都集中于业主手中，企业中的大小事情一般由业主说了算。在私营企业中，企业主兼企业厂长或经理的比例为96%；企业重大经营决策由主要投资人单独作出的比例占39.7%，由主要投资人参与决定的比例占29.8%；企业一般管理决定由主要投资人单独作出的比例为34.7%，由主要投资人参与决定的比例占37.2%。规模越小的企业业主和学历越低的企业主越倾向于直接掌握管理权，实收资本20万元以下或小学学历的企业主有64%倾向于直接掌握管理权。中小企业的股东大会、董事会没有起到有效的内部监控作用，多数中小企业不设置监事会或虽设置监事会却没有充分发挥其作用。据统计，2002年我国家族企业设置监事会的比例仅为26.6%。
第五，企业经济地位不同
有人打比方说：大企业像是家里的“公子哥”，事事有人宠着、惯着，吃穿不愁，花钱无忧，上学有人教，出事有人管。或者说，大企业像是现在娇贵的“独生子女”。中小企业像是家里的一群“野孩子”，姥姥不疼，舅舅不爱，吃穿没有人管，自己能折腾点啥就吃点啥、穿点啥，折腾不来，就饿着光着。干活的时候想起这群“野孩子”了，一个劲夸他们能干。一旦生病最可怜，那帮“嫌贫爱富”的银行，既不给“吃药”，更不给“打针”，命大的抗过来了，归天的只能怨命薄。这几年，“野孩子”长大了，上上下下都说应该关心他们，关爱他们，无奈家里孩子多，还是顾了这个顾不了那个。话虽刻薄了些，却也是实情。
中小企业希望能得到政府支持：一是遏制、消除垄断，营造一个公平竞争的环境，不要厚此薄彼；二是给中小企业降税，抑制乱收费；三是政府采购也要向中小企业倾斜；四是支持中小企业搞科技创新，提高竞争力。