从前有一个财主，他的女儿长得非常漂亮，很多人找上门来说媒。可是财主却说：“我不用任何人为我女儿做媒，我要用故事来为我女儿做媒。谁要能一连讲出三个故事，其中连一句真话也没有，叫我说出这是撒谎，我就把女儿嫁给他，当时可以娶走。如果三个故事中，其中有一个我听后说这是真的，对不起，讲故事的人就得给我干3天活，而工钱一分也不许要。”
原来这个财主是个爱听故事，又爱讨便宜的人。
这个条件使青年们感到既新奇又简单，接连不断地赶到财主家。他们总是想：也许我的三个故事能成功，我就能跟那个美人儿结婚。
可是，财主听过每个人的故事后，总要说一句“这是真的”。结果，这些热情的求婚者都成了无报酬的“短工”，闷闷不乐地给财主出三天力。对此，财主心里非常得意。
有一个村庄里住着一个寡妇，她有个儿子叫胡杰，听说这件事后，就请求母亲说：“让我到那财主家去讲故事吧！”
母亲劝阻说：“你老老实实在家干活吧，去也是白搭三天工。”
儿子却满有把握地说：“妈妈，你在家收拾收拾屋子，我给你领个漂亮媳妇回来。”
几天后，胡杰来到了财主家里。
看热闹的很快聚拢来，站了满满一院子。他们的心情几乎是一致的，都希望讲故事的人获得成功。
“在我们那个地方，”胡杰开始讲了，“冬天下过大雪以后，饥饿的鸟简直不知道上哪儿去好。我们就趁这个机会捕鸟。这是非常简单的事情。坐在家里，把拿着谷粒的手伸到窗外去，就可以捉到它们。成千上万只鸟儿，一只接一只地飞到你手心上来，有野鸡，有鹌鹑，有杜鹃，有小麻雀，也有很肥的大雁、天鹅……应有尽有，可以捉得堆成山。一冬天都可以有肉吃，特别是天鹅的肉，又鲜又嫩。
“这是扯谎！”财主嘟嚷着说。
“这就是说，你接受我一个故事了。”胡杰说，“现在你听第二个。你可知道，在我们村庄是怎样使得稻子丰收的吗？春天到了，我们放水下田，撒下稻种，再用杨柳条编的许多篱笆盖住稻田。稻子的幼苗穿过篱笆缝隙长出来。野草留在篱笆下自己烂掉。到秋天收获时，我们只要抬起篱笆，饱满的稻粒儿就落在篱笆上，篱笆的缝眼被稻梗和叶子塞住了，稻粒不会从缝眼里漏下去。我们用刷子把篱笆上的稻粒扫在一起，能颗粒不丢。”
“你这是在扯谎。”财主毫不介意地说。
“那就是说，第二个故事也成功了。”胡杰兴奋得两眼闪出灼灼的光芒。
围观的人却都沉默着。他们心中有数，从前几十个来讲故事的，财主用的都是这一手。头两个故事他都漫不经心地说：“这是扯谎”，只有等第三个故事讲完后他才说：“这是真的”，使讲故事的人大失所望，彻底失败。
“财主老爷，请仔细看看我。”湖杰开始讲第三个故事，“仔细看看，你会认识我的。”
财主被说得一楞神，抬头望了望胡杰，然后轻轻地摇了摇头。
“你不认识我，我可知道你。在以前，你祖父和我祖父非常熟悉，来往密切。”湖杰边说，边从腰里掏出一条手帕，手帕里裹着一张写着字的纸条。他把纸条推开给财主看，并对他说：“我在我家的木匣里找到了一张纸条，这是一张。”
财主听后“啊呀”了一声，两眼直直地看着那张纸条，像是看一个可怕的怪物似的，不知道该怎么回答才好。说“这是真的”，那就等于在大庭广众之下承认纸条上说的是真的，就得按纸条上的要求去履行义务；说“这是撒谎”，就得把自己的女儿嫁给这样一个骗子。
想来想去，财主终于说道：“这是讲故事，这是扯谎！”
胡杰需要的就是这句话。受骗的财主只好让这个聪明的年轻人把女儿领走了。
聪明的读者，你知道纸条上写的是些什么吗？
谜底：纸条是一张借据，上面写着贵族的祖父生前向胡杰的祖父借钱30万。贵族自然不敢说“这是真的”，否则，那就等于在大庭广众下承认借据是真的，就得拿出30万元还帐。最后，小气的贵族只得说：“这是讲故事，这是扯谎！”忍痛把自己的女儿嫁给了聪明的胡杰。