然而，近年来，随着超强度开发与肆意排污，大地“明珠”湖泊风光不再，湖水水质遭到污染，生态系统变得十分脆弱。湖泊治理工作虽历经多年，效果却尚未显现，根本原因还在于“边污染边治理”的思路没有改变。最近，太湖、巢湖、滇池相继暴发蓝藻，太湖的污染已严重危及无锡群众饮水安全，再次敲响了水环境污染的警钟。
中国科学院南京地理与湖泊研究所专家吴瑞金说，湖泊是重要的湿地类型，更是陆地生态系统的重要组成部分。随着经济的高速发展，在人类活动的强烈干预下，中国湖泊资源受到严重破坏：西部内陆湖泊咸化、干涸，东部湖泊淤积围垦、污染严重。
统计表明，在中国东中部地区，近50年来因围垦而减少天然湖泊近1，000个，围垦湖泊面积相当于中国五大淡水湖面积之和。湖北省上世纪50年代共有湖泊1，052个，有“千湖之省”的美誉，而目前只剩83个；昔日的“八百里洞庭”，水面面积缩小四成。湖泊的消亡直接减少了对江河供水调蓄的容积，增加了洪涝灾害的风险，成为心腹之患。西部地区水源缺少，蒸发强烈，加上大量拦截入湖地表水流，一批烟波浩渺的大湖相继消亡，湖水逐渐向盐湖、干盐湖方向发展。除闻名中外的罗布泊外，东、西居延海，艾丁湖等已是一片荒漠。新疆准噶尔盆地西部的玛纳斯湖原面积577.8平方千米，近年来，由于不断截流引水灌溉，造成入湖河流无水，湖体及其周围盐沼和草甸完全干涸成盐地与荒漠。中国国家林业局的一份最新研究报告显示，大量的围垦和拦截地表水流，正在使诸多湖泊水面急剧缩减，湖区洪水出现频率升高，中国平均每年有20个天然湖泊消亡。
中国湖泊的现状不容乐观，近年来，太湖、巢湖、滇池等重点湖泊相继暴发严重蓝藻污染并威胁到居民饮水安全。中国环保部门受到生态环境继续恶化的巨大压力。太湖、巢湖、滇池曾花费巨额污染治理经费，但收效甚微。让我们以蓝藻暴发最为凶猛的太湖为例，看看蓝藻暴发的根源在哪。
太湖为我国第三大淡水湖，位于江苏和浙江两省的交界处，长江三角洲的南部，北临无锡，南濒湖州，西接宜兴，东邻苏州，流域总面积36，500平方千米，其中水域面积约为2，250平方千米。有耕地2，266万亩，人口3，400万，城市化水平达49％，人口密度已达每平方千米1，000人左右，是世界上人口密度最高的地区之一，城市化水平居全国之首。
打捞太湖蓝藻的村民
太湖流域的快速城市化进程、乡镇工业的迅猛发展、外来人口的增多等都为太湖水污染埋下隐患。工业污染水、农业污染水和生活污染水源源不断地排入太湖，构成了威胁太湖水安全的最大“人祸”，另外流域内172条河流的水质变化也直接影响到太湖水，还有太湖上的过度养殖也在威胁着太湖的美丽和健康。
2007年5月29日，太湖蓝藻暴发，蓝藻是一种原始而古老的藻类原核生物，常于夏季大量繁殖，腐败死亡后在水面形成一层蓝绿色而有腥臭味的浮沫，称为“水华”。太湖广阔湖区周边的凹槽水湾，水体流动性差且富营养化，为蓝藻多发地带。蓝藻暴发造成无锡市自来水水源地水质恶化，一场突如其来的饮用水危机，几乎席卷了整座城市，城区大量居民家中自来水发臭，难以饮用，居民们做饭、洗漱只能临时去买纯净水、矿泉水替代。
太湖治理举国关注。为此，江苏沿湖地区关闭小化工厂3，000多家并新建1，000多个农村生活污水生态精华处理设施，这些措施使得太湖蓝藻发生次数和面积减少。但环保人士认为，要切中太湖蓝藻的要害，还须重视农业面源污染。
饱受蓝藻之扰的太湖、巢湖和滇池周边的居民都知道，农业面源污染是造成蓝藻的主要原因之一，而温度升高则是导致蓝藻暴发的重要诱因。中国的化肥施用量是全世界最高的，但其中真正能被农作物吸收的仅三成，也即近七成的化肥随地表径流进入水体，成为蓝藻生长所需的养分。有研究认为，排放入太湖中的氮污染总量的50%，以及磷污染总量的48%，都是由化肥流失引起，而且多数源自太湖西部上游的农田区域。在太湖周边的无锡、常州、苏州等地，单位面积的化肥施用量达到每公顷500千克以上，远远超出世界公认的225千克/公顷的上限。
