隋炀帝大业十一年秋。
山西河东郡蒲州县池盐场。
盐场设在黄河岸边，滔滔的黄河水的咆哮震耳欲聋。盐池如同江南的稻田。一个连一个，无际无涯，规模宏大。如此之大的池盐场，当然产盐量很大，盐堆如山，在平展展的盐场中兀然而立，鹤立鸡群，成为一大景观。
令人不解的是，盐场中空无一人，给人一种黄鹤一去不复返，留下此场空悠悠的感觉。仅上卯簿的盐工就达四千多名，他们不在盐场中晒盐，到哪里去了？难道死绝了，地遁了不成？盐工们没有地遁，更没有死绝，此时，他们正在向龙门山中集中，准备揭竿而起。
龙门山在河东郡河津县及陕西韩城东北，跨黄河两岸。此山连绵数十里，高大峭拔，悬崖壁立，沟壑纵横，以险绝著称。黄河至此，劈山而过，西岸峭壁对峙，形如门阙，加之又在龙门山处，故有龙门之称。传说鲤鱼跳龙门的故事就发生在这里。跳不过龙门者永远是鱼，跳过龙门者便成为龙，从此便飞黄腾达，既名利双收，又关乎天纪和帝基了。
山中风光最秀丽处，有一庙宇，人称禹王庙。禹王庙建于何年何月已无从考证，但从那斑驳陆离，东倒西歪，凝着历史的沧桑和岁月剥蚀的状貌可以看出，历史已非常久远。不过它们未倒塌，特别是那三问大殿和殿内的大禹塑像，虽然老态龙钟，难经风雨，却倔强地立在秋风之中，就是不倒下。它在告诉人们：义之所在，身虽死，无憾悔。
禹王庙前杂草丛生，碎砖烂瓦俯拾皆是，似乎从来没有人前来整理过。此时庙前偌大的平场依然如故，只是多了一张缺腿少棱，面目全非的硬木几案。几案是从大殿中搬出来的，本为供奉大禹的供桌。供桌上放一个柳斗大的香炉，插着三支拇指粗的木香。木香正燃着，散发着刺鼻的、但却叫不出名儿的味道。一条胳膊粗的花蛇从供桌下的草丛中旁若无人地爬过。周围的参天古木上，一群群的猴子在嘻闹，那几只毛发苍苍的老猴儿目不转睛地俯视着平场内，好像在问：这人迹罕至的山中怎么忽然来了这么多人？是来祭祀禹王，还是发生了什么大事？是的，禹王庙前的平场上是聚满了人，黑压压的一片，足有四千之众。来者多是衣着破烂、皮肤黝黑的青壮年汉子，都手持武器，以钩、锨、镢之类的农具和晒盐工具为主。无不庄重、严肃，一副豁出去的模样。但无人开口说话，更无人交头接耳，如同一座座青铜雕像。目光几乎全部对向供桌的方向，似乎在等待重要人物出场。猴群们便狂放起来，向人群挤眉弄眼地扔野果。然而，尽管它们费尽了气力，却无人理会它们的恶作剧。
大约过了半个时辰，一个满脸虬须，豹眉虎眼，膀宽腰圆，身长八尺有余的汉子从大殿中赳赳而出。汉子后面紧随一个个头中等，一身紫衣，面目清瘦，风度儒雅的先生。先生不过四十出头，比前面黑炭头似的汉子大不了几岁。黑炭头汉子来到供桌前，大嘴一咧，声如洪钟：“弟兄们，天子无道，徭役太重，咱们实在活不下去了。今，天下百姓叫苦连天，揭竿而起者到处都是，数不过来。反正活不下去，为什么不像他们那样杀官吏、攻城池，将这条命豁出去？弟兄们，我宋黑子宣布，从今天开始起义！愿随我干到底的留下，日后有官大家做，有银大家分，咱也过几天好日子。不愿随我干的，立即走开，我宋黑子眉头不皱！跟我干还是不干？”
“干，干到底！”
人群豁然而动，火山爆发般的叫喊声吓得猴群四散逃命，如同听见了兽中之王的怒吼。
宋黑子激动得忽地跳上供桌。那腐朽不堪的供桌哪里经得起他那驼蹄似的大脚，四分五裂，哗啦啦倒在草丛中。就在人们以为他会摔个狗抢屎的时候，他一个鹞子翻身，飘然落地，钉子般地钉在地上，不仅反应敏捷，思维也算上乘。自我解嘲地道：“当今的朝廷，就像这供桌似的，又破又烂，只要咱们合力齐心，拧成一股绳，还愁踢蹬不了它！”
白面先生接着道：“宋头领所言极是，大隋气数已尽，炀帝也快寿终，咱们这些晒盐的苦力谁都看得明白。水能载舟，亦能覆舟，今儿个咱就用恨、用力掀翻朝廷，打杀杨广，重建一个新天下！我尉迟文以义军军师的身份宣布：咱们这支队伍是反朝廷，杀杨广的起义军，并非草寇，只向朝廷和杨广开刀，决不祸害百姓，违令者斩！一切听从宋头领的命令，指到哪里打到哪里，违令者斩！今蒲州县知县胡作非为，为害百姓，视咱盐工如奴隶，该杀。加之城墙破败，城中兵马仅有两千，极易攻打，咱就先拿下蒲州城，用知县的头祭旗，然后攻打龙门城，待城一下，便与各路义军遥相呼应，一路打下去，直到拿下长安。那时，该做皇上的做皇上，该当朝臣的当朝臣，咱们也尝尝荣华富贵的滋味！宋头领，你下命令吧。”
宋黑子生怕弟兄们听不清楚自己的命令，又想再显示自己的能耐，双脚一踩，腾空而起，鸿毛般地落在身后那棵离地丈许的大柏树的叉上：“弟兄们，本头领已在后山的山洞中煮好了十头牛，八只野猪，六只熊，三百只野鸡，七百只野兔，还有百余坛好酒。咱这就享用去，待酒足饭饱，就去攻打蒲州城。蒲州城的南墙大都倒塌，咱就集中力量攻打南门，一声呼号，事就成了！”
吃饱喝足之后，这群急于摆脱贫困，急于做皇上、当重臣，享尽荣华富贵的汉子们，在宋黑子和尉迟文的率领下，乘着夜幕，悄悄迂回到蒲州城南门，一声呼号，从倒塌的南城墙冲入城内。
蒲州知县高从昨天方才打听到盐工起义的消息，招兵买马、修筑城墙已来不及。又没有料到义军会首先拿他开刀，心存侥幸，还在梦中，就成了义军的俘虏。义军将士初时还记着尉迟文的话，不扰民不抢劫，待俘虏了知县高从，战胜了城中的两千官兵后，部分将士便经不住城中财物的诱惑，不仅抢了县衙、当铺，就连普通居民的财产也成了囊中之物。尉迟文大叫“不好”，要宋黑子下令制止。宋黑子传下令去，却是令禁不止，又连杀数个抢劫者，以儆效尤，将士们方才有所收敛。服从命令者乖乖地交出了抢劫的财物，违令者拒不交出，有数百人竟裹了财物，在夜幕的掩护下一走了之。待天光大亮，面对城中的狼藉之状和将士们的贪财之举，尉迟文言道：“想不到弟兄们竟如此贪婪，抢了县衙还可原谅，抢了百姓事就大了。咱们若无百姓支持，莫说打到长安，就是在这蒲州城中也难以持久。鉴于此况，当先整军安民，不忙攻打龙门城。龙门城坚固异常，又处险地，就凭咱这支队伍，打不出个好结果的。”
宋黑子不以为然：“造反就是为了过好日子，弟兄们抢劫财物有何不可？抢就抢了，无须自找不舒服。本头领以为，攻打龙门城时下道命令：抢到财物归己。‘钱’字头上有火，重赏之下有勇夫。如此以来，弟兄们的劲就大了。劲头有了，龙门城不就是咱们的了？据本头领所知，龙门城中有兵马三千，多是些贪生怕死的东西，有的还向着咱们，没什么好怕的。”
