企业的生产成本过高，可能会失去订单；可是生产成本过低，同样有可能失去订单。这里的生产成本过高、过低，都可能与企业社会责任有关。
都是社会责任惹的祸
2004年初，在欧美国家传出了2004年5月1日起将对包括我国在内的发展中国家强制推广SA8000认证的消息。绝大多数跨国企业表示，一旦强制推广这个标准，将重新与中国企业签订采购合同。
消息传出后，一时间引起我国尤其是东南沿海地区企业的不小震动，各种关于SA8000的培训和讲座如雨后春笋。虽然后来证明传言不实，但专家指出，这一天迟早要来。SA8000认证的推广在某种意义上就意味着企业订单。
这方面比较典型的例子是，广东省深圳市沙井镇一家有3000多名员工的港资企业，由于实行SA8000标准，每月由此增加了300万元支出，其中主要是加班工资和安全设施方面的设备购置。由于生产成本提高，企业产品的竞争力大大下降。
相反的例子是，多年前香港报纸连续报道了广东省深圳市某玩具厂使用400名童工包装玩具的事。
这家集团公司的美国采购商得知此事后，立刻委托调查小组前往调查。虽然没有发现该企业使用童工，可是却发现严重存在加班加点以及员工工资收入过低等问题、该厂提供虚假的工时工资资料，美国采购商及其关联企业最后硬是从这家拥有4家工厂、8000名工人的企业撤走订单，从而导致它关门大吉。
由此可见，企业员工对企业的社会责任爱恨交加：爱的是，他们能借助于采购方的压力改善自己待遇；恨的是，有可能因此而失去订单，反而丢掉自己饭碗。
社会责任问题主要发生在劳动密集型企业
企业社会责任并非等同于企业捐赠和企业所作的公益事业。至少，这种理解是不全面的。
企业社会责任是一个整体概念，它既包括基本的社会责任，也包括高层次的社会责任。前者指企业的法律责任，即企业必须遵守国家各项法律、遵守国际劳工标准、不违背商业道德；后者是指企业对社区、环境保护、社会公益事业的支持和捐助；两者缺一不可。国外对企业社会责任的评价也是从这两个方面来进行的。
就我国而言，企业社会责任出现问题较多的环节，主要表现在电子、纺织、服装、制鞋、玩具、工艺品行业等劳动力密集型的外贸加工企业中，由于生产条件、生产安全、员工的职业健康和权益保障得不到落实，从而影响到跨国企业的社会形象。
这些跨国公司由于抱怨加工企业不利于它们履行社会责任，而不得不对出口企业终止合同的情形比比皆是；相反，由于这方面工作做得好，而赢得跨国公司大量订单的企业也很常见。
SA8000触到了中国经济的痛处
SA8000着力推广的三个领域，正好是我国经济的痛处：
作为世界上吸引外资最多的发展中国家，我国已经成为跨国企业生产链上的重要一环；
外资零售业已经把我国当作最重要的采购基地；
我国具有出口优势的产业，基本上都是劳动密集型企业。
这就是说，SA8000标准对我国企业尤其是消费品行业出口企业的订单影响最大。
这方面比较典型的例子是，广东省中山市一家500名员工的鞋厂，由于工人工资没有达到当地法律规定的最低工资标准，而被采购商勒令停单2个月。
更为严重的是，一些国外人权组织劳动密集型产业正在联合起来，用企业社会责任标准来打压中国产品的出口。
随着实施SA8000标准的跨国企业越来越多，由此它们会在整个价值链上对生产商、供应商、分包商产生连锁反应，波及面将会越来越广。在美国，就已经掀起了督促沃尔玛超市不能进口中国玩具的运动。
从国际上看，在越南、柬埔寨等劳动力更为廉价的国家纷纷加入对劳动密集型的争夺，中国企业的处境变得更为艰难。
这些国家比我国更早地推广企业社会责任标准，跨国公司当然更愿意优先选择那些“合情合理合法”的供应商。
严重影响产品订单的领域
从目前来看，SA8000标准的重点推广领域是严重影响产品订单的领域，这主要包括：
零售业
零售业是直接面向消费者的，而消费者是直接支持SA8000标准的，这就势必会影响零售业的产品订单。
2002年沃尔玛超市遭遇全球最大的劳工诉讼案件涉及员工50万人，它对推广SA8000产生了全球影响力。
跨国企业
20世纪90年代，媒体披露了耐克公司设在印度、孟加拉等国家的工厂大量使用童工的消息后，许多消费者自愿组织起来拒绝购买它的产品，从而促使该企业不得不遵守社会责任标准，在发展中国家产生了广泛影响。
劳动密集型产业
例如，我国出口到欧美国家的服装、玩具、鞋类、家具、日用五金等产品，都因为劳工问题的纠纷而受到SA8000的制约。
积极迎战是上策
事实上，2000年以来，几乎所有的欧美企业都对其全球供应商实施了社会责任评估和审核，只有通过评估与审核的企业才能与之建立合作伙伴关系。
由此可见，企业社会责任已经开始越来越多地出现在跨国公司订单的附加条件中，这是绕都绕不过去的一个问题。
这方面比较典型的例子是，1999年西雅图WTO部长级会议期间，反全球化人士和人权组织砸坏了西雅图街道上的麦当劳，理由就是麦当劳使用廉价劳动力。
麦当劳竭力为自己辩解：因为它在全球121个国家拥有2.9万家连锁店，这些连锁店70%都是当地的独立企业，每个国家的国情不同，麦当劳又怎么去履行社会责任呢？
但这种解释是苍白无力的。因此，麦当劳不得不表示要积极改变形象。现在，麦当劳每年都要出版一份关于企业社会责任的年度报告，反映它对自己态度的转变和努力。
SA8000认证很受企业欢迎
由于SA8000就意味着订单，所以这种认证很受企业欢迎。道里很容易理解，其中总不至于不要自己的订单吧？
对此，39岁的深圳当代观察研究所负责人刘开明博士很有体会。
刘开明从1998年就开始关注中国劳工保护状况，2002年应SAI之邀担任其董事会成员，从而成为SA8000顾问委员会中惟一的亚州籍顾问。
刘开明说，“我们的检查结果就意味着他们的订单，他们（出口企业）对我们比对任何政府部门还客气。”
他举例说，在广州郊外有一家台资企业，报给当地人大常委会视察报告的长度是4页，可是给一家跨国企业的送审报告长度为30多页，其中详细列着工资分配、工时组成等条目，旁边还注有“好、一般、差”的自我等级评定。
在国外，更有一些企业以企业社会责任为突破口，反客为主宣传自己。
例如，美国星巴克咖啡在全球咖啡市场价格降到每磅0.5美元以下时，通过国际环境组织向农民们宣称，只要是绿色咖啡，星巴克就愿意出1.2美元的高价向他们购买。他们的秘诀是对顾客说，欢迎购买我们的3美元一杯的“有社会责任的咖啡。”
从星巴克咖啡的经营中我们可以看出，履行企业社会责任不能仅仅看到增加支出的一面，更要把它纳入企业经营战略的一部分来加以统筹规划。