事发突然，护卫和驯兽师目瞪口呆的片刻时间里，黑熊已经爬上汉白玉台阶，距汉元帝的宝座只有数步之遥！刚才还拍手叫好，唯恐场面不够激烈的后宫佳丽，此刻个个呆若木鸡。不知是谁最先反应过来，带头“哎呀”尖叫一声，转身就逃。其余妃嫔立刻娇唤连声，衣带散乱着朝后边挤，场面顿时大乱。汉元帝观看斗兽之戏也不止一次两次，这种情况却从未发生过，甚至从未想过会有这种情况。然而，黑熊已经迈着沉重步履来到跟前，甚至能闻到它嘴里温热的腥臭味。那分明是死亡的气息。
王莽和刘骜就站在宝座后边。毕竟年龄尚小，对黑熊的危险性并不特别敏感。他俩只是后退几步，想看看这个半截黑塔的家伙要做什么。王莽看见，姑姑王政君站了起来，只是身子后倾着，却没有挪动脚步。而另一侧的傅昭仪，不知什么时候蜷缩在龙椅下，宽大的椅子不停抖动。
看上去比脸盆还大的熊掌已经晃动在眼前，汉元帝一阵头晕目眩，想喊，却喊不出声来，想绕过龙椅逃走，浑身僵硬得却不听使唤。他只是在心里绝望地挣扎一下，完了！可叹世间万般荣乐享受，就这样完结了！
然而，恍惚就要踏进鬼门关的时候，汉元帝忽然听到一声凄厉的尖叫：“陛下，快走！”接着有个散发着香气的身躯扑倒在自己身上。龙椅一个趔趄，汉元帝翻身倒在一旁，他趁势滚进人群中。
黑熊高举着肥厚的熊掌，正要拍打下去，却被格外刺耳的喊叫吓一跳，犹豫着没有落下去。就在这电光石火的瞬间迟疑中，护驾武士们已经从惊愕中清醒过来，脚步杂沓冲上台阶，刀剑斧钺密密麻麻地朝黑熊一阵乱砍。黑熊在和猛虎搏斗时力气消耗得差不多了，此刻根本没有发作机会，只能号叫着满地打滚，顷刻间被剁成一堆肉泥。
良久，人们才从噩梦中清醒过来。汉元帝大汗淋漓，皇袍像破抹布般揉作一团。他拨开人群，顾不上理会搀扶和问安的护卫、大臣及妃嫔，瞪大眼睛盯着斜倚在龙椅旁的冯婕妤，立刻明白，挺身遮蔽在他与熊之间的，正是冯媛，冯婕妤。由于恐惧，或许还有激动，在汉元帝眼中，她更加面如桃花，鲜艳灼灼，因美丽而显得刚才的勇敢是如此可贵。
冯婕妤很快平静下来，对她刚刚的举动似乎很平淡，神情平静地上前轻施一礼：“皇上受惊了，臣妾该死，请皇上恕罪。”
惊魂稍定的众人知道，冯婕妤这下有好日子过了。功莫大于救驾嘛！眼光中立刻就流露出羡慕或嫉妒来。不料她轻描淡写地说出这样一句，汉元帝和众人都有些惊愕：“婕妤舍生救驾，乃是千古奇功，何罪之有啊？”
在一片复杂的目光注视下，冯婕妤轻启朱唇，语气中满是自责：“皇上乃天下至尊，皇上龙体乃万金之躯，臣妾方才在众臣子面前……实在有违礼节。只是情在危急，急切中无暇多思……还望皇上恕罪。”
王莽似乎恍然大悟地暗暗点头，冯婕妤说得倒还真有点道理。普天下的人，无不是皇上臣子，从表面上看，冯婕妤刚才的举动，真算上“僭越”了。从礼仪上讲，那也是大不敬啊。不过王莽虽然年龄小，也知道，这些所谓“僭越”、“大不敬”，与冯婕妤舍命救驾相比，根本算不上什么，她只不过有意做个样子罢了。
在场众臣子妃嫔自然比王莽更能理会这一层，许多妃子在心头暗骂一句：“得了好处还要卖乖的小妖精，该着你走运就是了，卖什么臊！”
对众人的心思，冯婕妤其实也清楚，她知道自己这样做，很应该，免得那些人将来在背后捅刀子。别看皇上现在对自己千恩万谢，等时候一过，自己这个举动反倒成了罪名，这事情不是没有过，也算自己耍个小聪明，未求有功先求无过，未求进先思退，总没有坏处。
汉元帝却没想这么多，也不顾及什么礼仪，上前一步，拉出冯婕妤的手：“爱妃，野兽凶悍无情，人人皆有惊畏之心，即便御前武士，也愣怔片刻。爱妃何来胆量，能以娇弱之躯，替朕抵挡悍熊？”