“头领差了，咱们是义军，不是草寇。咱们的目的是打江山，不是为了点小财，这个道理大概我向你讲过不知多少遍了，你都……唉！”尉迟文痛苦地道：“若头领视我的话为儿戏，我便即刻离开。我尉迟文饱读经书、兵法，又与你为伍，为的是干一番大事业，你却不足为谋，如此下去，只有死路一条，我何必跟着你去送死，去挨百姓们的咒骂？男儿立身当自强，你身为头领，目光短浅，无浩然之气，更无举大计、夺天下的雄心壮志，虽不惧死，却离死期不远了！真正的丈夫是不会与竖子为伍的！”
“看你，耍什么孩子脾气？本头领听你的不行吗？”宋黑子急了：“咱就先整军，再攻打龙门城。以后凡是军中的事，全由你做决定，本头领仅下命令行不？”
这就是炀帝要李渊前往讨捕的造反者，这就是山西河东等一支农民反隋起义军。
李渊接旨的第三天，便向龙门城进发。因京中可以使用的将士有限，兵部仅拨给他两千兵马。他对河东义军的情况缺乏了解，又没见河东郡的快报，兵部又没接到报告，以为这支起义军人强马壮，声势浩大，怕寡不敌众，出师不利，与宇文述廷辩后从宫中回到自己的府上，即派成文龙星夜赶往弘化郡，让董理率三万人马驰援龙门城。因为从道理上讲，他还是弘化郡太守，并知关右诸军事，右骁骑将军之职，仅是临时设置而有兵权的称号。
长安、河东郡、弘化郡在一条线上，呈东北一西南方向。长安城在这条线西南方向的末端，弘化郡在东北方向的末端，河东郡在当中。从长安到河东郡的距离，与河东郡到弘化郡的距离基本相等，都是五百里左右。李渊到弘化郡上任时，就是走的这条线，经过河东郡时住了两宿，浏览了晋陕间的交通咽喉蒲州城和河水汹涌、惊动天地、气势如虹的黄河龙门，还有黄河弯曲处，与潼关遥遥相对的风陵渡，并吟诗一首：黄水滚滚惊世骇，疑是苍穹天河来。龙门之处鲤鱼跃，风陵渡东潼关峭。关中门户言无虚，一夫当关谁能开？五天的路程，李渊与所率兵马四天就走到了尽头，人马离河南郡的驻地龙门城还有二里路程，河东太守鲍坤派来迎接的人马便赶来了。李渊与鲍坤的从弟鲍江并马而行，一边听鲍云介绍河东郡的情况，一边遥望龙门城。
龙门城紧靠黄河边，离黄河上的龙门不过三里，能十分清楚地听到黄河水的咆哮。此城方圆二十多里，城墙为三合土筑，又宽又高。设东西南北四座城门，北门与洛阳的黎阳城相同，都面对黄河。城头上五色旗倒是不少，却很少见将士的身影。
鲍江发现李渊的注意力放在龙门城上，便将话题由宋黑子的义军转向龙门城：“这龙门城建于东汉，北周初年进行过扩建，隋开皇十六年大规模地维修过一次。今城廓东西、南北各十里，常住人口八万多。驻兵两千余人。”
李渊一愣：“怎么如此之少？”
“全郡原有兵马三万五千人，因地方较为安定，无百姓闹事，圣上将兵马大都调到了山东，围剿起义者去了。以故宋黑子为首的义军一夜之间攻进了蒲阳县城，杀死了知县高从，城中的财物抢劫一空。现正在整顿人马，准备攻打这龙门城。”
“鲍太守怎的不趁其羽翼未丰，调集郡中各县人马讨捕？这河东郡辖六县，每县最少也有兵马千余，若集中兵力击之，不日即可大获全胜。”
“将军有所不知，我家太守并非不想收拾他们，只因宋黑子起事后的第三天，前来参加义军的百姓就达万余人，而且仍有百姓前来相投。若集中兵力围剿，郡属各县县城和这河东郡驻地龙门城有被攻占之危还在其次，越剿义军越多却势在必然。这就是咱们常说的，压力越大，反抗也就越大。以在下看来，百姓造反已成大势，剿与不剿都无所谓，其成燎原之势已成必然。全国都如此，这河东郡很难飘然世外，成为一片净土。”
“怎的不向山西求救？圣上在山西设立了行宫汾阳宫，驻有两万御林军。”
“一个郡的太守，能调动御林军？那是保卫圣上的军队啊，除了圣上，谁敢调动？若可以调动，汾阳宫离这里仅不足二百里，一蹴而就，圣上何必舍近求远，派将军率两千余人前来？我家太守久闻将军大名，早就想见将军，听说圣上派将军来河东郡讨捕反贼，高兴得连叫‘苍天有眼’。”
一行人循序进了龙门城的南门，引来城中百姓驻足观看，向李渊行着注目礼。河东郡自古以来就是个穷郡，因此龙门城中房屋破旧，商业无多。加之宋黑子率众造反，人心惶惶，无繁华可言。郡衙与弘化郡的署衙相比，别之天渊，不同的是弘化郡无城墙，龙门城却城墙壁立，十分扎眼。
“唉呀李将军，鲍坤日夜都在想你，你可来了。里边请，里边请！”
短小精悍的河东郡太守鲍坤率郡中的郡丞、功曹、主簿、太学博士等主要官员迎出来，热情又不实在地指着大堂后的殿堂道：“山西土地瘠薄，物产欠丰，惟有西瓜和苹果天下知名，请入后堂品尝。”
“鲍太守比我大数岁，是我的兄长，兄长对小弟客气，就见外了。”李渊说着，进入后堂，抓起一片西瓜就啃，边啃边便道：“鲍兄，你看，小弟就像在自己家里似的，你还有见外的必要吗？”
鲍坤发自内心地道：“大智若愚，大巧若拙啊！兄只闻人言，未见其实，今日亲眼目睹，果然不差哟！难怪有人说，与兄共事，再苦也甜。这正应了王充的话：本不求功，故其功立；本不求名，故其名成。”说着，他便将话题引到让他心急如焚的宋黑子身上：“弟大仁大义，不知感动了多少不义之人。山大王董理、吐谷浑可汗屈突通、弘化郡草寇玉葫芦和姜麻儿，更有曾经陷害过小弟的杨素。弟来河东，如淋甘雨，似雪中送炭，宋黑子一伙必败无疑！”
“鲍兄，我李渊哪里有那么大的本事？若想败宋黑子于河东，还要兄长大力协助才是。”
“想当年汉王刘邦从汉中走栈道进入关中，成燎原之势，大败项羽于垓下，立朝称帝。若宋黑子率众攻破咱这控制关中的门户，后果不堪设想。兄实在无能为力，帮持是肯定的，却无计可施，还靠弟大显神威哟！”
二人饭也没吃，便召集郡中官吏议事。从中午一直议至夜半方散，一个先礼后兵的方案制定出来。
次日日上三竿之时，李渊下令：四千人马分为四队，每队一千人，严把四门，严禁可疑之人进出；城中戒严，二更后百姓不许在城中走动，呆在自己家中，次日晨明开禁；派出人员至街市张贴安民告示，安抚百姓，防止百姓内应。同时派颇有人缘，与宋黑子交情不薄，能言巧辩的河东郡太学博士诸葛明持李渊的信札至蒲州县县城，劝宋黑子归降。
十步之间，必有茅草；十室之邑，必有俊士。诸葛明为谋圣诸葛亮之后，自幼用功读书，不仅才华横溢，且志如鸿鹄，气贯长虹。可惜家贫如洗，又无根无门，中举后在这河南郡任太学博士，自以为“何世无奇才，遗之在草泽”，整日闷闷不乐。乱世出英雄，在这乱世到来之时，年纪方才二十有六的他精神大振，以为施展才华的机遇到了。果不其然，他仰慕已久的李渊不仅不期而至，还如此器重他，派他去完成这么重要的任务。他感激不尽，而且自信能说服宋黑子，像李渊说服玉葫芦、姜麻儿那样不战而屈人之兵，立个头功。能否被重用不在话下，向世人展示自己的才华，名垂青史是最为重要的。
