1972年8月，周恩来总理来到在京举办的加拿大技术贸易展览会上。展览会上有一些参观展览和举办展览的外国朋友，总理亲切地和他们打了招呼并一一和他们握了手。周总理走后，外国朋友中有一位仿佛刚从梦中惊醒，呆了好一阵之后才兴奋地说：“怎么也和我握手呀！一”一次得体的出人意料的握手，可能会产生强烈的心理效应，给人以巨大的鼓舞。为此，握手在有些领导者和管理者心目中，它不仅仅是一种礼节，更是用人之道的一种技巧。
美国玛丽·凯化妆品公司的创办人和董事长玛丽·凯，在她的专著《玛丽·凯谈人的管理》中，把“握手”视为是“人才管理学”中的绝招。她认为，握手是越过上下级有形屏障的有效方法，就是以同事或朋友的身份，而不是以上级的身份与人交往。给人以平等、亲切的心理感受。从而使下级受到鼓舞和鞭策，改善和促进上下级关系，增进上下级之间的友谊和凉解。
握手为什么有这么大的功能呢？因为人需要得到别人的尊敬，这是人的精神需要的最基本的内容。而得体的一次握手，正是被人所尊重的表示。假如一个领导者来到下属身边，紧紧的握住对方的手，似乎久别的亲友和熟人，马上就会给人一种热乎乎的心理感觉，觉得领导看得起自己。相反，领导者来到下属身边，满身“官”气，动不动就训人，那是决不会在群众中留下好印象的，更谈不上充分发挥下级的积极性了。
从心理学的角度来看，领属之间距离越大，下属激发的心理感受则越强烈。也就是，平级之间相互握手，则表示互相亲热，关系融洽，双方难以引起心理上的激励效果。而在七下级之间，中间间隔越大，下属受激发的心理感受也就越大。相隔距离越小，激发的心理感受也就越小。比如，一个局长与一位厂长握握手和一个局长与一位车间的工人握握手，受感动的程度是不同的，前者往往习以为常，后者则觉得受到很大的鼓励。前面的例子也说明，周恩来总理与外宾一一握手，外宾中的一些领导人物当然不以为然，但一般工作人员则受宠若惊，就是这个原因。
握手，是用人之道中的技巧之一，但也不是不分场合、不分对象的。握手，首先必须出于尊重别人的心理，而不是敷衍、一般的客套，给人不诚心诚意的感觉。其次，握手还必须得体，不是什么人都一个样。比如，一个男同志见了一位女同志，一般不要主动伸手，等女方先伸手。另外，对老同志不宜握得太重等等，否则反会给人轻浮的感觉。