因此，有环保人士认为，蓝藻的根本病因，是目前严重依赖化肥和农药的化学农业耕作方式。由于在原材料、能源和运输方面的补贴使得化肥价格过低，更鼓励了农业对于化肥的依赖，从而埋下了蓝藻暴发的病根，最后政府不得不投入过千亿元来进行治理。因此，这就像是孩子的病是因为摄入过多的激素造成，但母亲一边花大价钱四处投医，一边却继续不断给孩子喂含激素的食品。
要改变这种局面，最迫切的是先断掉激素，让孩子能从自然丰富的不同食物里摄取需要的营养。对付蓝藻，迫切的需要是从根本上扭转我国农业目前对化肥和农药的过度依赖，让庄稼在生态健康的环境中茁壮生长，让土壤和湖泊等自然环境得以休养生息。生态农业生产方式提倡农业有机物质的高效循环利用，如建设沼气池，将牲畜粪便和秸秆等用于产生沼气、生产有机肥，可以最大限度地减少对人工合成化肥和农药的依赖，同时也可以最大限度地减少污染物的排放。
太湖的蓝藻还没有消失，中国另一大湖泊洞庭湖又出现了鼠患。洞庭湖边的岳阳楼之所以天下闻名，很大程度上是因为宋代文学家范仲淹的名篇《岳阳楼记》。而今天的洞庭湖，则因为爆发鼠患引起全国舆论的关注。
2007年夏，据媒体报道，洞庭湖周边约有20亿只东方田鼠正在从洞庭湖滩向大堤转移，东方田鼠在汛期成群迁移时，会对滨湖农田各种作物成片洗劫，甚至造成大面积绝收。紧靠洞庭湖的岳阳、益阳两市采取紧急措施，加强鼠情监测，严防东方田鼠对农作物、人、畜造成更大危害。6月20日，由于三峡开始泄洪，外湖水位上涨，大量东方田鼠开始陆续向大堤迁移。6月21~23日，该地每天通过人工捕杀灭鼠量就达5~10吨，仅向东闸码头日捕杀量就达3吨多。据统计，从6月21日开始至今，大通湖区共捕杀90多吨老鼠，约225万只。
洞庭湖严重鼠患
为防鼠灾，岳阳市岳阳县鹿角镇还出台土政策，规定打死一只东方田鼠可以得到1角钱的奖励。很多村民是全家上阵打老鼠，有村民3天便上交老鼠尾巴2，700条。但是，由于老鼠太多，这种土政策效果不大，该镇约2万亩农田仍然在老鼠的威胁之下。有人做了这样一个推算，假如一只老鼠一天吃4克粮食，20亿只老鼠一天就可以吃掉粮食80万千克。
湖南大学生命科学院邓学建教授认为，造成洞庭湖周边东方田鼠为害的主要原因是生态环境遭受了破坏。他分析，近两年，长沙上游来水减少，洞庭湖湖滩裸露时间加长，给东方田鼠繁殖提供了时间。而据渔民们反映，近两年从4月到6月，洞庭湖湖滩上随处可见东方田鼠，这些老鼠甚至啃伤或啃光湖滩上杨树株距地面约30厘米的树皮。邓学建认为，生态平衡被破坏还表现在东方田鼠的天敌猫头鹰、老鹰等数量急剧减少，特别是湖南人开始大吃口味蛇后，野外蛇的数量急剧下降，失去天敌的东方田鼠大量繁殖，终成祸患。
事实上，洞庭湖是我国最为典型的湿地，被称为“长江之肾”，在维系整个长江的生态体系中发挥着重要的作用。然而，如今它还遭受着严重的污染。据湖南省环保局负责人介绍，目前洞庭湖污染呈现三个方面的态势：一是造纸企业污染严重——岳阳、常德、益阳三市共有造纸厂234家，其中环洞庭湖区造纸企业101家，湖区25家制浆造纸企业中，仅岳阳纸厂和沅江纸厂有碱回收设施，其他有环保设施的造纸企业，由于运行成本高而没有运行，均将造纸黑液直排洞庭湖；二是湖区水环境质量堪忧——2005年，各监测断面水质监测结果均为五类；三是湖区群众对整治污染要求迫切——湖南省环境污染投诉量每年以30%的速度递增，洞庭湖区造纸企业污染，已成为老百姓反映最强烈的问题之一。
历史上洞庭湖曾是中国第一大淡水湖。由于现代的围湖造田，以及自然的泥沙淤积，洞庭湖面积由最大时的约6，000平方千米骤减到1983年的2，625平方千米，中华人民共和国成立后被鄱阳湖超过而成为第二大淡水湖。近年来加强了对湖泊区域的保护，实行退耕还湖。现在天然湖泊面积2，625平方千米，蓄洪堤垸和单退堤垸高水还湖扩大湖泊面积1，343平方千米，总共3，968平方千米。
很难想象，当面对一个面积不断缩小、鼠患频发，工业污染严重的洞庭湖，岳阳楼还能称得上是“巴陵胜状”吗？洞庭湖污染不除，岳阳楼修得再豪华漂亮，都没有意义。