诸葛明谦虚地向李渊请教了诸多问题，然后骑上一匹高大俊良，但却很温顺的黄骠马，直奔蒲州县城。
宋黑子果不食言，凡事任凭尉迟文决断。尉迟文虽然没有带过兵，却因腹有诗书，志存高远，不日便将义军将士调理得渐入轨道。他将近两万人马分为四军，各由一名“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，且精明鬼道，武功高强的汉子任将军。军中又委派了参军、旅、伍、师等军官。宋黑子为伐隋大将军，自己为军师，而且还设置了中军将军等职。同时学汉高祖刘邦攻下咸阳后的约法三章，制定了极为严格的律条，成立了由三十人组成的执法队。对抢劫财物、奸淫烧杀、有令不行、有禁不止者严惩不贷。昨天上午就公开审判斩决了三个奸淫民女的盐工，以杀一儆百。军之败生于不义，法之侵生于不正，今军纪严明，目的明确，义军逐渐纳入轨道便在情理之中了。
这两万人马分工明确，第一军修补城墙，第二军把守四个城口，疏浚护城河，整理城中街道、房屋，第三军准备粮草器械，第四军进行训练，中军负接纳投军者之责。除中军外，其余四军三日一轮换，以便都有训练的机会。
此时，尉迟文正在县衙与宋黑子议论攻打龙门城之事。宋黑子道：“打下这蒲州县城后，要是一鼓作气攻打龙门城，龙门城就是我的了。都怪你，生着法儿阻拦，这倒好了，李渊来了，这龙门城还能打得下吗？这就如同晒盐，要是抓不住机会，盐晒成了也会化掉。”
尉迟文不慌不忙地道：“昔，管子有言：国贫而用不足，则兵弱而士不厉；兵弱而士不厉，则战不胜而守不固；战不胜而守不固，则国不安矣。就咱攻打这蒲州县城的那支队伍攻打龙门城，莫说能否攻下还尚在两可，就是能够攻下也守不住。所谓胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜就是这个道理。仅不到十天的时间，我就把两万兵马治成这个样子，可见兵厉否不在兵而在帅。我敢保证，如此下去，用不了数日军貌就会焕然一新。军貌焕然一新加上旗帜鲜明，百姓认同，前来投军者就会越来越多。不出半月，兵马就会增至四万，如若不信，请大将军拭目以待。”
宋黑子直挠头皮：“本大将军说不过你，你有理行了吧？可这龙门城总是要打的，什么时候打？难道等到官兵他娘的大队人马都向咱扑过来再打不成？李渊可不好对付，人家有真本事，本大将军当盐工晒盐时就对他服得要命，直到当了这大将军，咱还服人家！”
“服归服，可不能到了五体投地的地步，若到了这种地步，你不降了李渊才怪呢。你如今不是盐花子了，是统帅两万兵马的大将军。动一指而牵全身，你若稍有动摇，三军必垮哟！士贵立志，志不立则事无成啊！”
尉迟文一直担心宋黑子动摇，因为宋黑子心胸不广，鼠目寸光，又无大志，非为帅才。眼见得宋黑子说出这等话来，他的心都凉了。于是便苦口婆心地向宋黑子讲志气、理想、治军之道，直到口干舌燥，方才言及攻打龙门城的事：“说大将军不懂用兵之道未免太苛刻，大将军怕时日一久，官兵扑来，这不无道理，我也总在想这件事。今，义军蜂起，队伍已达一百三十多支，二百多万人，杨广已捉襟见肘，无兵可派，若非如此，也不会拨给李渊两千人马。我最担心的是李渊在弘化郡的六万之众。据报，那是一支训练有素，能征惯战的精锐之师，李渊决不会弃而不用。这蒲州城离弘化郡不过五百余里，一旦杀将过来，咱们的处境就会十分危险。况且咱们的将士技不如人，武器不足。”
“这么说你答应在近日内攻打龙门城了？”
尉迟文向宋黑子点了点头：“为防不虞，只好提前攻打龙门城了，总要有个立锥之地啊！待攻下此城，视情势而定，若李渊的精锐之师不来攻，咱的人马扩大到五至六万，就挥师南下，走出这关中之地，挥师长安。听说自从李密到河南翟让领导的瓦岗军中，出谋划策，四处联络，力量迅速壮大，已成为义军中最强大的一支。咱们可派人与其联系，相互呼应，不断壮大力量。若李渊的精锐之师来攻，咱们就在龙门城固守，待机而行。”
“报——”探马跑进来。
宋黑子以为李渊在弘化郡的精锐之师已经杀了过来，兀然而起：“快讲，何事？”
“大将军的好友、河东郡太学博士诸葛明到了！”
宋黑子放松下来：“这个诸葛明，定是看我宋黑子成了气候，投奔我来了。这家伙比他的祖宗孔明差不了多少，是个了不起的人物。尉迟军师，不是本大将军贬低你，他比你可高明多了。若他真的来投，哈哈，用不了两年，这天下就成了我的喽！快快让他前来见我。”
借探马前去传令的当儿，尉迟文心事重重地向宋黑子道：“大将军的推断肯定错了。以我看来，诸葛明并非是来相投的，定是来劝降的。李渊最爱这一招，前者不是先派他的堂弟李神通前往翠华山劝降不成，又亲自出马，方才成功吗？”
“若他来劝降，咱如何对付？”宋黑子晓得诸葛明的能耐，不由犯了心思：“这家伙的嘴就像刀子似的，死人也能说活，怕你我不是他的对手。”
尉迟文言道：“到时由我对付他，你少开口。”
“都说官大自奸，果然应了这句话。如今当了大将军，连昔日的好友都不想认了。高高在上，也不到门外接我。想当年你母病重，我到你家送银子时，你可不是这样！”
诸葛明未进其门，就传来这既像打趣，又像活跃气氛，联络感情的琅琅之声。话音未落，他便像到老朋友家串门那样神态自若地走进来。接着指着尉迟文，不无讥讽地道：“看来这位手执羽毛扇，道貌岸然的先生就是尉迟文尉迟大军师了？久仰，久仰。今日在此相遇，诸葛明三生有幸哟！”
“小弟好眼力，好眼力啊！”宋黑子既热情，又摆大将军威势：“小的们，给本大将军的小弟赐座，不，看座！看样子小弟是来投奔大哥的吧？大哥不仅接纳你，还会给你安排个好差事。军师你就别当了，就当副大将军。”
诸葛明用衣袖在原本铮明瓦亮、一尘不染的方杌上象征性地拂了拂，然后旁若无人地坐下，伸直了袍裳的下摆，目光由平视变为仰视窗外，流露出同情、拒绝和轻蔑。
“小弟，你这是咋了？难道为兄的话不对吗？你由一个八品太学博士，一下子升为副大将军，也够可以了！”
诸葛明这才将目光移向宋黑子，扫视着宋黑子那张诧异的黑脸：“兄长，你是个明白人，怎么当了大将军反而糊涂起来了？我来问你，今官兵就要压境，大厦就要斜倾，你这大将军还能当几天？你自己都保不住自己，何来封官许愿之说？兵大律在谨，论敌察众，胜负可先知也。你一不论敌，二不察众，仅听某些人信口雌黄，能不倒霉？”
“这么说你不是来投我的，是来说我的了？”
