第 九 章 走遍群山 (3)
经过三天将养，汤家的老少待他如家人，亲切热情，令他颇有感触。杜姑娘淑华留在庄中照料，嘘寒问暖不避嫌疑。起初他以为这位武林大侠福慧双仙的女公子，必定狂妄任性不可亲近。岂知大感意外，怎么看也看不出她会是游戏尘间杀人的女煞星。
湖中四周长满了菱角，上空飞翔看不少水禽，雁与凫在水而悠闲地觅食，几艘竹鲅随风飘浮。一切是那么和平、安详、静宁。
这三天中，他想得很多、很远。这次从西域回来、随即到了江南，这是多么强烈的对比哪！生活环境简直不能比．那根本就是天堂与地狱的对照。
但他的处境并末改变，依然处身在刀光剑影中。
他屡次自问：“我为的是什么？”
他迷惑了，连他也不知道为了什么。以往，他是为了寻找爱侣，如今，他却为了自己许下的诺言而烦恼，而卷入是非之中。
“我该回乡了。”他向着湖水叹息着说。
他取出了萧，自语道：“我还有一个家，江南虽好、终须要叶落归根。”
他定下心神引萧就唇，萧音一起，他意神飞驰，游子吟的低回缠绵旋律，引领他进入岁暮冬寒游子思家的境界意识中，身外已非盛暑，而是大雪纷飞的故乡，他似乎已魂返故乡浑然忘却江南烟雨。
萧声徐止，接着是一声悠长的叹息。
一只纤纤玉手轻柔地接过他的萧，略带感伤的语声在耳畔震荡：“林大哥，你还不宜弄萧，会伤元气，多保重啊，林大哥。”
他站起一欠身，淡淡一笑道：“谢谢你的关心、杜姑娘，我觉得元气已复，不要紧的。”
来人是杜淑华姑娘，似乎已被他的萧声感染，文静地在凳上落座，粉首低垂，叹息着方问：“大哥，你在思家么？”
他心中一震，这位姑娘是知音呢，已可从萧音听到了他的心声，他软弱的一面已被对方发掘出来了。
“是，有点思念。”他迟疑地答。
“大哥府上双亲想必健在？”
“在下的双亲已仙逝多年。”
“我很难过，大哥，府上还有些什么人？”
“就我孤家寡人，所以我叫江湖浪子。”
“听王排头说，那位姓张名全的人，像貌与大哥十分的神似？”
“十年前在虎牢关，舍弟重伤垂危乱中失踪，至今算来整整十一个年头，生死不明，这是我在世间唯一牵挂的事。”
“你问过张全……”
“问过了，王排头也在，他一口否认。”
“大哥，其中是不是另有隐情？是不是插翅虎唬迫他否认呢？”
“不会的……"
“你该彻底查一查，寻根究底步步追踪。”
“世间像貌同的人……”
“但这是线索，你怎可放弃？”
“这……"
“大哥，查吧，值得一试的。”
“哦！是的，我真该试一试的。谢谢你提醒我，真的，谢谢你。”
“大哥今后是否有何打算？”姑娘转过话题问。
“回乡，终老家园，不再过问江湖事。”
“大哥何不仗剑江湖行侠仗义……”
“不，谢谢。我不是怕死，真要玩刀剑，我宁可到汉外捍卫国土，冲锋陷阵斩将首或擎旗，死也死得光彩些，和沙千里这种人在江湖称雄称霸，殊不值得。”
“哦！难怪你对雷盟主如此关心。大哥，要不要我替你两人撮合？”杜姑娘笑问，她脸上泛起了红霞，但显然流露三分稚气。
他笑了，从姑娘手中取过萧，说：“你呀！人小鬼大，不害臊，你倒该向我请求替你找一个好婆家呢。”
“啐！你……”
他呵呵笑，笑得很勉强，说：“我已不再年轻，即使年轻，我也不横刀夺爱，夺来的爱最痛苦，会痛苦一辈子，爱一个心不属你所有的人，那滋味可不好受。”
“大哥，你不否认对她的……”
“你错了，杜姑娘。我第一次认识她是在铁城山，见面就爱那还像话？”
“大哥，你该有过一位令你倾心的人……”
他脸上的笑容迅速地沉落，吁出一口长气说：“是的，我曾以爱过一个人，但这颗爱心已经死了。杜姑娘，回去吧，我感到有点倦了。”
“大哥先走一步，我还得坐坐。”杜姑娘有点心不在焉地说。
他欠身告退，步伐沉重地走了。无端被这位小姑娘勾起如烟恨事，他感到心中十难受。
杜姑娘呆坐在亭中，凝视着远处的云山烟水，久久不动。