冯婕妤的回答依旧平淡：“皇上，臣妾见识浅薄，猜测猛兽固然凶残，不过只要得到猎物，自然就会停止伤害别人。因此，臣妾以身挡熊，让它撕咬臣妾，就会舍弃伤害陛下……至于其他，也没顾上多想……”见众人表情各异地盯着自己，忙红了脸低下头去。
汉元帝听冯婕妤说得如此简单，质朴之中愈发显得爱主心切，不禁大为感叹，拉着她的手冲众人大声说：“诸位爱卿，你们听听，言欲拙而行欲巧，正所谓大音稀声，有心为上善啊！尔等俱饱读诗书受礼仪教化，当见贤思齐。果如是，则我大汉有望，万民幸甚啊！”话语里透着劫后余生的兴奋。大家知道，皇上现在心情好，虽然众人方才在黑熊面前乱了方寸，但还不至于被治罪，也就释然地随声附和，啧啧赞叹响作一片。
汉元帝环视四周，很是满意，点点头接着正要说话，忽然有人指着龙椅尖叫：“哎呀，陛下，那里……”
随着尖叫声，汉元帝扭头发现，身边的龙椅微微颤动，绣帔缝隙中，隐约可见一团黑东西在蠕动。有人忍不住惊呼着，想往后退。护卫将士们赶忙挺起刀枪，先把汉元帝团团围住。有人大声说：“猛兽凶狠，先不要近前，用箭射！”
话音未落，椅子下面传出嘶哑喊声：“别，我……臣妾……”接着，傅昭仪哆哆嗦嗦地钻出来，刚才还风情万种的傅昭仪，此刻脸色煞白，嘴唇发紫，衣裙朝上翻卷，蒙住了半个脑袋，钗环凌乱，秀发耷拉在胸前，如同落难的老太婆。
面对皇上宠爱的妃子，大家自然不敢表示什么，人人紧绷着脸，面无表情。汉元帝正在兴头上，想也不想地一阵冷嘲热讽：“昭仪身手好敏捷，比冯婕妤反应更快！难怪百姓有句老话，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞嘛！这倒好，立刻就应验了。至于平日里所说，什么比翼双飞、同生共死，想来竟然是戏言喽？”
傅昭仪哑口无言，脸色由惨白变为通红，羞愧难当地扑通跪倒在地，嘴里喃喃地说些什么，却没人听清。汉元帝也不理会，挽起冯婕妤的柔臂，细心地替她整理一下衣裙：“好啦，今日斗兽之戏幸得上天佑护，有惊无险。又让朕得了真正忠心于朕的可人，反倒成好事了。尔等散了吧。”
所有人都知道，冯婕妤从此就要时来运转，受到皇上宠幸了。大家也知道，傅仙音要彻底失势，只怕再没出头之日了。
果然，也是自然而然，从那天起，冯婕妤的地位就起了重大变化。汉元帝时时临幸，几乎形影不离，宛如恩爱夫妻。接着，司仪太监奉命传旨，要冯婕妤抓紧时间对儿子刘兴严加礼仪教导，以便在适当的时候接受封王诏命。
不久之后，刘兴被封为信都王，也是汉元帝子息中的第二位王爷。按照朝廷规矩，冯婕妤是信都王的生母，本人的位置也要上升一级，成为大汉历史上的第二位昭仪。
冯婕妤几乎在一夜间成了冯昭仪，对于傅仙音来说，自然是一个沉重打击。不过，对她而言，最大的打击，还是皇上骤然的疏远。自从斗兽之戏后，傅仙音就再没机会为皇上演奏乐曲，更谈不上临幸这样的事情。她自己也绝望地知道，自己的路走到尽头了。
不过，对于皇后王政君而言，这次意外事件导致的冯昭仪受宠，却是一件求之不得的大好事。一方面，傅昭仪不再仇视自己。再者，傅昭仪的小心眼鬼把戏，往后全都会用在冯昭仪身上，自己乐得清静。就这样，三个女人之间，开始形成一种互相排斥而又互相牵制的微妙关系，而王政君是最省心的，她只是冷眼旁观。
趁着两位昭仪钩心斗角，不再把自己这个皇后看成眼中钉的机会，王政君定下心来，着力培养儿子刘骜，好让他的太子地位更加稳固，这是她最有把握的事情，也是最后胜利的希望所在。