“你我兄弟交往时，不是常言及李渊，并对其佩服之至吗？今，为弟事李渊这个五百年才出一个的人杰，心满意足，前程似锦，为何要投奔一个命在旦夕的短命之人？仰高天者有飞天之态，沧海可填可移，投无为者有行迷之虑，颠簸沧溟之志亦会无存。小弟的眼力再差，也不会投到兄长的怀抱。就一言一蔽之吧，小弟是受李大将军，咱俩最崇拜的人之托，前来解你倒悬的。咱俩交往数载，难分你我，小弟不能眼看着兄长成为刀下之鬼。人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心。你我的友情出于贫时，心心相印，若小弟视兄长的危险处境于不顾，还叫人吗？”
尉迟文一直在向宋黑子示眼色，向他传递立即住嘴的信息。不想宋黑子不仅丢弃了刚才的约定，且逐渐进入感情的漩涡之中。于是，向宋黑子道：“大将军先歇息一会，让我说几句。”
“尉迟文，我们兄弟俩谈情论谊，也有你说话的份？君子不与牛对话，我堂堂太学博士，能与你这个托着死鬼上树，害我兄长的小人理论吗？要与你争个高低，我成什么人了？投之以木瓜，抱之以琼瑶。你投给我兄长的是祸，兄长能报之以琼瑶吗？若你非要兄长相报不可，兄长该报你一刀，让你不知深浅的厉害！ ”诸葛明话极犀利，口吻却很是温和：“兄长，难道你不这样认为吗？”
“也……也是。俺兄弟俩谈得正热乎，军师，你就不要半道里横插一杠子了。谁都有三朋两友嘛，是不是？”
“唉！这个宋黑子，竟愚钝到如此地步，可悲哟！早知如此，何必当初，怕是这支队伍就毁在他手里了！”尉迟文颓然而坐，目光却炯炯地盯着诸葛明，一副极度仇恨和蔑视的样子。心里话：这诸葛明好难对付，若如此下去，宋黑子必被他说动，看来不下狠手是不行了。我已投之亡地，陷之死地，若心慈手软，极难存生。
诸葛明为避开尉迟文锐利、仇恨的目光，更为增强“此时无声胜有声”的效果，迈着方步来到窗边，欣赏着窗前那棵果实压满枝头的石榴树上的两只交颈的翠鸟。又吹起口哨，逗引翠鸟鸣啭，一副志得意满、玩山玩水的闲逸心态。翠鸟在他的逗引下，亮开了清丽的歌喉，宛啭啁啾。
气得翻着白眼的尉迟文实在怒火难按，欲要再次反击，宋黑子抢先一步：“诸葛明小弟，说句话不难，要解为兄倒悬，他李渊李大将军总要让为兄尝到甜头吧？
玉葫芦和姜麻儿算什么东西，都弄了个一官半职，我宋黑子可不是就一句话打发了的。人分三六九等高低上下嘛。”
尉迟文再也听不下去，冲着宋黑子：“大将军，想不到你竟说出这般令人不齿的话。咱们不是定好了吗？咱们的目的是打江山坐天下，并非为了一升半斗。哀莫大于心死，你这等心态，岂不是自己完自己吗？士以进死为荣，退生为辱，你……你……唉！”
宋黑子极要面子，为盐工时，人家一句好话就使他兴奋三天，一句坏话就使他骂“娘”三日。尉迟文当着他的朋友揭他的短，他怎么也咽不下这口气，一怒之下，与尉迟文争吵起来。什么起义，什么打江山坐天下，早已忘得一千二净，将道义之争，纳入了感情之争的范畴。
诸葛明暗自得意，坐山观虎斗，细长的眼睛眨动着，寻找着战机。什么叫仁人志士，什么称英雄豪杰，什么日男子汉大丈夫？他觉得自己就是。略施小计就让对手纷争，这不是英雄所为又是什么？他十分肯定已经迈上了通向光明、施展才华的台阶，等待他的是扶摇直上，填海移山的辉煌。智者千虑，必杀于利害，他坚信宋黑子会在利益的诱惑下任他摆布。相信诡计多端的尉迟文在宋黑子面前难有作为。他等待着，直到宋黑子与尉迟文争得面红耳赤，方才转过身来，以和事佬的口吻道：“兄长，不必动怒，怒大伤肾，火大伤肝，若伤了身体，小弟也没面子。尉迟军师，你也太没规矩，尊卑有秩，我兄长是大将军，你是他的军师，孰高孰低？兄长肚量太大，若是我处于兄长的地位，早喝令刀斧手将你嚓地砍了。兄长，你不是问李将军如何打发你吗？这是李将军写给你的信，你一看就明白了。是了，兄长不识字，小弟就读给你听吧。”
尉迟文一把将李渊的信夺在手里：“诸葛明，你也太目中无人了吧？有我这个饱读诗书的军师在此，有你逞能的份？”说着，打开信札看了一遍，怒道：“还是老一套。宋头领是大将军，不是山大王，我们是要改朝换代，并非只求温饱。今儿个就将话挑明了，想让大将军做玉葫芦和姜麻儿，除非日从西出！”
“尉迟文，你越来越武断了，这信是李将军写给兄长的，又不是写给你的，你一不读二不念，还发这么大的脾气，也太不给我兄长面子了。”诸葛明指着尉迟文的鼻尖，如同路见不平，拔刀相助的豪杰。
“你……简直气煞我了！”尉迟文按了按腰间的宝剑。
“怎么，想动武？我诸葛明奉陪也就是了！”诸葛明毫不示弱，将腰间的佩剑拔出半截，然后嗤地插进去：“我知道你那两下子。当帐先生我不如你，论剑法你就是使出吃奶的力气也不是我的对手！”
“行了行了。军师，你不想读，就让小弟读吧。小弟为了咱们好，才登门的，你不该这样！”宋黑子夺过信札：“小弟，你读。读慢点，为兄好听个明白！”
“兄长放心，李将军怕你听不懂，写得很白。”诸葛明洋洋得意地清了清嗓门，念道：“宋大将军：惊悉你率盐工造反，深为你俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月的英雄气概所折服。大丈夫壮怀激烈，马革裹尸，无可非议。况且盐工整日晒盐，苦不堪言？然，智者千虑，必有一失，此时揭竿，为时尚早。时不至，不可强生；事不究，不可强成。等待你的是死路一条。命者，人之本也，无命何以骑巨鲸与东海，驾大鹏于九天？此非为危言耸听，空穴来风，听渊道来，若渊理不明，实不清，难动你心，便任你称雄。今，我已派人至弘化调三万精锐之师前来助战，不日就可到达。若大军一到，你那既未经战阵，又器械低劣的两万百姓，必无完卵。假若大军不至，你能打下龙门城，也难打开进入关中之门。再退一万步说，就是我将通往关中的大门打开，你与你的人马能进入关中，也难成大事。官军层层设防，郡县严阵以待，你过一道关，剥一层皮。可以肯定，二百里之内你的人马便伤亡殆尽。况，你人生地不熟，睁眼瞎一个。也许你将希望寄托在关中的各路造反者身上，如此甚谬。今，关中的造反者蜂起不差，却多为乌合之众，不堪一击，并已被官兵剿灭十之有四。让人不可理解的是，造反者弱肉强食，互相残杀，以壮大自己的势力。你初入关中，就是官兵无动于衷，也会被关中大股的造反者吃掉。史圣司马迁有言：一死一生，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。渊与大将军虽无交往，却知你君子坦荡，上交不谄，下交不污，重人情，讲义气，以故不忍心目睹你与数万百姓西去，方才写此信札。若你以为然，率众归我，便是兄弟。既是兄弟，当以手足待之。我即上奏圣上，封你为河东郡郡丞，封你的军师尉迟文为蒲州县知县。从此成为朝廷命官，效力用命，光宗耀祖。若任性不悟，我也不勉强，战场上见也就是了。”