（三）江河——悲泣的“母亲”
我了解河流：
我了解像世界一样古老的河流，
比人类血管中流动的血液更古老的河流。
我的灵魂变得像河流一般深邃。
晨曦中我在幼发拉底河沐浴。
在刚果河畔我盖了一间茅舍，
河水潺潺催我入眠。
我瞰望尼罗河，在河畔建造了金字塔。
当林肯去新奥尔良时，
我听到密西西比河的歌声，
我瞧见它那浑浊的胸膛，
在夕阳下闪耀金光。
我了解河流
古老的黝黑的河流。
我的灵魂变得像河流一般深邃。
——休斯《黑人谈河流》
水是生命的源泉，逐水而居是人类的生存本能。河流是人类生存发展的重要支持系统，历史上，人类文明与河流相生相伴，任何一个民族的发展都与河流有关，人类文明前进的每一步，都离不开河流的哺育。河流是地球上水文循环的重要路途，宛如血管中的血液一般流淌在大地上。在地球的各类水体中，滔滔江河总是流动着，载浮载沉，一路滋润、一路养育，然后涌进大海。就是它们，冲开了天地玄黄、宇宙洪荒，冲出了人类文明的新时代。从人类诞生的那一天起，人类就与江河息息相关。江河是哺育人类的母亲，是生命之源、文明之源。从一定意义上说，人类发展的历史，就是一部认识江河、顺应江河和治理开发江河，从而推进文明进步的历史。
人类文明的创造、人类文化的发生发展，总是与水有着深远的渊源。世界公认的古文明发祥地之一的“两河文明”，是西南亚的底格里斯河和幼发拉底河流域。中国的文化也是两河文化，就是黄河文化跟长江文化。人类的生活离不开水，“择水而居”，是江河成为古文化生长摇篮的根本原因。在《诗经》中，我们可以找到许多先人择水而居的事迹，以及在江河之畔居住下来之后发生的种种故事，如《诗经》的第一首诗所讲述的“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”这样富有浪漫气息的爱情生活故事。我们的先人，在横贯东西、南北遥相呼应的两大江河之畔，不断地创造文明、推进文明。这两种文化从诞生之时起，从来没有间断过它们文化的延续和发展。它们以锲而不舍的精神共同创造了人类文化史上的一个奇迹。
黄河流域是我国开发最早的地区。在世界各地大都还处在蒙昧状态的时候，我们勤劳勇敢的祖先就在这块广阔的土地上斩荆棘、辟草莱，劳动生息，创造了灿烂夺目的古代文化。黄河是中华民族的摇篮，中华民族的起源与黄河有着密切的关系。远古时代，黄河流域的自然条件和地理环境非常适宜人类繁衍生息。综观历史，黄河流域已经发现了迄今已知的亚洲北部最古老的直立人，生活在50万年以前的旧石器时代早期猿人，距今10万~30万年前的早期智人，早期智人向晚期智人过渡的“河套人”等。为数众多的古人类遗址，由远至近，系统地展现了我国远古人类延续发展的漫长过程，清晰地描绘出了人类进化的轨迹。在人类发展的进程中，黄河流域古人类化石的完整性、系统性，是我国其他地区所无法比拟的。黄河流域是我国文化的发祥地。几十万年以前，这里就有了人类的踪迹。新石器时代的遗址，遍及黄河两岸、大河上下。进入阶级社会以后，在一个相当长的历史时期内，黄河流域是我国政治、经济、文化的中心，人们亲切地称它为中华民族的摇篮。
然而，奔腾的黄河已不再如从前了。黄河属于资源型缺水河流，水资源的过度开发，导致了断流、污染加剧、地下水严重超采、河口生态环境恶化等问题。上中下游不断扩大的供水范围与持续增长的供水要求，使黄河承担的供水任务已超过其承载能力。黄土高原的森林由历史上的69％降至6％，成了名副其实的一片黄土。黄土本身土质疏松，没有任何抗冲性，完全依靠地面植被及其根系的保护。植物的水土保持作用，森林为最，草原次之，农作物则几乎为零。几千年来，我们一直在扫平具备保护能力的天然植被，代之以没有保护能力的农作物。千百年来，我们就这样在刀斧和战火中毁灭了黄河中下游的天然植被。可叹伐尽林木营造的无数恢宏殿宇，而今安在？黄土地是深厚的，也是脆弱的。因为它土质疏松，颗粒细腻，植被一经破坏，水土流失就极其严重。很快我们就听到了哀婉的叹息：“俟河之清，人寿几何？”