不过，刘骜的表现令王政君很是失望。她甚至有些绝望地想，难道这个半大小子，真是块上不得台面的料？皇上对他这个长子总带有偏见，这其中当然有傅仙音的挑唆，但刘骜不学无术吊儿郎当的事实，她也不得不承认。在王政君印象中，皇上似乎只因为刘骜不敢穿驰道，赞扬过他一次。
驰道，是贯通长安城南北的中心大街。驰道中央三丈宽的路面，是专供皇帝通行的御道，任何人不得任意跨越，更不得在驰道中央行走。刘骜有次听说皇上身体不适，要召自己前去侍奉，忙从太子居住的桂宫，出了龙楼门，不敢横越驰道直接去未央宫见驾，而是一路奔西，绕到直城门，又返过头直奔作室门，进到未央宫。汉元帝责怪他来得太慢，他就一五一十把驰道隔阻的事情禀奏，说自己不敢僭越，是绕了远路才过来的。汉元帝这才转怒为喜，连说太子长大了，懂得礼仪，并传下口谕，准许太子横穿驰道。刘骜歪打正着，得了皇上的嘉奖，王政君为此高兴了很长时间。随后才知道，当时刘骜并没在乎这个什么规矩，不过是太子师傅临时提醒。这让王政君感觉有些失落。
或许经历一场生死大劫后，汉元帝更感觉到人生的易逝，应当抓紧时机尽情享乐。宴饮和临幸妃嫔的次数明显增加。本来身子骨就不硬朗的汉元帝，没有亢奋多长时间，就明显地衰弱下去，不但无法上朝问政，有时连走路都觉得吃力，不得不斜倚在软榻上，眼巴巴地望着往来侍奉的宫女。更多的玩乐力不从心时，汉元帝便琢磨出比较省力的消遣方式。他蜷缩在龙榻上，让众妃嫔宫女轮流施展才艺，或歌或舞，或鼓瑟吹笙或抚琴弄笛。大殿中顿时如春光再降，到处花枝招展，香气扑鼻，柔音袅袅的娇声吟唱，比林间的百鸟鸣叫更要婉转动听。汉元帝乱花迷眼，身心蠢蠢欲动，却无奈精力不济，只能不停地拍手叫好。
在诸多妃嫔中，论色相才艺，施展来施展去，汉元帝发现，还是当数他曾经最为宠爱的傅昭仪傅仙音。她挥舞长袖，翩然起舞，高挑袅娜的身材，撩起雪白的宫纱，宛如月中仙子踏着白云。她轻启朱唇，一首首哀怨的曲子回荡在大殿每个角落，直钻进汉元帝心窝，让他倍感酸楚，以至两眼泛湿。汉元帝知道，傅仙音是在借机表达她先荣后衰被冷落的悲苦心情。几场歌舞下来，汉元帝对傅仙音的不满渐渐松动、消融。他想，朕当初是不是有些太过分了？冯昭仪舍身救主固然忠勇可嘉，但傅昭仪胆小慌乱，也不是大错。毕竟，她也就是个娇弱的小女子而已。一念之间的事情，又何必苛求呢？
这样一想，汉元帝反倒觉得有些对不住傅仙音。一次歌舞结束后，汉元帝特意把傅仙音叫到榻前，拉住她的绵软细手：“爱妃之曲，来如春风，去似微尘，楚楚依旧，朕身心摇旌。明日可换些欢快曲调，与朕尽兴。”
傅仙音当然理解汉元帝的心思，更显得哀婉：“陛下，臣妾自知德浅艺疏，却深蒙陛下错爱，无以为报，只能以痴情化作词曲，只愿长侍驾前起居，慢慢地化作灰尘也心甘，并不敢有其他念想。望陛下明察。”说着两串晶莹泪珠滚落腮边。
盯着傅仙音如雨后梨花的脸，那开启闭合的樱桃小口吐气如兰，汉元帝再也把持不住，拉住她，用衣袖替她擦干眼泪，轻声说：“爱妃何必如此……朕今夜过去，与爱妃把酒抚琴……”
都以为这辈子再难翻身的傅仙音，凭着天仙般的身姿和嗓音，又成功扳回颓局，重新博取皇上宠爱。而通过这次沉浮波折，傅仙音也认识到，皇上的宠爱正如自己的容颜，是不会永驻的。为此，她觉得还需要更深一层的东西来拴住皇上。这更深一层的关系，自然就是世子济阳王刘康。如果能挤掉王政君母子，让刘康成了太子，那自己心里就会踏实许多。况且，太子刘骜身上，也有很多空子可钻。
