“小尾巴，还记得我们学过的课文《火烧云》吗？里面有这样的句子：‘一会儿，天空出现一匹马，马头向南，马尾向西。忽然又来了一条大狗。那条狗十分凶猛，它在前边跑着，后边似乎还跟着好几条小狗。跑着跑着，小狗不知跑到哪里去了，大狗也不见了。接着又来了一头大狮子，跟庙门前的石头狮子一模一样，也那么大，也那样蹲着，很威武很镇静地蹲着。可是一转眼就变了。再也找不着了。’你知道这些句子是描写什么的吗？”
当当回答说：“这些是描写云的不同形状的，我问你，你知道云彩为什么有不同的形状吗？”
叮叮摇摇头：“你说吧，你对云彩了解得多啊。”
天空中的云彩千姿百态，有时天高云淡，有时乌云密布，有时像柔丝轻羽，有时像鱼鳞水波，有时还像山峦叠起、城堡连绵。为什么会有这些不同形态的云彩呢？
云彩的形态不同，第一是由于风速的不同；第二是由于不同高度的气温不一样；第三是高度不同，水汽的含量也不一样。
在大气层中，每升高1000米，气温大约降低5℃~6℃。如果地面上的温度是20℃，到4000米以上的空中，温度就变为0℃以下了，所以在4000~5000米高处的云彩是水滴云。
地面气温若在20℃以下，到4000米以上时，水汽就会凝固起来不变成水滴，而变成冰晶状态。所以7000~8000米高处的云彩都是由小粒冰晶集结而成的。
在大气层中，水滴是很容易蒸发的，而结晶的小冰粒不容易消失。距地面高度越高，风力越强，一旦形成了冰晶，云彩就不容易消失，会被强风吹得像拖了根尾巴似的，天空中美丽的卷云就是这样形成的。
积云、积状云都是水滴云，水滴云会被蒸发变成烟一样的形态。在这些云附近的天空风力较弱，所以不会像卷云那样拖着长长的尾巴。
天空中越高的地方，云层越淡，这是因为越高的天空中，水汽的含量越少的缘故。