到目前为止，世界各国或地区发行的货币大致有150多种，在我国境内可以收兑的外币现有22种（公开挂牌），即美元、英镑、法国法郎、德国马克、日元、澳大利亚元、奥地利先令、比利时法郎、加拿大元、港元、瑞士法郎、丹麦克郎、荷兰盾、挪威克郎、瑞典克郎、新加坡元、马来西亚林吉特、意大利里拉、澳门元、芬兰马克、菲律宾比索、泰国铢和欧元，其中美元、英镑、德国马克、日元、港元、法国法郎、加拿大元、瑞士法郎和欧元可以原币直接存入；荷兰盾、比利时法郎、澳大利亚元暂不办理外钞账户，可以兑换成上述外币存入。
任何东西多了，就会有比较，有比较就会有差别。对于商品来说，有差别就会有差价，而有差价就有获利的空间。货币也是如此，投资外汇就是挣取不同货币之间的差价。
现在，正当的外汇投资途径是进行个人实盘外汇买卖，即投资者只要在银行开设一个外币账户，银行就可为其提供以一种货币按一定汇率折成另一种货币的投资服务，外汇牌价与国际外汇市场同步实时传送。投资者可根据自己的需要和即时汇率及外汇市场各币种走势的把握，确定买卖哪种货币。
之所以弥之“实盘”，是因为这种交易不同于远期外汇买卖和期权买卖，只能在账户余额内按实际款项买卖一定的外币，不能进行放大交易，正好是普通百姓外币“闲钱”投资的好去处。这种交易的主要优势在于：
（1）实盘外汇买卖业务可为持有外汇的个人提供保值、增值的机会。投资者可借此把自己手中的外币转为更有升值潜力或利息较高的外币，以赚取汇率、利率差和更高的利息收入。
（2）这类业务参照国际外汇市场报价，与通过人民币套汇相比，买卖价差较小，因此可为确有兑换外汇需要的客户提供更优惠的汇价。
（3）可由此将一种货币换成自己需要的另一种货币后提取现款，不仅方便简单，而且可以以低于银行兑换的市场价换取自己需要的货币。
目前，各家银行及其在各地对个人实盘外汇买卖的币种、网点、价格和服务有所不同。从币种来看，在北京，中国建设银行最多，有美元、英镑、德国马克、法国法郎、瑞士法郎、日元、港元、加拿大元、澳大利亚元和欧元；中国银行有9种，不包括瑞士法郎；交通银行有8种，不包括法国法郎；工商银行有5种，即美元、日元、欧元、英镑和港元。交易起点金额，工行为100美元或等值的其他外币，建行和交行只需50美元或等值的其他外币。
现在许多银行都开办个人实盘外汇买卖业务，交易形式主要是电话委托。
如果投资者手中的外汇数额较大，可以申请银行私人理财服务，如中信实业银行广州分行，居民只要在该行“私人银行部”开户，维持10万元人民币或等值外汇的最低余额，便可享受这种服务。
外汇交易原则
外汇交易虽然强调顺势而为，但并不是说投资者可以不加分析地盲目跟风。那些没有主见的人，很容易成为市场的牺牲者。所以投资者必须树立正确的投资理念，遵循以下原则。
1.效益与风险共存原则
只要是投资，就会有风险，外汇投资也是如此。虽然一般外汇市场交易额都比较大，不容易被某些大户操纵，不会因某人的言行引起大的波动，但因受时事刺激、经济数据影响和国际政治风云的牵动大起大落，甚至见顶见底的情况也时有发生。因而，外汇投资要想获利丰厚，就必须承担较大的风险，甚至有时虽承受了较高的风险，却不一定能得到较高的收益。
因此，投资者必须有驾驭风险的能力，在外汇交易中，力求保住本金，增加收益，减少损失。对风险与收益的关系有两种处理方式：一是在既定风险条件下，尽可能使投资收益最大化；二是在既定收益条件下，尽可能规避风险，把风险减小到最低程度。
外汇买卖是一种非常复杂的投资活动，即使是那些经验丰富的投资者也难免有失误的时候，何况市场中还充满“陷阱”。有些阅历并不是很丰富的投资者往往自以为测市有方，在一段时间内一帆风顺便失去戒心，而一旦汇市突变，则会造成严重亏损。因此，投资者必须时刻警惕，不可掉以轻心。
通常，人们往往不愿意让别人知道自己拥有多少财产。但在外汇市场上，情况则相反。当投资者赚了钱时，则愿意向别人透露自己赚了多少钱，让别人分享自己的快乐，借此机会显示自己测市有方；但当失利赔钱时，则闭口不谈，充当真君子。所以，人们经常可以听到有人在汇市一夜暴富的神话，给人一种汇市赚钱人多、赔钱人少的印象。其实，只要稍加分析就会明白，在外汇市场上，投资者之间近乎零的竞争（当然，若有中银干预，总和不为零），有赚钱者，就有赔钱者，当一个人宣称自己赚钱时，你得审慎对待。
汇市没有常胜将军，只有不断总结经验，规避风险，才能获得好的收益。
2.责任自负原则