不待诸葛明念完后面的“李渊书札”四字，宋黑子便兴高采烈了：“李大将军说到我宋黑子心里去了。既然淡水难成盐粒，咱何必去晒，而且还要搭上性命。难得的是，人家不弃，封了我个郡丞，又封了军师个知县。才折腾了这么几天，就当了这么大的官，这不是送上门来的大好事吗？军师，听了这好消息，你的气该消了吧？咱就依了李大将军，金盆洗手，当咱的官去。我早看明白了，咱就是打下了江山，关中有那么多造反的，都想从碗里夹肉，咱的官也大不到哪里去。况且到了那天，咱们还不定活着呢。”
尉迟文看已无挽回的余地，便恼羞成怒，使出了最后一招。他笑着向诸葛明招了招手：“既然大将军想降，就降了吧。你近前些，咱们议论一下如何降法。”
诸葛明机灵，本来对尉迟文转变得如此之快提出质疑，可沉浸在激动和兴奋中的他却不无忘乎所以，顺从地靠近了尉迟文。
说时迟，那时快，已经做好充分准备的尉迟文刷地抽出佩剑，以迅雷不及掩耳之势，刺入诸葛明的心窝。剑利力大，况且挟风带雨，凝着满腔仇恨，诸葛明仰天抱恨，倒在血泊之中。
尉迟文拔出宝剑，咬着牙齿道：“诸葛明啊诸葛明，我本不该夺你性命，可为了宋大将军能完成大业，不得不如此了，你别忌恨我，忌恨李渊去吧，是他让你前来送死的！”
这突如其来的事变使正在沾沾自喜的宋黑子口呆目瞪，好一会才痴痴地道：“尉迟文，你太狠心了，怎的杀了我的好友，断了咱的前程？”
尉迟文扑通跪倒在宋黑子面前，正要争辩，宋黑子如梦初醒，连跳了数个高，指着尉迟文骂道：“王八蛋，该千刀万剐的王八蛋，打狗还要看主人呢，你却杀了曾经帮过我大忙，让我永生不忘的好朋友，看我不剁了你这个杂种！”说着，拔出腰间的戒刀，向着尉迟文的头上砍去。
在这眼看尉迟文的脑袋就要成为两半的千钧一发之际，一条汉子飞身向前，利剑向着宋黑子的刀刃一挡，溅出数串火花。宋黑子抬眼看去，挡他的刀锋者不是别人，是尉迟文的堂侄，负保护尉迟文之责的尉迟凤鸣。尉迟凤鸣体躯壮硕，武艺超群，在河东一带小有名气，因拳脚精到，剑术不凡，许多盐工拜他为师，学习武艺，宋黑子的贴身护卫冯勒，就是他的得意门生。眼见得叔父就要死在宋黑子的刀下，他怎能坐视不管，便以剑挡刀，救了尉迟文的性命。
宋黑子的戒刀被挡，不甘就范，大吼一声，来战尉迟凤鸣。二人功夫相当，棋逢对手，走马灯似地杀得难分难解。冯勒左右为难，不知是助宋黑子还是帮师傅。当此时，就见一条顶盔贯甲，年纪在二十岁左右的车轴汉子率千余众冲了进来，不由分说，将尉迟凤鸣拿住。宋黑子欲趁机取走尉迟凤鸣的脑袋，知根知底的冯勒的宝剑又挡住了他的刀锋，劝道：“大将军手下留情！待将事情弄个明白再杀他不迟！”
“刚才尉迟文老儿杀了本将军的好友诸葛明，他又无视我的虎威，救了尉迟文的性命，千刀万剐不解我心头之恨。让开，不然本大将军连你也送回老家去！ ”宋黑子两眼如同灌了血，刀片在冯勒的眼前探来晃去，恰似一条咬疯了的怪兽。
刚才冲进来的汉子不是别人，是尉迟文前天才任命的中军将军孟乘风。他正在接纳前来投军的百姓，接到报告，说是大将军与尉迟军师的侍卫尉迟凤鸣打了起来。为了保护大将军的安全，他二话没说，带上千余人马，旋风般地赶了过来。是尉迟文力排众议，将他推上了中军将军的宝座，他又是尉迟凤鸣的得意弟子，面对此情此景，当然不想让尉迟文叔侄丢掉性命，便跪在宋黑子面前：“大将军息怒，冯勒所言不差，暂且留下军师和凤鸣性命，待事情昭然后处置。”
宋黑子心力交瘁，戒刀哨啷一声掉到地上，喃喃地道：“这是为什么？为什么呀！”
这时，尉迟文忽然硬朗起来：“大将军，我也是万般无奈才出此下策。我身为军师，与大将军同生死共患难的兄弟，能眼看着大将军和手下的数万人马就这样完了吗？能让李渊将大将军的大鹏之志毁于一旦吗？咱好不容易才唤起民心，拥有了这支队伍，就这样垂手相送甘心吗？大将军，我死不足惜，我死后大将军能保留下这支队伍，去冲锋陷阵，做第一等人，干第一等事，我也就瞑目了！ ”说完，抽出佩剑就要自刎。
“军师且慢！”冯勒抢步向前，夺下尉迟文手中的宝剑，然后向宋黑子道：“大将军，军师无他，全是为了你与这数万之众。大丈夫岂能为情所累，误了大事！黄金累千，不如一贤，致安之本，惟在得人。像军师这样的贤良之士，天下能有几人？为了大将军的事业，他甘愿引颈受戮，今又欲自夺性命，难能可贵。还请大将军三思而行。”
尉迟文言道：“尉迟文斩杀诸葛明，意在断大将军后路，从此振作精神，完成打江山立天下的大业，一片诚心可对天地。若能用诸葛明的死，换回大将军的自知之明，换回一个晴朗朗的新天下，我尉迟文愿为他殉葬。今诸葛明已死，李渊肯定不会就此罢休，即使大将军率众降他，他也非要报仇雪恨不可。鉴于此故，不如趁其大军未到之时，拿下龙门城，然后再做计较！”
“这……”宋黑子从感情的漩涡里拔出了一只脚。
这时，四个军的将军先后赶到，无不请求宋黑子实现起事时面对苍天立下的誓言，先与李渊决一死战，再兵发关中。原来，孟乘风弄清了事情的原委后，即暗令亲兵传报其余的四位将军前来劝说宋黑子与李渊决一雌雄。
一军将军陶丘山是个读了几天书的盐花子，说起话来文绉绉的：“大将军容禀，烈士不避铁钺而进谏，明君不讳过失而纳忠。军师怒斩诸葛明，不无过分，但他的用意是好的。求大将军纳军师的忠言。拼他一番！”
二军将军管铜山出言粗豪：“大丈夫不干则已，干则于到底。官军是人，咱们也不是石头缝里蹦的，怕他何干！”
三军将军商书策拍着宽阔的胸脯：“大将军，别犹豫了，有尉迟文这样胸有甲兵，高瞻远瞩的好军师，又有这数万不怕死的弟兄，胜利必然是我们的！”
四军将军毛孝看上去文弱，嗓门却很是响亮：“史圣有言：强弩之极，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能漂鸿毛。官兵再强，难敌民心，只要咱们不怕他们，他们就无了能耐。千里之路，不可以抉绳，我们自己有能力拯救自己，为何为一己之利依附他们。”
孟乘风也道：“大厦既焚，不可以洒之以滴；长河一决，不可障之以手。今大隋之厦已焚，社稷之长堤已决，官兵防不胜防，杯水车薪。若不趁热打铁，悔之晚矣！”
尉迟凤鸣挣脱了身上的绳索：“大将军，在下愿一己之命换来你的猛醒。在一起晒盐时，你不是经常说，干就干大的，干就干出个样儿来吗？今儿个是怎么了？怕了吗？”
蓄极则泄，壅极则通，一直闷在那里的宋黑子慢慢抬起了大脑袋，如同刚从恶梦中醒来似的，懒洋洋地道：“既然无了退路，就与他们拼了，午夜攻城。只是诸葛明小弟就这样去了。两军交战，不斩来使，可他……我于心不忍！”