就在傅仙音重回汉元帝身边不久，有次大殿内歌舞奏乐，曲调悠扬，群妃翩翩，汉元帝观赏到得意处，抑制不住兴致，走下丹墀，在正中央那十余面鼓前，抄起鼓槌，错落有致地敲击起来。两旁乐师赶忙吹起胡笳，合奏出一曲激昂肃杀的破阵子。曲声慷慨激荡，势如万马奔腾，仿佛有千军万马奔突捭阖，动人心魄。银瓶乍破弦如裂帛的一声轰鸣，曲子戛然而止，大殿上下叫好声轰然雷动。
汉元帝擦一把额头上的细汗，兴致勃勃地冲众人说：“过瘾，真过瘾！不睹帝都壮，哪知天子尊；不识杀伐乐，怎能保河山？朕虽积劳成疾，身子多有不适，在礼乐教化方面，却从来不敢马虎！”说着眼光扫过侍立在御座旁的太子刘骜，见他正呆愣着似有所思，便招他过来，“你每日在书房读圣人之书，须知圣人礼乐治邦的一番苦心。来，你试着效仿朕演奏击鼙鼓！”
对于方才的击鼓奏乐，刘骜根本没在意，他的眼光一直盯在几个妃嫔的脸蛋和酥胸上，现在还没有完全回过神来，稀里糊涂地赶紧应答一句：“儿臣不敢，儿臣只不过盯着她们的脸面前胸看了几眼。儿臣知错了。”
听他驴唇不对马嘴的回答，众妃嫔太监忍不住捂起嘴偷笑，汉元帝腾地火冒三丈，将鼓槌使劲摔在地上，叮叮当当一阵乱响。“还亏你每天读什么贤书，到头来非但武不精文不就，连非礼勿视的起码素养也不知道！你……你，唉，只可惜朕，治国安邦后继无人了呀！”因为长期疏远王政君，本来对刘骜横竖都看不惯，只不过依了祖宗规矩才不好废他的太子之位，现在当众出这种丑，汉元帝涨红了脸，不分轻重地信口乱嚷。
忽然有个细微的声音在身边响起：“父皇息怒，儿臣愿意献丑，以娱父皇！”汉元帝扭头一看，原来是刘康。刘康拾起鼓槌，先是轻敲几下正当中的大鼓，找找调子，然后右手冲乐师一挥，笙管胡笳齐鸣。伴奏声中，刘康正身挪步，一板一眼地击鼓成曲，仍是刚才的破阵子。虽然力道小些，气势却磅礴澎湃，斗志不减。四周顿时叫好称赞声响作一片，刘骜站在旁边，孤零零地更显尴尬。
好不容易一曲结束，刘康红扑扑的小脸上满是汗珠，跪拜在阶前禀奏：“儿臣班门弄斧，不敬之处，望父皇恕罪！”
汉元帝刚在御座上坐稳，立刻又站起来，招手示意刘康近前，用袖子替他擦擦汗，满脸惊喜，格外和气地说：“好，好！康儿聪慧过人，又勤奋上进，朕甚是欣慰。看来，我大汉江山并非后继乏人，这下朕放心了，从此往后就侍立在朕的旁侧，多长些治国安邦的见识。”众人见皇上转怒为喜，纷纷附和着，交口夸赞刘康。
刘骜即使再糊涂，也知道这下闯了大祸，慌忙面如土色地跪在阶前。不料，汉元帝只是鼻孔哼了一声，并没有理会。站在众妃嫔最前面的傅仙音，虽然面色竭力保持平静，内心却翻江倒海地狂喜不已。没想到天赐机缘，还没怎么费周折，儿子已经胜出关键一筹。皇上刚才的话里，已明显透露出更易太子之意。她怦怦心跳地想，若是此刻有几个重臣趁热打铁，撺掇几句，说不定皇上就会颁下旨意。王政君不在跟前，单一个刘骜跟傻子差不多，还不听人摆布？这样想着，她忍不住扭头冲那边几个老臣望去。
汉元帝每次在大殿观赏歌舞，总会邀请一些老臣前来凑热闹，偶尔也会和他们谈论几句治理国家方面的事情，以表示自己并非贪图享乐，不过借此推行礼乐治国。傅仙音发现，那边果然有人挪动脚步，走向御座下的台阶。是驸马都尉侍中史丹。傅仙音一阵头晕，预感到巨大的幸福就要来临。因为史丹非同一般大臣，只要他力推刘康当太子，事情就有个十之八九。
