春秋时期，齐国宰相管仲足智多谋治国有方，使齐国逐渐强大起来，征服了许多割据一方的诸候。最后，只剩下楚国不听齐国的号令了。齐国又准备征服楚国。
当时，齐国有好几位大将军纷纷向齐桓公请战，要求率重兵去攻打楚国。唯独宰相管仲连连摇头。他激动地对将军们说：“齐楚交战，旗鼓相当，劳民伤财。”管仲不同意用兵伐楚。
一天，管仲派100多名商人到楚国去购鹿。当时，鹿是稀有动物，仅楚国才有。但人们只把鹿当作一般的可食动物，两三枚铜币就买一头。管仲派去的商人在楚国到处扬言：“齐桓公好鹿，不惜重金购买。”齐商人开始购鹿，3枚铜币一头。过了10天，加价为5枚铜币一头。
楚成王和大臣们听说此事后，颇为兴奋。他们认为繁荣昌盛的齐国即将遭殃，因为10年前卫国的卫懿公好鹤而亡国，齐桓公好鹿正步其后尘。他们在宫殿里大吃大喝，等待齐国大伤元气，他们好坐得天下。
不久，管仲把鹿价提高到40枚铜币一头。又过了一年，楚国就自动前来求和。
你知道，聪明的管仲究竟运用了什么计谋吗？
谜底：楚人见捕鹿比种田获利高，纷纷做猎具奔往深山去捕鹿，不再种田；连楚国官兵也陆续将兵器换成猎具，偷偷上山捕鹿了。
只一年时间，楚国的田地全都荒芜了，铜币却堆积了很多。楚国欲用铜币去买粮食，却无处可买。管仲已发出通知，禁止诸候向楚国售粮。
这样一来，楚军人黄马瘦，大大丧失了战斗力。管仲见时机已到，即集合八路诸候的军队，浩浩荡荡，开往楚境，大有席卷楚国之势。楚成王内外交困，无可奈何，忙派大臣求和，同意不再割据一方，欺凌小国，保证接受齐国的统辖。