尉迟文见状，高声叫道：“大将军有令，午夜攻打龙门城。一军攻打东门，二军攻打西门，三军攻打南门，四军攻打北门，中军随老营行动。务要全力以赴，于平明前拿下此城。冲锋陷阵者奖，委缩不前者杀！欲要成其事，必先利其器，爬城用的云梯、射杀城头之敌用的弓弩，一定准备齐全。刀枪不足，用锹镢之类器械代之，决不可徒手。各自准备去吧！”
“回来！”宋黑子言道：“李渊不坏，要是将他擒获，不可杀戮，本将军要见他。”
尉迟文心中一惊：“大将军啊大将军，既然两军为敌，就无情面可言，这又何苦？韩非子说得好：火形严，故人鲜灼；水形懦，故人多溺。李渊看似谦谦君子，实则满腹谋略。他甜言蜜语，实则口蜜腹剑，留他何用？若姑息养奸，必为其所害。收起慈善心肠吧，这里是战场，你死我活之地，并非酒楼茶肆。”
宋黑子抠了尉迟文一眼：“诸葛明小弟为你所害，可他已经去了，无法补救，若再夺李渊性命，我就羞于活在这个世界上了。杀贪官就是杀贪官，打江山就是打江山，却不能与人情混为一谈。告你说，我不仅要救下李渊，若有朝一日当了皇帝，还要请他帮我治天下！”
尉迟文苦笑着：“大将军心地善良，这是件好事，刚柔相济，死生变化嘛。待抓住李渊，交大将军也就是了。”
此时，李渊与太守鲍坤一边弈棋，一边等诸葛明回城。中午时分，不见诸葛明回城，以为大功告成，宋黑子设宴款待。太阳歪了，仍不见诸葛明的影子，还未引起重视，直到薄暮笼起，方才坐不住了，急忙派探马前往蒲州城打探。这时，亲兵来报，说是宋黑子的使者求见。李渊心中陡喜，立令传宋黑子的使者来见。二人收起棋盘的当儿，进来了一个身着常服，长相俊秀，令人喜爱的年轻人。年轻人彬彬有礼地从怀中掏出一封信札，低头呈上，言道：“大将军、太守，我家大将军派在下送来信札一封，请过目。”
信札文字不多：李大将军、鲍太守：蒙二位厚爱，我宋黑子决定开城投降。投降时间定为明日上午晨时，请做好受降准备。太学博士诸葛明弟已大醉酩酊，难以回城复命，故写此札，告二位知道。若二位还有吩咐，请告使者，让其带回，定当照办。
鲍坤自语道：“这就好了，这就好了！省却了刀兵之苦，李将军真乃神人也。 ”
李渊反复审视着信札，不见破绽，但却仍不放心，问使者：“你叫什么名字？你家大将军为何让你前来送信？信是谁写的？诸葛明真的醉了吗？”
使者操着地道的山西腔，流利地回答：“回大将军，在下姓苏名晏家，因腿快又识几个字，我家大将军便让我当了这个差使。这信札是军师尉迟文写的，读给我家大将军听过。大将军认可后，方才交于在下。在下真为化干戈为玉帛高兴，扬鞭打马就赶来了。诸葛明博士在下见过，醉得不省人事，喝下醒酒汤也无大好转。也难怪，他与我家大将军是要好的朋友，又大功告成，一时高兴，多喝了几杯，便大醉不起了。不过无大关系，睡一觉就会好的。不知如此回答是否合大将军的意，请大将军指教。”
“回答得很好，也就无从谈指教了。你告诉你家大将军，都是兄弟，谈不到降不降，明日晨时，让他将人马在城南门外列队，我收编就行了。”李渊忽然发现苏晏家的目光躲躲闪闪，心头一紧。
苏宴家走后，鲍坤言道：“想不到乌合之众中竟有姓苏的这般口齿伶俐者。”
李渊摇摇头：“正是他的伶俐口齿，方才露出了狐狸尾巴。他回答我的那番话，言简意赅，一气呵成，如同流水，显然是经过了充分准备。还有两点十分可疑：第一，尉迟文的字很见功力，但有些笔划都呈波浪型，似乎是在心中有鬼的情况下写成，的。第二，诸葛明是咱俩派出的使者，既然降事已成，他就是醉成一瘫泥，宋黑子也应当将他送回来。鉴于这两点，我以为他们行缓兵之计是真，投降是假，不得不防。”
“小弟修文德以制乱，诸葛明又是宋黑子的好友。宋黑子极重义气，就是尉迟文有三头六臂也难使宋黑子割情舍义，故有投降之举。”鲍坤以为李渊当局者迷，考虑太细，方才做出宋黑子假降的结论，便以旁观者的身份道：“苏宴家口齿甚佳，一气呵成也不足为怪，世上这样的人多着呢。孔明舌战群儒，意气飞扬，所发之语，加一字嫌多，少一字太露，不就是一例吗？至于书法，再好的圣手也难不误一横一画。诸葛明才高八斗，却是个酒徒，闲暇时常喝得烂醉如泥。宋黑子粗野，不懂得规矩，不将他送回这龙门城中，也可以理解。总而言之，不必风声鹤唳。来，咱俩再杀上几盘，换换脑筋。”
“报——”
李渊指着向他跑来的探马：“兄长先不忙下结论，待探马报过敌情，便一目了然了。”
探马看来走得很急，脸上的汗珠如豆，因喘气不匀，话也说得不利索：“老爷，小人至蒲州城探听消息，只见城门紧闭，戒备森严，根本进不了城。发现情势不妙，便假称是大将军和太守老爷派我进城探望诸葛博士的，却无济于事。于是，小人又请他们将诸葛博士叫到城头叙话，他们以诸葛博士酒醉，无力上城为名，要我速速离去。小人看那形状，感到事情不妙，便急赶而回。”
鲍坤不无羞愧：“小弟神机妙算，我白读了那么多兵法。”
“看来宋黑子与尉迟文在麻痹我们，诸葛明不是被扣留就是遇难，醉酒之说纯属骗局。老兄，一场血战不可避免了。可见宋黑子与尉迟文极懂兵法，他们要以正合，以奇胜，以取无穷如天地，不竭于江河之妙。我城中仅有将士四千余人，他们却有近三万之众，虽然技不如我，却寡难敌众。知兵者，动而不迷，举而不穷。咱必须调动城中百姓与将士共同守城，方能躲过此劫。”
鲍坤脸上的愁云骤起：“百姓多心向敌众，就是上了城墙，也不肯出力，滥竽充数罢了。”
“重赏之下必有勇夫，开郡之银库，凡上城者每人十两白银，有功者重赏，捣乱者严惩。此法已出，估计能增加万余人马。”李渊言道：“今夜除中军将士在帐中守夜外，其他将士，包括伙伕、马伕全部上城，违令者立斩。如此以来，不仅力量对比不再那么悬殊，若三军服威，士卒与百姓用命，能坚持些时日。预计弘化之师明天便能赶到，至迟不会晚于后天，只要咱们坚持两天，不仅保证龙门城无虞，敌必成我网中之鱼。老兄，不是小弟危言，成者为王，败者为寇，一旦被敌战败，必玉石俱焚，你我就是能逃得性命，也难过圣上那一关。”
鲍坤未经过战阵，不免惊慌：“这待如何是好？”
李渊一语道破：“水来土掩，兵来将挡。立即传令：参军以上的军官速到中军帐议事，不得有误！”
初秋的夜很美，风不愠不火，清凉宜人，带来了即将收割的庄稼的气息和土地的芳香。挂在树梢上的、镰刀似的月牙儿似乎被秋的风韵所吸引，恋恋而不去。蟋蟀在弹琴，诸多不知名儿的虫儿在唱歌，黄河的涛声便越发大了。然而，热爱着母亲河，听惯了母亲河粗犷豪放的歌声的黄河儿女，却将这歌声作为心灵的安慰。作为摇篮曲。
