禅语
《大智度论》云：“大慈，与一切众生乐：大悲，拔一切众生苦。”佛典中慈悲助人、护生救苦的思想与事例，比比皆是。
佛教主张悲悯众生，提倡布恩施惠。诸法之本性，既不应有人我之分别，也不应有物我之分别。世人之逐欲，求名为利，自寻无尽之烦恼，实为自我清净本性之迷失。俗话说：“生不带来，死不带去”，这对于每个人来讲，是一条颠扑不破的真理。试问，世上有哪一个人不是赤条条地来，又赤条条地去的？
佛教是以布施心去转化贪欲心的，佛教认为人世充满痛苦，但佛教并不否定人们创造的物质财富以及人们必要的物质生活。它只是要人们不要执迷于物相，沉溺于物欲。人类创造的财富，归根结底是属于全社会的，对于个人来说终究是身外之物，不仅不可执著贪求，更应发心施舍，还之于社会大众。
布施的定义是以无吝啬或不舍得的心施舍，其关键在于布施的心，而非布施的物。即以慈悲心而施福利与人之义。以己财事分散与他，称为布：慑己惠人，称为施。小乘布施之目的，在于破除个人吝啬与贪心，以免除未来世之贫困，大乘则与大慈大悲之教义联结，用于超度众生。
故事
很久很久以前，在南瞻部洲有一个大国，叫摩诃罗檀囊，统率着五千多个小国家。国王有三个王子——摩诃富那宁、摩诃提婆和摩诃萨青。在三个王子中，小王子摩诃萨青天生具有一副慈悲心肠。有一天，国王和王妃带着王子，率领群臣出外去游玩。国王久居深宫，很少远行，游玩了一会儿便觉得有些疲劳，就找了个地方休息。而三位王子如同出笼的小鸟，快活地穿梭在丛林之间。忽然，他们发现了一窝老虎。一只雌虎正给两只小虎喂奶，雌虎面黄肌瘦，虎仔活泼可爱，但雌虎为了充饥似乎正要吞食小虎。
小王子见此情景，就问两位哥哥：“哥哥！你们看那只雌虎瘦得皮包骨头，快要饿死了，但他仍然给爱子喂奶。依我看，雌虎在饥饿的逼迫下，一定会把虎仔吃掉的。”
两个哥哥也同意弟弟的看法，说：“如果雌虎饿死了，小虎没有奶吃也同样会饿死的。”
小王子难过地说：“那么，怎样才能让雌虎不吃掉虎仔呢？”
“依我看，除非有新鲜的肉和温热的血，否则它一定会吃掉虎仔。”两位哥哥说。小王子听后进一步追问哥哥：“那你们说，如果有人把自己的血和肉施给那只饿虎，这只饿虎还有活下去的希望吗？”
哥哥肯定地说：“当然能够活下去了。但如果谁把身体施给了饿虎，这个人却是不能复活的！”
兄弟三人你一言我一语地议论着，而小王子的内心却有一番考虑，他打算牺牲自己，救活母虎与虎仔。小王子决心已定，陪着两位哥哥走了片刻，向两位哥哥说：“哥哥，你们先走一步，我有一点儿事情要办，随后就来。”
说完他独自走入小径，回到刚才那只饿虎停留的地方。他走到饿虎面前，毫不犹豫地将身体投向虎口，不料，饿虎只朝他望了一眼，却闭着嘴巴不吃他。看到饿虎的神情，小王子若有所思：他早已下定决心舍身供养，为了实现自己的心愿，小王子干脆找来一截尖锐的木头，往自己身上猛戳，使鲜血汩汩流淌而出。一直咬着嘴唇的饿虎看到鲜血，立刻恢复了精神，吐出鲜红的舌头，开始舔食王子的鲜血。饿虎喝足了血，又继续吃王子的肉体。
先行几步的哥哥，迟迟不见弟弟跟来，十分担心，忍不住走回来搜寻，他们边找边喊：“摩诃萨青弟弟！”然而除了风声，四周没有一点回音。两位王子忽然想起刚才弟弟提出的问题，于是两人不寒而栗。他们急忙跑回雌虎停留的地方一看，天哪，可怜的弟弟已经被饿虎吃得精光，只剩下一架带血的白骨散落在一旁。
饿虎吃完小王子的肉身，一不小心竞从悬崖上跌下，晕了过去。待它醒来后，回想起刚才的事，又跑回白骨旁不停地徘徊，十分难过。