史丹说来既是老臣，也算皇亲国戚，他的奶奶是汉宣帝的母亲，按辈分，他还是汉元帝的表叔。非但如此，汉元帝还是太子的时候，史丹曾担任中庶子，专门负责辅佐、护佑太子，勤勤恳恳十多年，从未有半点差池。汉元帝即位后，为表示感激，将他升任为驸马都尉侍中，仍留在身边参与政事。既是老人手，又是姑表亲，其亲信程度不言而喻。然而，傅仙音怎么也不会想到，这位驸马都尉侍中，汉元帝还曾暗中给他另外一个“护太子驾”的职责。汉元帝的意思是，史丹有护佑太子的经验，要他闲暇之余，对太子多加看护，并没有往更深里想。不料，史丹性格耿直，他认为皇上既然让自己“护太子驾”，那自己就有责任千方百计地保证太子顺利继位。
刚才看到太子与刘康之间所作所为反差如此之大，史丹就感觉事情不妙。接着，汉元帝又说出暗示性很强的话，史丹知道，自己这个“护太子驾”发挥威力的时刻到了。他瞥见傅仙音朝这边观望，分明要找人火上浇油，唯恐其他大臣抢了先，便想也不想地直奔御座前。
“陛下圣明，臣虽愚钝，也听出陛下方才话中之意。臣以为，治道之要，在知人；君德之要，在体仁；御臣之要，在推诚；用人之要，在择才。太子乃国之储君，当胸怀四海，小处着手，大处着眼。从这一层来看，击鼓奏乐，实在是微不足道的末枝小节，会与不会，精通与否，无关紧要。若陛下因济阳王善击鼓通乐理，就有更迭太子之心，那分明是舍本而逐末了！”
汉元帝猝不及防听到这篇大论，不由一愣，竟没有立刻答上话来。一旁的傅仙音则心头突地一沉，立刻明白自己高兴得太早，暗骂一句“死老骨头”，顾不得掩饰，示意新上任的丞相匡衡赶紧出头，挽回局面。
匡衡知道史丹老家伙脑子里一根筋，不好对付。可这位傅昭仪眼下势头正盛，也不好得罪，只得硬着头皮走过去。史丹虽然孤直，却并不迂腐，立刻就觉察出匡衡的用意，不等他开口，史丹就先发制人地指指匡衡，对汉元帝说：“陛下，论才学，论治国安邦，丞相自然当之无愧为国中翘楚。可在歌吹奏曲方面，只怕丞相还敌不过一个小小的黄门吹鼓手，这就足以说明，才有大小，术有专长，陛下万不可因小失大。倘若不是这样，陛下何不将丞相之职让给宫廷领班乐师？”
匡衡吓了一大跳，额头上顿时冒出冷汗。果然老奸巨猾，又打又拉，还不忘了当头一个棒喝，还有什么好说的？只能装聋作哑了。汉元帝张张嘴巴找不出什么话辩解。不过，自己刚才也只是一时兴起，要真是更换太子，那可不是一件小事，不知道要经过多少唇枪舌剑。他当即站起来摆动一下袍袖：“话是这样说，为人君者，博学多艺总归不是一件坏事。好了，史爱卿，好好负起护太子驾之责，倘若太子荒废学业不思进取，朕唯你是问！朕累了，都散去吧！”说着绕过屏风，回后殿去了。
皇上不在眼前，大家都放松了许多，说说笑笑地转身离开。傅昭仪心头火苗乱窜，走过史丹和刘骜身旁时，忍不住拉长脸重重哼一声。好在史丹洞晓其中利害，刘骜正失魂落魄尚未回过神来，两人都认输似的垂头退出。这让傅仙音多少松快一些，可没解决掉实际问题，胸中总像坠块铅似的，沉甸甸地难受。
很快就有人把消息传到东宫，一五一十地禀报给王政君。王政君本来就悬着的心，更难以放下，手抚膝盖连连长叹：“唉，骜儿呀。上天千万保佑，叫我骜儿别再出什么差错。”
有惊无险之后，刘骜却并不特别放在心上。走到太子居住的桂宫大殿前，刘骜忽然觉得，天气出奇地好，找几个宫妹，在门前小花园里采花扑蝶，调笑一番，自然是再好不过了。可是……虽然史丹出宫去了，没有人唠叨自己，倘若被母后看见，或者有黄门偷偷在皇上跟前学舌，那也是了不得的事。还是小心些的好。要不，叫王莽这个小书呆子在那边凉亭看书，顺便望风？对，就这么办！刘骜一溜小跑，直奔书房。