官兵的中军帐中却是氛围肃穆，更不乏大战前夜的紧迫和焦灼。李渊稳坐中军大帐，手拿令箭，呼张三喊李四，平时挂在脸上的笑容荡然无存，代之而起的是杀气腾腾。众将官无不处于临战状态，庄严地接受令箭。会议开至一更方散，继之而起的是各负其责，付诸行动。尽管李渊强调尽量减少声响，还是脚步杂沓，人喊马嘶。
与此同时，宋黑子和尉迟文也在召开参军以上军官参加的军事会议。会场上的气氛虽比不得官兵，却也充满了杀气。尉迟文首先讲话，他面色铁青，话锋如剑似刀：“…义军存亡，在此一举。兵贵神速，一举破龙门城势在必行。今夜二更起行，进军龙门，午夜攻城，打官兵个措手不及。临阵逃脱者，杀！畏缩不前者，杀！进城后奸淫虏掠，祸害百姓者，杀！活捉李渊，违令者，杀！有功者重奖，多则白银万两，少则百两。大将军，二更将近，你就发号施令吧。”
宋黑子虽然心里疙疙瘩瘩，但箭在弦上不得不发。他用力咳嗽一声，吐出一口黄痰，抽出一支令箭：“陶丘山，你率众攻打东门。东门前临丘岭，易于放箭，争取首先攻入城中，立个头功。听明白了吗？”
陶丘山一拍胸膛：“大将军放心，不立头功，任你处置，龙门城中就那个几个毛人，好对付！”
宋黑子拔出第二支令箭，交于管铜山，训教一遍。攻打西门的管铜山满不在乎：“官兵已陷于死地，杀他们个屁滚尿流，头暴血出，比拈死一群臭虫容易得多！大将军尽管把心放到肚子里，不杀他们个人仰马翻，俺管铜山决不会来见你！”
“商将军接令！”宋黑子又抽出一支令箭：“我最不放心的是你。你词儿倒挺多，就是没那股子杀人不眨眼的味儿。卒熊熊一个，将熊熊一窝，到时候你可别打不起精神，使弟兄们也成了熊蛋！”
商书策被激怒了：“诸葛孔明出口成章，却是运筹帷幄的谋圣，韩信下笔成文，为大汉之魂。我商书策少有文采，虽难与其相比，却并非外华内糙的庸才，请大将军相信我。我一不许愿，二不宣誓，就看我的战功吧！”
四军将军毛孝早已按捺不住：“大将军，兵贵神速，就别啰嗦了，快把令箭给我吧！”
宋黑子也觉话语太多，占用时间太大，便一连抽出两支令箭，一支给了毛孝，一支交给中军将军孟乘风，只说了一句话：“毛将军，北门攻不下我找你算帐！孟将军，中军有失，该当何罪，你自己心中有数！”
将令一下，奔袭开始，四门大开，义军将士钻入夜色之中，悄悄向龙门城进发。不到午夜，便围住了龙门城的四个城门。宋黑子和尉迟文看城头上无一灯火，更不见人影走动，以为官兵还在梦中，便连放三支箭头上缚了带油的棉布的火箭。箭飞军动，刹时间杀声冲破天宇。将士们越过护城河，搬开城墙下的鹿砦，竖起云梯，没命地向城头爬去。梯少人多，城下挤满了人群，蚁拥蜂攒一般。
宋黑子想不到会如此顺利，高兴得手舞足蹈。尉迟文却不无疑惑，暗道：“李渊再蠢，也不会如此麻痹，城头上连哨兵都不放一个，可别中了埋伏。”
就在这时，南门城头上燃起大火一堆，灯笼火把骤亮，照耀得如同自昼一般。接着，城墙上将士如织，“杀”声连天，箭如飞蝗，滚木擂石纷纷落下。义军将士没有迎战的准备，加之被这突如其来的气势所惊，面对飞羽和滚木擂石，惊慌失措，倒下了一大片，连云梯也被掀翻。第一轮进攻以失败而告终，攻打其他三个城门的将士遭到了同样的命运。若继续攻打下去，会伤亡很大，宋黑子忙令将士撤至护城河外，准备进行第二轮进攻。
第二轮进攻开始后，宋黑子先令弓弩手连续放箭，压住城头之敌，方才下令攻城。虽然此法有效，却仍未成功，双方都伤亡很大。
如此攻攻停停，直到次日午时方才见成效。眼见得官兵死亡越来越多，抵御能力大减，义军将士信心大增，攻势一轮胜于一轮。
李渊看如此下去，城破在即，便来到南门，向宋黑子和尉迟文喊道：“宋头领、尉迟军师，我本当稳坐帐中，不亲自与你们计较，更不想伤害你俩，可你们也太不给我面子。如此以来，我也只好亲自出马了！”他从亲兵手里接过曾射中凤目，揽宝惠于怀中的雕花漆木硬弓，顺手接过那支向他的心窝飞来的羽矢，张弓搭箭，将正在城下叫喊的义军小头目射倒。接着连续如此办理，射杀义军将士二十余名，且箭箭中的，无一虚发。
宋黑子连夸“好箭法”，似乎李渊射杀的不是自己的属下，而是他人。敬意也油然而生。
“大将军，咱们向后撤出段距离吧。李渊的箭法如此精妙，可别射中咱俩。咱虽在这护城河南岸，却离他不过百余步。”尉迟文向宋黑子道。
宋黑子摆着大手：“指挥攻城吧，莫这么紧张，咱向后撤，不就影响将士们的情绪吗？再说，他的箭法再精，力气再大，离咱这么远，能射到咱俩？你快看，将士们快要攻上城头了，龙门城就要成咱们的了！”
就在尉迟文的注意力被即将爬上城头的将士所吸引时，李渊暗道：“擒贼先擒王，就先打发了尉迟文吧。反之，这城破在即了。”想着，用尽平生之力拉弓放箭，那雕翎如同长了眼睛，直奔尉迟文的咽喉而去。尽管这飞来的利箭被尉迟文的卫士尉迟凤鸣发现，急喊尉迟文躲开，但已来之不及，未等尉迟文反应过来，雕翎呜叫着，叭地插进了尉迟文的咽喉。尉迟文扑嗵倒地，带着远大而光明的理想，踏上了黄泉路。
这么远的距离，这么嘈杂的环境，若在平时，一箭中的，是很难想象的事，今日却变成了现实。李渊暗自庆幸，同时也为尉迟文遗憾。因为他佩服尉迟文的才华，打算将尉迟文纳于麾下。
尉迟文之死，震撼了宋黑子及其中军将士，也震撼了正在攻打南门的弟兄。城头上的官兵“尉迟文死了，缴械投降吧！”的喊声此起彼伏，军心也随之大震。喊声传染给了正在攻打东、西、北三门的义军将士，产生了极大的反响，攻城力度减慢，眼看着就要到手的城池，便可望而不可得了。
李渊望着不知如何应付的宋黑子，高声叫道：“宋头领，实在对你不起，渊不该射杀你的尉迟军师。渊实在是迫于无奈，若尉迟文不死，我的一世英名就毁在他的手上了。你是头领，若取了你的性命，你攻陷龙门城就成了泡影。只要我一箭飞过去，你就会跟随尉迟文西去，可我不想杀你，因为我听说你憨厚耿直，厚情重义。只要你下令弟兄们撤出战斗，在这南门外集合，投而降之，我不仅不再杀一兵一卒，还话复前言！”
尉迟文死了，尉迟文就这样死了，军心将散，若继续对抗下去，不无全军覆没的危险。宋黑子终于做出决定，下令停止攻城，全军将士齐集南门前的开阔地，向李渊投降。
命令一下，义军将士大都额首相庆，只有少数人欲拼死一战。但将令难违，还是偃旗息鼓，向着南门踽踽而来。轻伤者被搀扶，重伤者被抬架，一个个愁云满面，血迹斑斑，其状惨不忍目睹。
李渊正要与鲍坤率众出城受降，忽见远处黄尘滚滚，蹄声哒哒，知是援兵到来。于是，急派亲兵出城传令，严禁援兵伤害义军将士。
援兵越来越近，不一会便旋风般地来到城下。董理滚鞍下马，向着李渊叫道：“将军，为兄来晚了，该死啊！”