次日一早，姑娘伴同林华在院中活动，两人变得很投机。练了两趟拳，姑娘先收势，笑盈盈地说：“不能过量了，大哥，歇歇啦！今天哥哥可能有消息传来。”
“但愿是好消息，这几天真闷得慌。”他拭掉汗水说。
“是不是累了？”她关心地问。
“老了。确是感到有点累。”他信口答。
“事实胜于雄辩，人怎能不服老？”
“大哥今年贵庚？”
“廿七，老啦！"
“见鬼！你只比我哥哥大一岁。”
他指抬心口，苦笑道：“不老不老，与身躯年岁无关，这里老了才叫真老。你年纪小，以后便会明白的，信不信由你。”
姑娘正欲反驳，远处月洞门出现一名仆妇，亮声叫："林爷，老爷有情。杜公子派了信差来说是有重要消息禀告。”
两人迫不及待迎上，随仆妇匆匆走了。
不久，两个村夫出庄，匆匆走了南北大道，不走府城却住南行。
大江从夷胶州以下，不禁夜航，从武昌府走水路到武昌县，午间发航，次日一早便可到达。沙千里的船在樊口靠岸，在樊口黑道巨摩鬼芮鹏飞的家中逗留一昼夜．次日午后方起早南下，同行的人中，多了五名黑道上的知名人物。
一行十八人并不急于赶路，第三天方进入幕阜山山区，接近江西地境。
兴国州下领两县：“大冶、通山，通山县位于万山丛中。是一座小得很的小县份，又小又穷，城中只有三百余户人家。其实那不是城，只能算是一座土寨，四周只有矮土墙，没有城也没有池。
从府城到通山，根本不需走兴国州，更不必走樊口，可以南下咸宁，走小径抵通山，近得很。
从兴国州到通山，也是小路，路沿富江西行，沿途山青水秀风景极佳。
通山东南八十里与西接壤的地方，有一座相当有名的九宫山，流出一条宝石河，这一带人烟稀少，但九宫山可是名胜区。
一早，十八名高手沿小径赶向九宫山。山有高峰九屑、老远便可看到了。
一行人到达太平山，沙千里开始止步，开始向众人发令：“咱们在此分道。曹老前辈与裕道长先生至壶元亭，远远监视着拨云峰，等晚辈带入绕至西南的喷雪岩，如果拨云峰没有人出现，便可以到公洞会合。咱们依计行事，万一反脸动手、咱们给他来一次斩革除根。”
“老夫这一面，如果发现有人，何不一律格杀？”独脚妖眼放光芒地说。
“这恐怕不太好，以活擒为上，杀他的人，孟老匹夫恐怕会和咱们拼命，人伤人便比较好说话……”
“杀了他的人，更可杀鸡儆猴的功效，你以为然否？”
“如果杀的是老匹夫的子弟，他岂肯让咱们走？老前辈务请忍耐为上。”
“这……好吧，老夫答应你。”
众人开始分手，独脚妖与九指老道褚纯阳，只带了两个人，四人先行出发。
沙千里直待四人去远，方率领了其余的人跟进，进了万竹山，方掩起身形，赶往水口亭。
瀑声如雷，满谷都是水雾。众人沿宝石河上行，古林参天。没有路径。从树隙中，可看到喷云岩挂下的数百丈飞瀑，瀑触石崩散，如同喷珠溅雪，极为壮观。
沿途不见有人，白费了不少工夫潜身探道。
沙千里在一处山壁上指指点点，大声说：“瞧，那就是伏虎岩，侧方那三栋草屋，便是伏虎天君孟老匹夫的隐居处。走，先到雷公洞会合两位老前辈，他们那一面没有动静，可能没碰上老匹夫的子弟。”
“这鬼地方吵得要死，住上两天耳朵都会被震聋，孟老匹夫怎么跑到此地来隐居？见他的大头鬼。”一名五岳朝天的中年人怪声怪气地说。
“这地方正好练耳功，孟老匹夫的那位死鬼门人，可从嘈杂的市集中，听清所追的人在十丈外低声说话，便是从瀑声震天的环境中锤炼出来的。”沙千里加以解释。
伏虎岩旁的三栋草舍中，人都睡午觉去了，没有人在外。久久，柴门大开，出来了一个十四五岁小后生，抬头望了望天色，自话说：“已是午未相交时分，该叫醒师兄了。”
他走向左面的草屋，接近屋角，突然大喝道：“什么人？出来？”
没有回音。他大眼一翻，向屋角的乱石堆走去。
蓦地，屋前的坡口上来了三个人，喝声震耳：“小哥儿，客人来了。”
少年人一怔，转身迎上，大眼中涌起了疑云，一面接近一面问：“咦！诸位是来游喷雪岩的么？这里是伏虎岩，没有什么可看的。”