刚走到窗前，忽听里边传来嘤嘤哭声。刘骜吃惊不小，暗想今天邪事都让我给撞上了，平素进书房的就我和王莽两个，谁敢跑到这里哭丧？莫非母后知道了我刚才丢人现眼差点太子之位不保的事？可即便知道了，也不至于在这里哭呀！
刘骜满是忐忑地推开门，更是吓一大跳。正当中的桌案上摆着几样祭品，三炷香烟雾缭绕，有个人背对自己，身穿孝服，头戴高高的孝帽，边哭泣边叩头。
刘骜简直怀疑走错了地方，退出两步，仔细看看门楣上“德必有邻”四个大字，没错呀，就是自己再熟悉不过的书房。正疑惑着，那人转过身来，仍一脸悲戚。刘骜蹦过去，一把扯下他的孝帽，大声笑骂：“好你个表弟，装神弄鬼，青天白日的，哭哪门子丧？差点没把我吓死！”王莽夺过帽子，仍戴在头上，不慌不忙地说：“对不住，对不住。表兄去前殿侍奉皇上，我趁个机会演习一下周礼中的吊丧……”
刘骜不等他说完，再把孝帽扯下来，使劲摔到地上，还踏上一脚：“你可真是吃饱撑的！你没听人说，野花不种年年有，烦恼无根日日生。躲丧还躲不及呢，哪有撞丧的？快把这些玩意儿收拾起来，跟我到凉亭读书去！”
王莽却端正了脸色说：“太子殿下，自古以来，凡是明君，无不倡导礼乐治国，无论为君还是为臣，礼法大如天，含糊不得的！方才我学习的吊丧，就是周礼中的凶礼，其他如吉礼、嘉礼、军礼、宾礼等等，各有其规矩。祭天地祖先用吉礼，登极、册封、大婚、朝贺、筵宴用嘉礼，阅兵、拜将、亲征、凯旋、献俘用军礼，接待外邦使节用宾礼，帝、后乃至士庶百姓归天用凶礼。正所谓礼者可以别贵贱、序尊卑，贫富贵贱有别，无礼则不足以言忠孝。学礼之法，光读书本还不行，必须亲身演练，用的时候方不至于乱了阵脚。”
听他滔滔不绝，神色全然不像个七八岁大的学童，倒如老学究般令人生厌，刘骜皱起眉头，不耐烦地挥挥手：“哎呀，你倒寻到知音，没完没了了！你不是事事都要遵循书本依照古训吗？那就应该知道，礼这东西最讲究的是发乎情动于心，有真情方能有真礼，没丧没灾的，扯着嗓子干号，再合乎书本上讲的，顶个屁用！”
王莽本来振振有词，听刘骜引经据典地反驳，一时倒应答不上来。刘骜得意地替王莽解下丧服的带子，随便塞给他一本书，正要拉扯着出门。一个黄门郎忽然闯进来，神情慌张地磕个头，趴在地上说：“快，殿下，娘娘正到处找你呢！”
“啊？”刘骜的脸色立刻灰暗下来。
不过，情形并没有像刘骜预料的那样糟糕，相反，还有些浑水摸鱼的侥幸。汉元帝刚回到内宫，就有消息禀报，自己的亲弟弟暴病发作，突然去世。宫内宫外立刻忙做一团，王政君已经没心思训斥儿子，过来只是告诉他，提早做好准备，别在礼仪上出了差错，让人抓住把柄。
然而，王政君越害怕哪里出错，偏偏哪里越叫她揪心。
死者中山哀王是刘骜的叔叔。虽是叔叔辈分，但因年纪较轻，和刘骜岁数差不多少，还一起在书房读过几天书。按说叔侄俩感情相当不错，可是为哀王举行凶礼时，刘骜的表现却令人很不满意，自然也给自己带来麻烦。
贵为皇亲国戚，葬礼的气势也就格外宏大。灵堂布置得庄严肃穆，翠柏被白色绢花簇拥着，几只栩栩如生的绢扎白鹤飘然欲飞，使人不由得如临仙界，肃然起敬。灵堂外侧，百余名甲士枪戟挺立，寒光闪闪，更增添了几分威严。前来拜祭的王公大臣，顺着台阶排开，白花花地跪出拱门之外。那些职位低微的官员，只能伏拜在二门外遥祭。大门外已经被铁甲军围住，不允许百姓在附近走动。整个中山王府，笼罩在一片悲哀而神秘的气息之中。
丧仪由汉元帝亲自主持。作为侄子，同时又是当朝太子，刘骜当然要领头在灵柩前哭祭。当刘骜一身重孝，跌跌撞撞地走到台阶时，汉元帝泪眼蒙眬地看着他，忽然感觉他和自己的弟弟哀王在相貌上有几分相像，手足之情油然而生，忍不住哭出声来。见皇上如此动情，众大臣赶忙伏地号哭。整个大院顿时哭声震天，灵堂中乱糟糟成了一团。