再说国王休息时妃子也不知不觉睡着了。她做了一个梦，梦见三只鸽子在丛林里游玩，忽然飞来一只大老鹰，抓住最小的鸽子吃掉了，她忍不住惨叫一声，立刻惊醒过来。妃子立即对国王说：“大王！我刚才做了一个不吉祥的梦。俗语说，鸽子即是王子，我梦见三只鸽子中，最小那只被老鹰捉来吃掉，以至于惊醒。是不是小王子摩诃萨青有什么意外呢？”
国王听到妃子的话，也觉得心惊肉跳，赶紧令随从分头寻找王子们的行踪。不久，两位王子哭着回来了。国王见两个王子这样，就知道事情不妙，着急地问：“你弟弟呢，他怎么没有回来？”
两位王子呜咽悲泣，上气不接下气，一面流泪．一面回答：“弟弟被饿虎吃掉了。”果然不幸被言中了，国王和妃子顿时晕倒在地。片刻，国王和妃子才缓缓醒来，由两位王子在前面引导，率领随从，直奔小王子摩诃萨青惨死的地方。但见血迹斑斑的草地上，只剩下尸骨的残骸。妃子和国王抱头大哭。两位王子和百官随从也都痛哭流涕，一片凄惨。
其实，舍身饲虎的摩诃萨青王子，死后投身到兜率天上。当时，他还有些疑惑，不知自己有什么功德，竟然能投身到优美的天界。他对眼前的善果感到疑惑，于是运用天眼察遍地狱、饿鬼、畜生、修罗和人间等各个世界，才发现自己前生施舍的残骸散落在一座山林里，而父母、兄弟正围靠在尸首旁边，痛不欲生。摩诃萨青王子心想：“这样过度的悲伤下去有可能会令父母丧失生命，不能让他们这样下去，我要下去劝导他们。”
摩诃萨青王子即刻离开天界，立在空中，向父母亲百般规劝和训喻。国王和妃子听到空中的声音，仰天央求：“刚刚规劝我们的是哪位神明呀？”
“我是摩诃萨青，不久前施身给了饿虎。由于这种功德，现在才能投生在兜率天上。父王啊！有生就有死，这是人世的常情。凡是为非作歹的人，都会下地狱，凡有善行的人，都会居于天界。你为什么还沉陷入忧愁与烦恼之中，而不能够觉悟呢？为何空自悲叹，不去修持各种善事呢？”
国王和妃子当下仍无法明白王子讲的道理，继续问：“因为你心怀慈悲，怜悯万物，即使将自身施与饿虎，也毫无懊悔之心。可我们身为你的父母，一想到你惨死的情状，就为之心痛。这种苦恼与哀叹，不是用语言所能说明的。纵使你持守大悲之愿，可为什么要让我们这样苦恼呢？”
王子为报答父母的恩情，竭力开导父母。经过王子的一番说法与教化，国王夫妇才逐渐醒悟。国王吩咐家臣赶造七重宝函安放小王子的遗骨，并建造佛塔安置其中。摩诃萨青王子看到父母从悲伤的低谷中走了出来，才安心地返回兜率天宫。
佛对阿难说：“过去之世的王子，难道是别人吗？就是今天说法会场中的我。我于久远的过去之世，救拔接济种种急难恐怖，令大家获得安全与快乐。如今我已成佛了，亦令众生远离苦难，让众生永远地远离生生死死的大苦恼。”
解读
基督教常常说耶稣为了人类而被钉死在十字架上，佛陀为了众生而甘愿以身饲虎……这些行为让人赞叹、顶礼。现实中，我们这些凡夫俗子也许很难有此大善行，但是如果我们能心生善念，对周围的一切有一种同情和悲悯之心，在别人需要的时候勇于伸出我们的援助之手，在佛家看来，就是一种布施和功德。
其实，在日常生活中，念念为别人，不为自己，就是布施，就是供养。所以人人天天都在修布施波罗蜜，天天都在行菩萨道，只是不懂得，不知道而已。如果能存这样的心：我今天努力地工作，是布施这个公司、是供养社会大众，加薪与升迁非我所求，那是在行菩萨道。以菩萨的施舍心做工作，永远不疲不厌，会愈做愈快乐。假使事情是自己不愿做又不得不去做的，就会疲倦、会讨厌。反之，欢喜、高兴做的事情，会愈做愈有精神。