住在江南小镇上的蒋介石，虽然下野，仍以国民党总裁的身份，操纵着政局。但李宗仁、白崇禧、何应钦、孙科、张治中等一批要人，纷纷要蒋出国。蒋介石惯用“出国”对付政敌，现在轮到别人对付自己，气得半昏，拼命反对。
蒋介石为了遥控形势，让电信局专门架设了溪口至南京的专线，南京李宗仁稍有什么动静，这边蒋介石就会立即作出反应。蒋介石几乎每天都打电话给国防部部长何应钦、参谋总长顾祝同、参谋次长林蔚、空军总司令王叔铭、海军总司令桂永清等人，就是不跟代总统李宗仁通话。何应钦等人经常给蒋介石通风报信，可李宗仁身边却没有什么灵敏的耳目。当然李宗仁、白崇禧等桂系要人也绝非等闲之辈，他们对付蒋介石也有一套办法。为了避开蒋介石的耳目，他们一般不用军话台接转电话，他们商决重大事项时，一般都在南京傅厚岗李宗仁官邸，要执行时再由专人分头传达。李宗仁上台后，是想干三件大事的，即：一、与中共谋和，结束内战；二、谋求内部团结，加强民主改革，收拾民心，并阻止共军渡江，求取光荣和平；三、争取美援，制止比共军威胁更大的通货膨胀。可是，别说是三件大事，就是几项小事他也办不成，原因是蒋介石在后台用线吊着他，像吊着一个木偶。
李宗仁刚上台时，曾签发了两个手令：
一是让行政院院长孙科，自国库提款，代总统亲赴武汉前线犒赏三军；二是让参谋总长顾祝同释放张学良、杨虎城。他采取这个行动的目的很明显，前者是为了振奋军心，后者是做给共产党看的，希望在和谈方面能有点资本。
可是蒋介石不答应的事，他根本做不成。孙科脸一板，手一摊：国库已空，无款可拨。台湾省主席陈诚也一口回绝：张学良幽居新竹，受到很好的照顾！
回南京复命的程思远将陈诚的话报告李宗仁，感叹道：“凡是了解老蒋为人的，都知道他宁饶敌人，不饶朋友。局势如此危急，在生死存亡关头，国民党仍不能团结起来一致对外。德公，恕我直言，这个党是没有指望了，我们既然回天乏术，不如……”
“不如什么？”李宗仁神色突变，语言冲动起来：“现在局势还没有糟到那一步，我们手里现在还有牌可打。人家要看我们的笑话，我们自己不能先乱了阵脚。”
不过，李宗仁还是有打算，他吩咐程思远：“你起草一份给毛泽东的电报，就说我接受他们提出的和谈条件，我希望尽快开始和谈，电报写好后立即发出去。”
李宗仁致毛泽东的电报称：“务望先生号召贵党同志，共同迅速促成和谈，即日派遣代表商定地点，开始谈判。”李宗仁心里想的是与共产党划江而治。
毛泽东对李宗仁又是什么态度呢？
4月5日，一架小型客机降落在南京明故宫机场，舷梯上下来几个神秘人物，为首者叫刘仲容，他是被李宗仁派到北平与中共接触和谈的秘密代表。另几位是朱蕴山、李民欣、刘子衡，这三人是受周恩来之托，带信给李宗仁的。
刘仲容当晚便来到傅厚岗李宗仁官邸。他是毛泽东点名邀请北上的特殊人物。李宗仁早已得到消息，吃完饭就在客厅里等候。刘仲容进来时，李宗仁站起，上前握住刘的手，双双坐下。上茶，副官带上门后，李宗仁便急切地问道：“那边情况怎么样？见到毛泽东了吗？”
刘仲容倒不急迫，慢慢地品着茶，回想似地望着天花板，徐徐言道：“见到了。毛先生还有话要我亲口转告德公和健公（即白崇禧）。”
李宗仁半个身子转向刘仲容，瞪大了眼睛：“什么话？”