李渊也不答话，大步下了城头，出南门来到援兵驻足之处，向跪在地上的董理道：“兄长请起，你没来晚，是造反者攻城早了。此时不是说话的时候，立即下令将他们团团围住，以防出事！”董理叫道：“这些狗娘养的，真真的该死，竟敢将主意打到我小弟头上！小弟，你怎的下令不准伤害他们，他们想夺你性命，你还这般仁慈，真是的。以兄之见，将这些王八蛋的大小头目杀个干净，以解心头之恨！”
“你跟随我南征北战，至今已近二十载，难道还摸不透我的心思？善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下。一个将领，仅知冲锋陷阵是不够的，必须在智、信、仁、勇、严五字上大作文章。”李渊指着已经集中在一起的义军将士：“行令吧。不可扬武耀威，慢慢围起来就行了，别吓着他们。”
这时，宋黑子率陶丘山、管铜山、商书策、毛孝、孟乘风来到李渊面前。宋黑子垂头丧气地道：“李大将军，我宋黑子不知天高地厚，冒犯虎威，请求大将一军发落！”
李渊放声大笑，然后将跪在地上的宋黑子扶起：“宋老弟真会开玩笑，要说冒犯虎威，我李渊不也冒犯了你的虎威吗？两军交战，主帅下令，将士用命，不是你死就是我活，何言冒犯？”他指着城头和城下如山似丘的尸体：“你大概损失了五千人马，我也伤亡了两千有余，咱们扯平了，谁也没冒犯谁。从此之后，你我就是兄弟。我原来打算让你做这河东郡的郡丞，就改做参军吧，从此与我一起征战，立功后再提升。刚才你看到那位率三万人马来援的将军了吧？他原来是山大王，后成为我的兄弟，今已升为骁骑将军。他就是你与众弟兄的榜样。”
宋黑子感激不尽：“我为盐花子时就无限敬仰大将军。本已在诸葛明小弟的劝说下决计降你，不想尉迟文杀了诸葛明小弟，断了我的退路，我才冒天下之大不韪，率众前来攻城。我曾有言：若抓住李渊，严禁杀、辱。因为你是我宋黑子心目中的英雄。不想我反倒成了大将军的俘虏。今，大将军不仅不杀，反而如此待我，我对天发誓：从此跟大将军玩命，要是有三心二意，天打五雷轰！”
“这是小弟的五位将军吧？都起来，起来，怎能长跪不起？”李渊将陶丘山、铜管山、商书策、毛孝、孟乘风一一扶起，和蔼地道：“五位将军率众血战龙门，不惜性命，可见皆为忠心赤胆的英雄豪杰，当在奖掖之列。若四位将军不弃，就做我的旅长吧。五百人为旅，官职是小了点，先干着，日后提升不迟！”
陶丘山、铜管山、毛孝点头称“是”，且涕泪交流，商书策和孟乘风却不答应！商书策拍打着身上的泥土，蔑视李渊一眼，大义凛然地道：“我商书策虽然是个盐花子，却是头虽低而志不屈的正人君子。今虽战败，形若槁骸，心却未死。告诉你说，我决不受你嗟来之食，只求速死！”
孟乘风接着商书策的话尾：“李大将军，事已至此，我不想再说什么，就向我开刀吧！”
“好一双气冲斗牛，气贯长虹的男子汉大丈夫！生不惧死，心比铁坚，栋梁之材，可歌可泣！我李渊重才爱才，嫉恶如仇，为得到一个人才，不惜心力乃至性命，为挞伐仇恶，不仅得罪了朝中重臣，且成为阶下之囚。面对你俩的凛然之气，我的心在震颤，灵魂在自新。我自以为是个宁折不弯的人物，与你俩相比，却是有别天渊！请受我一拜！”李渊单膝跪地，向着商书策和孟乘风便拜：“我李渊不仅不夺二位性命，还要使二位的英雄气概传颂天下！人各有志，不可强求，二位离开此地，去寻找自己的天地去吧！”
人非铁石，岂能无情？一个在自己的心目中形象高大伟岸，一直视为榜样的大将军，竟对自己的评价如此之高，而且当着数万之众的面行此大礼，商书策与孟乘风感情的闸门叭地开了。二人抢步向前，扶起李渊，便泣不成声了。
李渊爱怜地道：“祸莫攒于欲利，悲莫痛于伤心。渊一则喜其天下还有二位这样的豪杰，二则为己不如二位伤心，三则为得不到二位辅佐难过，以故行此大礼，请二位笑纳。二位不必如此，人之相知，贵在知心，只要咱们心心相印，无论贵贱高低，无论身在何方，都不重要。论二位之气度、才华，定有大出息，日后说不定我还要到二位府上讨杯水喝呢。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍嘛！”
商书策言道：“大将军不以人之坏自成，不以人之卑自高，不以爱憎匿善，礼贤下士，为人楷模。其实我商书策不过半瓶子醋，只是遵崇‘身可危而志不夺’的信条罢了。不想大将军如此厚爱，愧煞我了！我愿一改前言，投入大将军麾下，献耿耿忠心，效犬马之劳！”
孟乘风想了想，跪了下来：“大将军已仁至义尽，我孟乘风铭刻在心，终有报答之日。不过，我的志向不在此而在彼。就明说了吧，我看大隋气数已尽，不可报效，想投奔瓦岗，与义军同生共死。如此以来，从志向上讲咱是冤家对头，从感情上讲咱是兄弟。大将军若放虎归山，我便赳赳而去，若杀我，我定笑迎刃剑。是放是杀，大将军就决定吧！”
“我李渊向来不以志向定人高下，更不以胜败论英雄。既然你不想留下，我决不难为于你。你大胆地走吧，远走高飞，乘长风破巨浪，去实现自己的理想和抱负。士不可不弘毅，但任重道远，可要好自为之。”李渊从腰问解下那块佩戴了四十多年的商代玉猪龙，拍在孟乘风手中：“带上他，留作纪念。山不转水转，我敢肯定，咱俩总有见面的机会。说不定明年的今天，就是相聚之日！”
孟乘风接过玉佩，系于腰间，向李渊磕了三个头，飞身上马，道声“大将军，不，兄长，后会有期！”然后在马屁股上狠抽一鞭，头也不回，奔驰而去。
“一块好料，可惜不肯留下！”李渊的目光紧迫着那匹枣红色的战马和马上的孟乘风，直到他消失在龙门山的树丛中，方才收回浸了泪的目光。
送走了孟乘风，李渊即与宋黑子等人进入董理的人马组成的包围圈中。他骑上一匹骏马，向着圈中的人群道：“诸位弟兄，你们因贫穷而造反，有情可原。根据圣上旨意，凡造反者，一律斩首。念你们是普通百姓，又已降之，以故不予追究。愿留下的留下，不愿留下的离去，并通知死者的亲属前来认领尸首！”
宋黑子不经允许，便大声叫道：“弟兄们，李大将军是个好人，跟着他走没错。我已被留用为参军，陶丘山他们已被任命为旅长，这样的好事打着灯笼也找不到啊……”鲍坤胆颤心惊：“兄长，你不杀这些造反者也就罢了，又是收留，又是任命，乱子惹大了。若是圣上追究下来，轻则下狱，重则杀头啊！他们比不得玉葫芦和姜麻儿，他们是义军，而后者是草寇啊！”
李渊望着那群俯冲到尸堆上啄食眼珠的秃鹰，十分随和，但却很是坚决地道：“天地之间，莫贵于人。他们是人不是畜类。国有三不祥：有贤不知不祥，不用不祥，不任不祥。我既知又用又任，为国去其不祥，何罪之有？”