传说古代有位国王，精明能干，把国家治理得井井有条。他确信，任何事情的成功或失败往往是和机遇、智慧、勤劳这三者联系在一起的。但他对这三者哪个在先、哪个在后，哪个为重、哪个为轻，没有理清楚。于是他决定第二天早朝议论此事，趁此机会考查一下大臣们的聪明才智。
第二天早晨，诸位大臣前来宫殿见国王。国王把机遇、智慧和勤劳三者的关系讲了一遍，令群臣回答。群臣一时语塞，然后又交头接耳地低声议论起来。过了一会儿，仍没有人站出来正面回答问题。国王感慨地说：“我国乃文明国家，诸位大臣乃国中精华和栋梁，难道就没有一位智者能够回答这个问题吗？”
这时，一同走出来三位大臣。其中一位大臣向国王禀奏道：“陛下，臣以为人生中的主宰惟机遇也，机遇可主宰人生祸福，主宰事情的成败。”另外一位大臣禀奏道：“陛下，臣以为机遇和智慧这两者应智慧在先。试想，人的机遇再好，如果他是个愚人，遇事糊涂，焉能成大事？只有智慧才能促成事情的成功。”第三位大臣摇摇头，不以为然地说：“启禀陛下，人世以机遇为虚，勤劳为实。勤劳可以使人致富，勤劳可以昌盛国家。臣以为，勤劳方为立国之本。”
三位大臣各执一词，互不相让，但谁都没讲清机遇、智慧和勤劳这三者的关系。国王在听完他们三人的辩论之后，想出了一条妙计。
当天晚上，国王令侍卫到山脚下凿了一个深洞，在洞中挖了一个坑，把一块很大的涂了蜂蜜的玉米饼放进坑内，上面用木板盖着，铺上一层碎石。这件事进行得很秘密，只有国王和内侍知道。第二天，国王下令把参加辩论的三位大臣关进洞里，只给他们一罐水、几支蜡烛。三位大臣不解其意，只好留在洞里苦思冥想。渴了，他们点上蜡烛找水喝，累了就躺下休息。
不知过了多少时辰，他们三个人都饿了，但是洞里只有水，并没见食物，想出去又出不去，怎么办？其中相信机遇的大臣决定听天由命，等待命运之神来解救他。于是他睡觉去了。相信智慧高于一切的大臣，坐在洞内思考着，想运用智慧找到粮食。相信勤劳高于一切的大臣，东摸摸，西看看，想找到出去的洞口，但都没有成功。
三日之后，三位大臣已经饿得头昏眼花，无力走动了。相信勤劳高于一切的大臣忍受着痛苦，慢慢地爬着，不断地察看洞内的情况。突然，他发现了很多蚂蚁尼们爬来爬去，钻到一个地方就不见了。他喊来相信智慧的大臣，对他说：“你看，这里有很多蚂蚁，不知从哪儿钻进来的。”“哦！说明这里有食物。下面可能有储存食物的地方。”于是两人顺着蚂蚁爬的路线仔细寻找，终于找到藏食物的地方。两人移开碎石和木板，惊讶地发现了玉米饼。相信勤劳的大臣，俯下身去用双手慢慢地取出玉米饼，饼上的蜂蜜沾有很多蚂蚁。他恍然大悟，是蚂蚁帮助他们找到了食物。他很佩服相信智慧的大臣的判断，但又认为没有自己勤劳的勘察是发现不了蚂蚁的。
他们二人贪婪地吃起玉米饼来，好像从来没有吃过这么香甜的食物。他们把剩下的一块玉米饼送给了相信机遇的大臣。这位大臣已饿得奄奄一息，突然有人送来了香甜可口的食物，他相信，这是他命不该绝，于是也高兴地吃起来。吃着吃着，突然有个东西把牙硌了一下，吐出来一看，原来是一块宝石。他惊喜异常，悄悄地把宝石装进自己的钱袋。
五日之后，国王令内侍找回了关在山洞里的三位大臣，听他们谈论洞中的情况。国王接着谈了对智慧、勤劳、机遇三者关系的看法，三位大臣听了心服口服。
你能判断出国王是怎么说的吗？
谜底：国王说：“我认为，帮助你们脱离险境的是智慧和勤劳，但是你们谁找到了宝石？”相信智慧和勤劳的大臣面面相觑，摇头说他们没有看见。国王看着相信机遇高于一切的大臣，等待他的回答。这位大臣不慌不忙地从口钱袋里掏出宝石，说：“陛下，洞中的玉米饼虽然不是我发现的，但剩下的一小块饼却留给了我，就在这块小饼中藏有宝石。这就是机遇，是机遇把宝石留给了我。这件事验主了为臣的一贯主张。”
国王笑了笑说：“山洞里只有一个人时，你能得到宝石吗？”相信机遇的大臣无言以对。国王说：“不是命遇之神给了你宝石，而是智慧和勤劳帮助你得到了宝石。所以，你们三人在洞中的经历表明：智慧、勤劳和机遇三者是联系在一起的。”三位大臣连连称道：“陛下，为臣心悦诚服！”