刘仲容说：“毛先生让我转告：一、关于德公的政治地位，可以暂时不动，还是代总统。还可以在南京发号施令。二、关于桂系部队，只要不出击，解放军也不进行攻击，等到将来再具体商谈，至于蒋介石系统的部队，也是这样，如果他们不出击，由德公做主，可以暂时保留他们的番号，听候协商处理。三、关于国家的统一，国共双方正式商谈时，如果德公出席，毛先生也亲自出席，如果是何应钦或白崇禧出席，则中共方面派周恩来、叶剑英、董必武为代表。但谈判地点应在北平，不能在南京。双方达成协议后，成立中央人民政府，毛先生说到那时南京政府的牌子就不要挂了。毛先生还说，美国和蒋介石是反对和谈的，希望德公和健公要拿定主意，不要上美国人和蒋介石的当。”
刘仲容讲的时候，李宗仁不询问，也不表态，神色严肃。
刘仲容看了一眼李宗仁，继续说道：“毛先生还特别提到健公，说他不是喜欢带兵么？他的桂系部队不过十来万人，将来和谈成功的话，成立中央人民政府，建立国防军，可以请他继续带兵，请他指挥30万军队是不成问题的。人尽其才，对国家也有好处嘛。毛主席强调，白先生要我们的军队不过江，这办不到。解放军过江后，如果健公感到孤立，可以退到长沙看看情况，也可以退到广西。毛主席总的意思是，中共方面如果煞费苦心，并不是没有力量打败我们，而是想让人民少受点损失。德公，毛先生的话我转达完了，你看……”
李宗仁扬了扬手，许久还是不言语。
刘仲容又记起周恩来的话：“周先生说，人民解放军即将向长江以南推进，这次和谈，签订和平协定也好，不签订也好，他们是一定要过江的，这是一个原则问题。周先生说如果我们同意他们过江，什么都好谈，要抵抗，那是不行的。周先生强调解放军过江一定会得到全国人民的拥护。看来，中共领导人对此都是口径一致的。”
见李宗仁不说话，刘仲容从皮包里取出一份4月4日出版的《人民日报》，推至李宗仁眼前，说：“这篇《南京政府向何处去？》，是毛先生亲自写的，完全代表了共方的立场。”
李宗仁的目光投到报纸上，一行一行吃力地默念着。那上面的态度比仲容带的话更加强硬：
……摆在南京国民党政府及其军政人员的面前有两条路：一条是向蒋介石战犯集团及其主人美帝国主义靠拢，这就是继续与人民为敌，而在人民解放战争中和蒋介石战犯集团同归于尽；一条是向人民靠拢，这就是与蒋介石战犯集团和美帝国主义决裂，而在人民解放战争中立功赎罪，以求得人民的宽恕和谅解。第三条路是没有的。并正告南京政府：人民解放军就要向江南进军了。这不是拿空话吓你们，无论你们签订接受八项条件的协定也好，不签订这个协定也好，人民解放军总是要向前进的。选择的时间没有很多了，人民解放军就要进军了，一点游移的余地也没有了。
李宗仁放下报纸，合上眼。看得出，李宗仁陷于巨大的矛盾中。但最终他还是决定拖下去。刘仲容很快又见到了白崇禧和何应钦，他们的意见是：“没有什么好谈的，要过江只能兵戎相见。”
刘仲容飞回北平向毛泽东复命。毛泽东特别关心李宗仁的态度。刘仲容有些惋惜：“他基本上没有表态，可能还在犹豫观望吧。”
毛泽东似乎早有所料：“中央已经决定，解放军很快就要渡江，你转告他李先生，解放军渡江时，请他待在南京不要动，如果认为南京不安全，也可以飞到北平来，共产党将把他当贵宾款待，那时和谈仍可以继续进行。总之，我们是有足够的耐心等待他的转变。”
渡江在即，毛泽东仍然没有等到李宗仁的转变，等来的却是南京政府中宣部部长程天放的声明：“和平的希望黯淡，如果共产党过江，国民党不会投降，而是抵抗。”
就在毛泽东、朱德发出《向全国进军的命令》时，傅厚岗李宗仁官邸的大门紧闭，家眷已经整装待发，李宗仁也要走了，他在等待一个“仪式”：“我总要听到共军的炮声吧。”
而蒋介石早已视李宗仁为“下台”，从幕后走到台前，强打起精神，让蒋经国传达他的一连串命令，叫前方各个将领务必顶住，胜负在此一拼！