谜语是暗射文字、事物让人根据字面说出答案的隐语。一般由谜面、谜目和谜底三部分组成。
谜面是谜语的主要部分，是猜谜时以隐语的形式表达描绘形象、性质、功能等特征，供人们猜射的说明文字。它是为了揭示谜底所给的条件提供的线索，是谜语艺术的表现部分，也可以说是谜语提出问题的部分，通常由精炼而富于形象的诗词、警句、短语、词、字等组成。
谜目是给谜底限定的范围，是联系谜面和谜底的“桥梁”。它的作用有点像路标，给人指明猜射的方向。如“猜字一”，就是限定谜底只能是一个字，不能是别的东西，也不能多余一个字。即使猜别的东西也能扣合谜面，仍算没有猜中。
谜底是谜面所提出问题的答案。谜底字数一般很少，有的是一个字、一个词、一个词组、有的是一种事物的名称或者动作，最多也不过是一两句诗词。如果谜底字数教多，制谜者就不容易制出好谜，猜谜语者也不好猜中。
谜语来源于我国古代民间，是古人集体智慧的结晶。
谜语故事是在谜语的基础上发展起来的一种故事，它生动幽默，选谜精妙，可读、可讲、可猜、可想，贴近生活，既有谜语的机智，更有民间故事的幽默，历来为人们所喜爱，久传不衰。
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