刘骜在司礼官手势的引导下，亦步亦趋地向灵牌上香，然后恭恭敬敬地后退两步，叩头哭丧。按凶礼的规矩，刘骜作为至亲小辈，应当极尽哀容，呼天抢地号啕大哭，才能算是尽了子侄之礼。但刘骜在这种纷乱的气氛中，分明看见许多大臣头抢着地，脸上却忍俊不禁，那表情，比哭难看出好几倍。刘骜看着他们这副滑稽模样，简直如同一群小丑在演戏，忽然觉得十分可笑，差点笑出声来。可是父皇就在跟前，他不敢造次，嘴角使劲扯动，眼睛拼命眨巴，想挤出几滴眼泪，应付过去算了。可惜不管怎么费劲，总是按捺不住想发笑，最后不得不板着脸，扯嗓子干号两声，匆匆退到阶下。岂料无意中又违了规矩，退下去时应缓缓而行，不能露出丝毫的解脱之态，否则，显然是在应付了。抬头间，见父皇正狠狠地盯着自己。刘骜心头一沉，知道不妙。
刘骜的举止神态，令汉元帝很是恼火。不过因为在丧弟的悲痛之中，他还不能表现出来什么，但已经很心绪不宁了。想起这些日子，经常听傅仙音含含糊糊地提到，说太子如何不认真读书，不懂得礼数，今天一见，果然如此。像他这样，将来怎么能成为明君？勉强等到礼毕，立刻起驾回宫。
还没有坐稳，汉元帝就将宫女奉上的热茶拨到一边，大呼小叫地吩咐黄门，赶紧把史丹宣来，看他教育的好太子！
刘骜哭祭时的情状，史丹在阶下也看到了，当时就很忐忑，只能暗暗祷告皇上悲痛之中没有留意。听黄门奉诏来唤，立刻知道刘骜这个太子地位又有动摇的危险。当即搜肠刮肚地想出些辩解的理由，匆忙上殿。
汉元帝铁青着脸，眼角依旧还有泪痕，也不吩咐平身，劈头就问：“史丹，朕来问你，为人君者，什么才是最重要的？”
“陛下，以老臣之见，为人君者，当以慈仁为本，怀仁以德，慈被四海，视百姓如赤子，待贤达为上客，方可奉大业继承宗庙，领万民振兴江山。从三皇五帝传到今天，无不如此。失了民心，也就失了江山，多少亡国之君，其亡国根本原因就在这里。”史丹小心翼翼，顺着汉元帝的意思往下说。
汉元帝鼻孔里哼一声，板着面孔话题一转：“说的倒是正理儿。想必你也看到了，太子今日在他叔父丧礼上那副样子，能算得上合乎礼仪吗？能算得上有仁有慈吗？照你这样说……”
“陛下，陛下请息怒。太子在中山王府中的表现，老臣都看在了眼里……可是，陛下有所不知，这实在事出有因哪！”史丹知道关键时刻到了，心头一急，有点语无伦次，“陛下，实际情况是这样。前几日，太子听说王叔薨了，心内如焚，当时就在桂宫恸哭得昏了过去。这几天，日日以泪洗面。还是老臣好说歹说，总算好了些，但仍旧有些神情恍惚。方才太子还向老臣提到此事，说今天君臣吊丧行凶礼，见陛下悲痛之至，他要是再大哭不止，定然感伤陛下，让陛下更伤心，这岂不于龙体有害？于情于理，那才是大不孝。逝者已逝，生者当更加保重。所以太子才强忍悲痛，乍看不懂礼仪，其实真正的礼仪藏在心底呀！”说着，史丹好像真的被委屈了，两行浊泪蜿蜒流下，跪拜不起。
“这个……”汉元帝听他说得振振有词，滴水不漏，又如此动容，虽然仍有些将信将疑，但也只好作罢。一场大风波就此在源头上悄悄平息。
这个事情过去不久，竟宁元年（前33），汉元帝旧病复发，渐入膏肓，时而清醒，时而昏睡。大家都知道，皇上驾崩就在眼前了。皇位继承再一次成了宫内妃嫔和宫外大臣最关注的事情。而太子刘骜有惊无险地熬到现在，能否功德圆满，也到了关键时刻。也就是在这个关键时刻，危机开始四伏。