外汇投资是有风险的，因此赚或赔是很正常的事。有的投资者赚钱时，把成功完全归于自己，一切都好说；当赔钱时，尤其是损失惨重时，则怨天尤人，而自己一点责任都没有。有这种思想的投资者不算是一个合格的投资者。
投资者个人与市场相比，犹如大海里的一滴水，有你与否，市场照常运作，市场不会因为你的加入而改变交易规则。那些投资公司的业务员和经纪人负有承揽业务、寻找客户的责任，但决定是否入市投资、何时入市、以何种方式入市都是你自己说了算，经纪人只提出自己对汇市的看法，作出最终决策的是你自己，赚了钱归自己所有，当然赔了钱你要自己负责。
3.理智投资原则
理智投资是建立在对外汇市场客观认识的基础之上，投资者应该冷静而慎重，善于控制自己的情绪，对所要投资或已经投资的外汇要详细分析研究，既不可主观臆断，自以为是；也不可人云亦云，盲目随从，要时刻保持清醒、理智的头脑。入市之后，不妨暂离市场稍作休息，清醒一下头脑，理一理纷杂的思路。
外汇市场时刻变化，当你经过分析研究，选准时机入市后，汇市很可能暂时与你的预测背道而驰。此时，你不免开始怀疑自己的判断是否正确，再加上别人的分析与自己有异，而且言之凿凿，听起来“非常有道理”，于是你害怕起来，便于情绪冲动之下改变交易地位，变空头为多头，或变多头为空头。结果走错了方向，不盈反亏，最终后悔不已。
4.准备充分原则
选择外汇投资，投资者应掌握外汇市场基本知识，尽可能多地占有外汇投资资料。没有知识、资料的投资是盲目的，是注定要失败的。
外汇市场知识包括外汇市场运作、市场结构、买卖过程、主要外币的特点、汇市行情波动的特点等。要了解、掌握这些知识，投资者应潜心学习，从有关书籍中寻找答案，并且在投资实践中不断积累和探索。不具备基础知识抱着“外行闯天下”的心态去投资，可能会收益于一时，但最终会落得血本无归。
汇市的波动和汇价的升落，是与该国的经济发展、政治稳定等状况密切相连的。因而，投资者在入市之前，应大量收集有关国家的资料，尤其是失业率、国际收支、通货膨胀率、利息率及货币政策等经济数据资料，并对其详细分析研究，从中找出汇率变动的端倪。
5.精力充沛原则
外汇市场是24小时运作的市场，每时每刻都有外汇交易进行，一天24小时都有汇市行情可以观察。
有的投资者，尤其是初涉汇市者，往往怕自己离开时汇市突变，于己不利，因此，昼夜守候在市场，目不转睛地盯着屏幕汇价的跳动。这种做法是很不明智的。不仅伤害自己的身体，而且会因疲劳而使自己反应迟钝，甚至还会失去理智。拥有健康的身体、充沛的精力，才能作出正确的决策，获取高回报率。
看清汇率变化走势
外汇交易，看清汇率走势是最重要的一个环节，是外汇交易的核心。影响外汇汇率变化的因素很多，对一般投资者来说，很难全部了解，但下面这些主要因素应知道。
1.供求状况
货币作为一种特殊商品与其他商品一样，价格受供求关系影响。外汇汇率的变化，受多种因素影响，但是最直接、最重要的还是货币的供求状况。供求关系直接决定汇率，而汇率的变化同时反应着供求状况的变化。当某种货币供大于求的时候，它在汇市上的价格就会下跌，当某种货币求大于供时，它的汇率就会上涨。
某种货币的供求状况是可以知道的，一个国家的国际收支是有统计表明的，可以定期反映外汇收支的平衡状况。当外汇的支出大于收入时，表明外汇需求量增大，促使外汇汇率上升，本币价值下降。反之，收入大于支出时，外汇汇率下跌，本币币值上升。
2.政治、历史和地理因素
（1）政治因素。影响汇率变化的政治因素主要包括国内政府更迭，民族冲突、骚乱、罢工，国内战争，国家间的纷争，自然灾害，国家经济政策紊乱，重要政府官员的更迭等突发性的政治事件。
一个国家政治的稳定与否对该国金融商场的影响非常大。一个国家发生具有负面影响的突然事件，该国资金就会向外流动。反映在汇率上，就是该国货币汇率下跌。
（2）历史因素。有些国家货币汇率的变动是套定在另一种货币上的，这种情况大多是由于历史原因形成的。例如，一些非洲原法属殖民地，将自己的货币套住法国法郎，汇率随法郎的汇率波动而波动。
（3）地理因素。国家间的地理接壤，往往会促进两国间的经济相互渗透、影响，使得两国货币汇率的变化具有一定的相关性。以美国和加拿大来说，两国的经济相互联系极为密切，在汇市上美元的汇率走势往往也表示了加元的汇率走势。
当然，地理因素只有在两国经济发展水平差别不大时，才会起到稳定相对汇率的作用。
3.国家的经济实力
一个国家的经济实力决定着该国货币币值的坚挺水平。一国货币在外汇市场中是强还是弱，由该国国内经济发展的势态所决定。分析一个国家的经济状况和它的货币汇率变化间的相应关系是非常困难的。但投资者可以从以下两点分析把握。