龙虾是现代虾类中个体最大的类型。一只龙虾至少重05千克以上，长20～40厘米，大的有4～5千克。据报道，台湾渔民捕到几只大龙虾，触须加体长达120多厘米，重5千克多。就世界来讲，这还不是最大的，分布于地中海、欧洲及非洲沿岸的普通真龙虾，体长45厘米，重8千克；非洲的哑龙虾更大，长51厘米，重10千克，简直就像一只小猪。我国约有8种龙虾，分布最广的要算锦绣龙虾，数量最多的要算中国龙虾。中国龙虾与日本产的日本龙虾和澳大利亚产的澳洲龙虾都是著名的珍贵食用虾类。
龙虾的个子很大，但龙虾的有些同宗兄弟却长得很小。如体形如扇的扇虾，体长只有10～20厘米；拟扇虾活像一只草鞋，长也只有20厘米左右；扁虾身体扁平，长只有10厘米；蝉虾则更小，和树上的知了差不多。它们都属爬行虾类。
龙虾也需要蜕皮才能不断增大。它蜕皮时是尾和躯干部首先裂开一条横向裂缝，身体侧卧弯曲，慢慢从裂缝中蜕出来。大螯里的血液倒流，使它的体积缩小到正常体积的1／9大，能很从容地从壳中蜕出来。蜕皮后几个小时内身体就比原来增大15％，体重增加50％。它蜕掉的旧壳可以完好无损。
龙虾
龙虾盔甲坚硬，浑身长刺，个头又大，显得威武雄壮。它生性好斗，常攻击其他鱼类。但又似有勇无谋，在与乌贼的搏斗中往往一味地猛攻，横冲直撞，动作迟缓而笨拙。乌贼往往巧妙地左躲右闪，避其锋芒，待龙虾累得精疲力竭，乌贼就寻机将其擒获，美餐一顿。有的鱼喜捕食龙虾，遇到龙虾时先一口咬下一段触须，再把附肢一截一截咬掉，龙虾似束手无策，既不逃避，也不反抗，直到全身被肢解，吞食殆尽。
从龙虾那背腹扁平的身体、短小的肚子、缺乏游泳能力、喜欢穴居等特点看有点像蟹，但两条长长的触须显然表明它又是虾。龙虾白天多隐于十几米至几十米深的海底礁石缝隙或乱石堆中，夜间出来觅食，以其他小型动物为食。它的两只巨大螯足似有些分工，一只较粗大，用来打开猎物主要是软体动物的硬壳，另一只较细小，但边缘上长着尖锐的锯齿，能像锯一样用来切割猎物。龙虾喜栖于温暖海域，所以东海、南海都有。平时它们喜欢独居，到秋天常有数以万计的大规模迁移行为。据观察，先是由两三只龙虾启动，首尾相接，用强有力的触角和第一步足拉着前者的尾巴排成一列纵队前行，沿途遇到的龙虾都尾随其后，先后加入行列之中。队伍越来越大，浩浩荡荡沿着崎岖的海底向前挺进。有时两队相遇，便合为一列，使一个队的成员多达60～70个，以每分钟约21米的速度前进。据研究，它们之所以列队前行，一是可以减少阻力，列队比个体受到的阻力少65％；二是增加运动速度，单个龙虾一昼夜一般游100～300米，列成纵队后每小时可行进1千米。龙虾的寿命不短，能活10多岁。
龙虾在世界各国都被视为珍品。西方国家宴会上若有龙虾就提高了它的级别规格。龙虾不仅味美，而且营养丰富，可食部分占体重的60％，蛋白质含量占可食部分的1937％，而且可入药，治神经衰弱、手足抽搐等病症。