汉元帝病危期间，深居寝宫，不要说一般大臣，就是平时的贴身黄门太监，也很难进去见上一面。这些日子，在皇上左右日夜侍奉的只有傅昭仪和定陶王刘康母子两个。史丹每次面授机宜，要刘骜前去侍奉汤药，都被宫门护卫挡在外边，说是昭仪特意吩咐，皇上需要静养，任何人不得入内。史丹见状越发着急，要刘骜拿出太子的威严来，强行进去。难道堂堂皇太子还不如个昭仪说话管事？
可是出乎意料，宫门护卫似乎有人给撑腰壮胆，说昭仪的吩咐是奉了皇上之命，即便是太子，他们也只能对不住了。
史丹知道，这表明，傅昭仪要抓住最后一线机会，开始放手行动了！如果这个节骨眼上出了差错，以前所做的一切努力，都会化为乌有。到时候，不但刘骜性命难保，就是自己，灭门之灾也不是没有可能。可是，如今皇上气息奄奄，被这娘儿俩把持住，该怎么办呢？
傅昭仪心里最清楚，皇帝病危，随时都会撒手而去。一旦把她和儿子刘康丢下，因为有以前争宠吃醋的睚眦，他们未来的日子就会生不如死。有吕后对待戚夫人的先例在那里摆着，大汉江山，历来如此啊！为此，她抱定不是鱼死就是网破的心思，使尽浑身解数也要抓住这最后一根救命稻草。在她的安排下，她和刘康几乎寸步不离地守候在汉元帝榻前，寻找扳倒太子刘骜的机会，又拿出金银珠宝贿赂宫门护卫，假传圣命，半哄半唬地让他们严加把守，不能放任何人进来。
傅仙音使用的是软磨的法子。她在御榻前焚香摆供，跪拜痛哭，祈求列祖列宗保佑皇上早日康复。有时在汉元帝清醒的时候，她用簪子刺破手指，鲜血淋漓地滴洒在供品上，以表示诚心，弄得满手伤口，有意让汉元帝看在眼里。只要汉元帝有点精神，傅仙音立刻不失时机地招手叫过刘康，又是端茶送水，又是擦拭身子。刘康做这一切的时候，两眼红肿。傅仙音在一旁似乎无意地叹气：“唉，列祖列宗保佑皇上快些好起来，刘康这孩子，几天几夜没合眼了，看在老的小的的份儿上，愿上天开眼吧。”
汉元帝明白自己已经没了希望，傅昭仪即便再心诚，也无非是尽人事以听天命而已。虽然病体沉重，神智却不糊涂。这也就使傅仙音的一番苦功没有白费，皇上终于一步一步地走进了她设定好的圈套，他终于被娘儿俩所打动。
有天精神好些，汉元帝让刘康传旨，把尚书召到榻前，询问当年汉景帝废太子刘荣而立胶东王的事情。胶东王就是后来的汉武帝刘彻。由于汉武帝在位期间的丰功伟绩，当年的废立也就成了一件贤哲当位、值得效法的事情。汉元帝在这个时候忽然关心起这个事情，其用意自然再明显不过。
尚书向皇上讲起当年那次废旧太子而立新太子，是件非常英明的举措，大汉臣民由此深受恩惠。看到汉元帝频频点头，傅仙音按捺不住狂跳的心。她知道，这段时间的辛苦没有白费，成功就在眼前了。尤其是汉元帝听完尚书的讲述，气喘微微地说：“好，待朕再恢复些元气，就召集众大臣，商议一下身后之事。”傅仙音简直要跳起来，所谓商议，还不就是宣布一下吗？天大的福气，就要落到自己头上了呀！
然而，任何事情在没有成为事实之前，都存在着变数。傅仙音高兴得有些过早，以至于宫门已经轮换了新卫士，她都没有留意。而且，她也过早地松懈了戒备，自己和刘康不再时刻守护在榻前，在皇上昏睡时，他们也到偏殿小憩片刻。她怎么也没料到，就在这片刻之间，局面发生了扭转。
皇上召见尚书并询问废立太子之事的消息很快传开，大臣们都清楚，地位本就不牢固的刘骜，极有可能要被刘康取而代之。只要皇上的病情不发生突变，他们的新皇上十有八九是刘康了。对于一般大臣而言，谁当皇上都是一样，现在只不过多了点谈资而已。但在太子傅史丹看来，已经走到了天堂和地狱的十字路口。他必须垂死挣扎一下。他略微思索一下应对策略，风风火火地闯入皇上的寝宫。