来人是沙千里，一名年约半百，脸色隐沉的中年人，另一位是个秃头大汉，身材魁伟，脸貌狰狞，佩了一对双怀杖。中年人与沙千里皆佩剑，也只有沙千里与众不同，英俊潇洒气宇不凡。
沙千里呵呵笑，说：“咱们不是来游山玩水的，特地前来拜会伏虎天君孟大侠。”
“咦！你们是……”
“咱们是孟大侠的朋友，小兄弟贵姓？孟大侠是……”
“那是家师，小可陈飞，尊驾贵姓大名？”
“在下姓沙，名千里。”
“沙千里？家师似乎没有姓沙的朋友……”
“南京溧水擎天手乃是家父。”
陈飞大喜，赶忙行礼道：“原来是沙老前辈的公子，幸会幸会，请到客厅待茶，请。”
“有劳小兄弟了？”沙千里客气地说。
陈飞肃客入厅，先喜悦地奉上三杯香茗，一直就用羡慕崇敬的目光，不住打量这位不速之客饮茶毕，笑道：“诸位请小坐片刻，小可去请家师来。”
“令师真会享清福，是睡觉么？”沙千里一面品茗，一面信口问。
“家师正在打坐，每天午间要打坐一个时辰，不许任何人打扰他，因此要所有的人按时午睡以免打扰他老人家的清静，时辰已到，他老人家该已起身了。”
陈飞入内不久，内间里履声橐橐，出来了一个梳道髻，穿青袍的花甲老人，身材修长，像貌情癯，大有仙风道骨的气色。
出堂便掀须微笑，向站起相迎的沙千里颔首笑道：“呵呵！贤侄居然还记得老朽，难得难得呀，咦，十年不见，沙贤侄成为虎背熊腰而英俊潇洒的青年人了，果然是将门虎子，入中之龙，老朽深为令尊庆贺。请坐，请坐，这两位是……”
沙千里先不替两位同伴引见，行礼含笑告毕、笑道：“孟老伯隐居九宫山，十年从未出山一游，要不是令徒王小兄弟在樊口遇上小侄，小便怎知王伯在此隐修，家父要小佳专诚向老伯问好啊。”
“呵呵！不敢当。老朽隐世十年，事前并未告知隐居地，令尊想必不会见怪的。贤侄这十年来，想必已获令尊真传，家学渊源，必将为武林大放异彩。老朽当年向令尊辞行时，听说令尊已为你找到名师，但不知令师上下如何称呼？”
“家师是玄门中人、修真王屋山，人称他老人家为王屋炼气士。”
伏虎天君一惊，讶然问：“是不是乾坤三剑圣之一的凌虚道长？”
“正是他老人家。”
“贤侄拜在凌虚道长门下，可喜可贺。”
“小侄力争上游，但愿不负恩师所教养。”沙千里谦虚地说。
伏虎天君神色一整，说：“贤侄，令师一代剑圣一剑道通玄，号称宇内剑道第二人，在武林声威远播，数十年末逢敌手．高手名宿无出其右。但令师为人……”
“老伯？”
“好，老朽不该说，但令尊是白道英雄中、声望极隆一代之豪，希望贤侄要学令师的处世态度，做个真正的英雄豪杰。”
“但愿小侄不会令老伯失望。”
“贤侄此来，山居简陋、粗茶淡饭幸勿计较。飞儿，去请你两位师兄来晋见沙公于、再打扫客房准备给沙公子安歇。”
“老伯，不必了，小便只能勾留片刻，就要走的。”
“咦！是嫌老朽慢客么？”
“不，老伯别误会。小侄此来，是专诚向老伯请教来的。”
“贤侄如不见外，以后有的时间……”
“小任委实事忙，不能久耽。”
“这……你是……”
“小侄出道不久，不想藉家父的余荫坐享其成，想在江湖上轰轰烈烈创一番事业，因此专诚前来请教老伯的意见。”
“我？我已退出江湖……”
“但老伯主刀未老、声誉仍在。”
“你的意思是……”
“目下江湖中间派林立，帮会如雨后春笋般茁长、初出道的人，创业相当不易。小侄要立一个神花帮，与名门派各帮会争短长、目下已筹措停当，只等开山立堂了。”沙千里颇为自谊地说，袖中取出一朵银花递过，接着说：“小侄已创下名号，绰号叫幻剑神花，就以神花为记，称为神花帮。创业伊始，千头万绪自不等闲，必须获得江湖的高手名宿扶持，所以小侄专诚前来拜会老伯，并请赐予协助。”
伏虎天君了一惊，说：“贤侄，以令尊在武林的声望……”
“小侄不想藉家父的余荫，大丈夫……”
“但何必组帮立会？”
“非如此，岂可领袖群伦？”